Существовали понятия стрельбы «наступным боем» и «отступным». В первом случае, видимо, всадники размыкались на интервалы, примерно в 2-х метрах в шеренгах и рядах .
Первая шеренга давала залп и оставалась на месте перезаряжать ружья или карабины; вторая сквозь интервалы выезжала вперёд и становилась перед первой. Затем снова следовал залп. Потом наступала очередь третьей шеренги, которая выезжала в первую линию (15, с. 57).
При «отступном» бое размыкаться уже не было нужды, поэтому все действия выполнялись методом караколирования, только шеренги, следующие за первой, не продвигались вперёд, а оставались на месте.
Уставом предусматривалось обучение ещё ряду перестроений и способов стрельбы (15, с. 5859), однако, в нём ни слова не сказано об атаках холодным оружием.
Разумеется, не имея ни соответствующего конского состава и вооружения, ни единой системы обучения (драгун учили их командиры в полках, как кому казалось правильным), победить отлично вымуштрованную, хорошо вооружённую конницу шведов общепринятыми способами, то есть атакой лоб в лоб в конном строю, было невозможно. Поэтому часто русские драгуны спешивались, как при Эрестфере (1701-1702 гг.), Калише (1706 г.) и Лесной (1708 г.), либо «наваливались» на врага, имея многократное численное преимущество, что давало возможность окружить шведов со всех сторон.
Огромным подспорьем для плохо обученной русской регулярной конницы были её совместные действия с лёгкими иррегулярными всадниками, которые, будучи прекрасными конниками, действовали врассыпную и, окружив шведские боевые порядки, тревожили их с флангов и тыла. Так было в 1701 г. в боях при Ряпиной Мызе и Ригве. В первом случае русскому 45 тысячному корпусу противостояло всего 800 человек шведов и «чухнов», под командованием майора Розена. В отряде были 80 всадников рейтар и драгун (173, с. 48). А во втором из 200 шведских солдат, которыми командовал капитан Нолькен, конников насчитывалось 50 человек (173, с. 48). Естественно, оба отряда были буквально раздавлены один за другим, хотя храбро и умело защищались.
Состав русской конницы, совершавшей рейды в 1701 1702 годах, характерно описан И. А. Желбужским:
«Нынешнего 1702 г. июня в день, по указу Великого Государя царя и Великого князя Петра Алексеевича генерал и фельдмаршал и военный кавалер свидетельственный мальтийский Борис Петрович Шереметьев с полки конными и пехотными, из города Пскова в поход пошёл в Шведскую землю, а с ним пошло конных драгунских 9 полков, да Москвичей, и гусар, и копейщиков, и рейтар, было 3 полка, казаков и калмыков и Юкиных татар было 3 000» (36, с. 89).
Как видно, наряду с регулярными частями ещё продолжали существовать «поместные» и «полки нового строя», позднее переформированные в драгунские.
По «штатам» 1711 г., каждый драгунский полк русской армии состоял, в среднем, из 1000 всадников .
Он делился на 5 эскадронов по 2 роты в каждом (204, т. 2, с. 703; 286, с. 34). Необходимость разделить полк на 5 эскадронов, а не на 2, как в шведской армии, была вызвана тем, что из-за слабой подготовки драгун их строили не по ротам, а эскадронами, которые и являлись минимальными тактическими
единицами. По-видимому, и глубина строя в отдельных случаях могла быть более 3-х шеренг. Причины, вынудившие командование выбрать такой боевой порядок, уже обсуждались нами ранее. Полки, прошедшие более сносную подготовку, могли уже строиться поротно.
Драгунскому полку придавалась одна конногренадерская рота .
Это были отборные конники на лучших полковых лошадях. Строились они обычно на одном или обоих флангах. Кроме обычного драгунского вооружения, конногренадеры имели 23 гранаты, и на роту получали несколько мортириц, стрелявших железным ломом и картечью, или гранатами. В последнем случае стрельба производилась в пешем строю при штурме укреплений. Метать гранаты конногренадеры обучались пешими и с коня; это подтверждают некоторые французские гравюры эпохи Людовика XVI. Обращение с гранатами требовало осторожности и отработанных навыков, поэтому гренадер обучали очень серьёзно.
При использовании гранат наверняка применяли рассыпной строй (конный или пеший), так как гренадеру нужно было пространство, чтобы, запалив фитиль, размахнуться. В случае неправильного обращения с гранатой или ранения гренадера, стоящие рядом товарищи не рисковали погибнуть от собственного снаряда. Бросок мог производиться на расстояние 3035 метров. Гренадеры должны были сближаться с противником раньше, чем основной строй драгун. Если бы они атаковали плотным боевым порядком, то на столь малом расстоянии представляли бы собой весьма удобную мишень; метать гранаты смогла бы лишь первая шеренга; после броска тем, кто остался в живых, пришлось бы вправо или влево уходить назад; на их место заступала бы вторая шеренга, а затем третья. Такая тактика была бы откровенным самоубийством, поэтому единственным разумным способом являлась рассыпная атака.