Эти части составляли регулярную прусскую кавалерию, кроме которой, к началу войны были созданы ещё ополченческие подразделения в районах Померании, Бранденбурга, Магдебурга и в Гальберштадте, именовавшимся «вольными гусарами», «вольными драгунами», «вольными егерями» и «вольными гренадерами». Но особой боеспособностью эти отряды в массе своей не отличались, их часто придавали регулярным полкам для вспомогательной службы. Нужда в ополчении возникла из-за катастрофической нехватки лёгкой конницы, способной противостоять казакам и иным иррегулярным частям русской армии (283, с. 147).
Вооружение прусского кирасира было представлено палашом и двумя пистолетами. Карабины выдавались на время аванпостной службы, а постоянно в строю имелось только 10 нарезных штуцеров на эскадрон, для фланкеров.
В качестве защиты кирасиры надевали грудную кирасу, так называемую «полукирасу». Офицеры же имели и наспинную её часть, хотя могли обходиться без неё. Как правило, кирасирам подбирали лошадей вороной или караковой масти.
Драгуны также имели пистолеты и палаши, а вместо карабинов и штуцеров им выдавали облегчённые мушкеты со штыками.
Гусар вооружали саблями, парой пистолетов, карабинами для аванпостной службы, а двум полкам выдали ещё и пики. Правда, в одном из них их отменили в 1742 г. (283, с. 149).
Прусская конница набиралась из числа людей, завербованных добровольно или в принудительном порядке. Большинство всадников должны
были составлять иностранцы, чего неукоснительно требовал сам король:
«§27. В заключение король повелевает строжайшим образом, чтобы в каждой роте кавалерии в 66 человек было от 30 до 40 абсолютно иностранцев, и в каждом драгунском эскадроне в 132 человека от 80 до 90; если выбудет один из них, то командир полка обязан завербовать на его место опять иностранца; таким образом в роте кавалерии не может состоять более 2025, а в драгунском эскадроне 4050 человек своей страны, за что отвечает командир полка» (215, с. 20).
Фридрих II требовал, чтобы кавалерия атаковала фронт врага только с помощью холодного оружия и непременно плотным строем, не тратя времени на стрельбу. В этом он, конечно, не был новатором, но сумел довести индивидуальную и общую подготовку своих всадников до такой степени совершенства, до какой только можно было довести подготовку искусственно созданной кавалерии, за всю историю этого рода войск. Бесспорно, прусские кавалеристы уступали в наездническом мастерстве природным конникам, но, сравнивая их с регулярной конницей других европейских стран, с полной уверенностью можно сказать, что повторить этот опыт не удалось никому. Во время обучения конницы, в первую очередь внимание обращалось на следующие элементы:
«§1. Прежде всего офицеры должны смотреть за тем, чтобы люди хорошо обращались и хорошо кормили своих лошадей, также очень тщательно седлали и умели бы взнуздывать, при чём седло и прибор должны во всяком случае содержаться в хорошем порядке.
§2. Стремена должны быть пригнаны так коротко, чтобы всадник мог настолько приподняться в седле, чтобы между последним и его телом оставалось пространство шириной в руку.
§3. Офицеры должны заставлять людей часто ездить верхом так, чтобы каждый из них выезжал свою лошадь в одиночку самостоятельно, и покорил бы её вполне своей воле.
§4. Когда люди достаточно съезжены в одиночку, следует сформировать эскадрон.
§5. Сначала следует обращать внимание, чтобы всадники выучились ездить в затылок; затем чтобы во время езды шеренги следовали бы одна за другой вплотную, а также взводы не разрывались.
§6. Все 4 взвода ведутся офицерами, и последние всегда должны стремиться, чтобы они сноровисто проходили дефиле и строились, а также рысью восстанавливали бы дистанцию, если она была потеряна.
§7. Заезды по 4 направо-назад должно сохранить, потому что этим движением полки вводятся на бивак; впрочем эскадроны должны быть так обучены, чтобы им было безразлично, следовать прямо или влево повзводно.
§8. Перед атакой командуют: две задние шеренги вперёд сомкнись, марш. Знаменщик осаживает во вторую шеренгу, командир эскадрона вместе с тремя офицерами остаётся в середине, один поручик перед 1-м взводом, и один поручик перед 4-м.
§9. Как только затем будет скомандовано марш, всадники должны все сразу дать шпоры коням, чтобы они тотчас тронулись с места; затем атакуют крупной рысью. Когда подойдут на такое расстояние, что можно ворваться, люди должны сразу поднять шпаги вверх и в то время, как они хотят нанести удар, приподняться на седле, а, по нанесению удара, опять сесть в седло.
§10. Так как наскок кавалерии и горячая рубка большей частью расстраивают порядок в эскадронах, то офицеры должны тогда рассыпать людей, оставляя при себе только знаменщика и трубачей; когда же сыгран сбор, каждый человек должен возможно скорее смыкаться к эстандарту, причём каждому должно быть внушено становиться в свою шеренгу. Взводы не должны быть перемешаны, но не имеет значения, если люди перемешаются во взводах, при условии, что они быстро строятся в три шеренги.