Я должна вернуться в лес, произношу хмурясь. Я обещала братьям.
Тебе не нужно никуда идти, возражает Дрозил мягко.
Ощущаю знакомое негодование. Словно бы он опять что-то решает за меня. Но я сама знаю, как лучше. Что мне нужно, а что нет! Я уже собираюсь возразить, как вдруг слышу громкий топот за дверью. А через мгновение в комнату вваливаются мои братья. Они несутся прямо ко мне и падают на кровать.
Так, сорванцы, осторожнее! Не то раздавите сестру! ворчит Дрозил, но на губах его появляется улыбка.
Я в замешательстве смотрю то на него, то на братьев. Как они оказались здесь? Я хочу спросить, но из-за галдежа младших мысли путаются. Гляжу на Дрозила вопросительно. Это он привел их сюда?
Как вы оказались тут? наконец спрашиваю я Рейна.
Он нас позвал, брат кивает на орка угрюмо. Я сначала не хотел идти. Но он сказал, что ты заболела, и за тобой нужен присмотр. А ещё он сказал, что мы можем спать здесь, пока ты не поправишься.
Там на улице снег идёт, лепечет Тимо, сжимая мою руку. Это же зима, да?
Это всего лишь первый снег, глупый! возражает Лутц. Он скоро растает. А потом выпадет другой.
Я не глупый! обижается Тимо. Берта скажи ему, что я не глупый
Не доставай её, Тимо! Берта болеет, глупая твоя башка!
Не глупая. Сам ты глупый
А ну перестаньте оба! Рейн пытается успокоить их.
Я не знаю, что сказать братьям. Я так рада, что они рядом! Рада, что рядом Дрозил. Мне хотелось бы, чтобы так было всегда. Но я не смею даже мечтать о таком.
Эй, малышня, идите-ка, поиграйте в другой комнате! вдруг прикрикивает Дрозил. Братья умолкают и один за другим осторожно просачиваются мимо него наружу.
Спасибо, что забрал их, вздыхаю я, не глядя на него.
Разумеется. Ты же не думала, что я позволю им остаться в лесу? Дрозил скрещивает руки на груди. Его улыбка становится шире. Теперь вы в безопасности.
Мои руки невольно сжимаются в кулаки. Почему он говорит так, словно бы мы можем остаться в его доме надолго?
Мы уйдём завтра, говорю я, словно бы проверяю его. Мне уже лучше. Посплю ещё немного, и всё пройдёт.
Насчёт этого орк отчего-то вдруг смущается. А ты не хотела бы остаться у меня?
Ком подступает к горлу. Всё это слишком необычно для меня. Такой заботы мы с братьями не знали. Я не понимаю, как на это реагировать. Но на душе так радостно. Сердце трепещет в груди. Страшно подумать, что я ошиблась, поспешила с выводами, и на самом деле Дрозил имел в виду совсем другое.
Что значит «остаться»? выдавливаю я, с трудом сдерживая слёзы.
Значит жить со мной, как моя жена, поясняет Дрозил. Делить хлеб и заботы друг с другом. Я обещаю заботиться о тебе, как о своей любимой женщине, а о твоих младших, как о собственных братьях.
Но мы не привыкли так жить, бормочу я, мотая головой. Мне хочется согласиться, но я боюсь довериться кому-то. Даже Дрозилу.
Ну, теперь пора привыкать, спокойно отвечает он. И ты, и они останетесь здесь.
Чувствую, как тело охватывает дрожь. Я думаю про себя, что пусть не навсегда, но хотя бы до конца зимы, мы можем остаться у него. А потом будет видно. Я киваю, и Дрозил радостно улыбается мне.
Глава 12
ДрозилМальчишки толпой вываливаются поиграть на улицу, и я выдыхаю. Всё же на воспитание сорванцов уходит много сил. Но я рад, что мои старания дают плоды. Постепенно из одичалых детей леса, они превращаются в самых обычных детей. Двое старших даже ходят в школу при храме Керкуса. Младший же пока остаётся дома с Бертой. Она тоже пытается меняться, привыкать к новой жизни, к тёплой постели, к горячей еде, к тому, что не нужно тащить домой то, что плохо лежало в других местах.
Последнее ей даётся особенно трудно. Тем более что окружающие люди ей совсем в этом не помогают. Мне думается, что пройдёт не один год, прежде чем она избавится от репутации воровки. Когда я думаю об этом, мне становится грустно.
Ещё одна вещь, что печалит меня, то, что нам с Бертой редко удаётся побыть наедине. Пусть мы и живём теперь под одной крышей и даже делим одну постель, мне приходится сдерживаться. Берта не позволяет прикасаться к себе, когда братья дома. Даже просто приобнять, и то не даёт.
А где все? спрашивает она, выглядывая с кухни.
Пошли лепить снежную крепость, отвечаю я, кивая на дверь.
Щёки Берты вспыхивают румянцем. Она подходит ко мне неуверенно и касается моего пояса.
Дрозил, я сегодня снова стащила у бакалейщика леденцы, произносит она, виновато глядя на меня. Кажется, меня нужно наказать за это
Дрожь пробегает по спине. Ну что за лисица? А глаза-то какие прямо само раскаяние. Вот только на губах играет озорная улыбка. Я хмурюсь и строго качаю головой.
Ай-яй-яй, Берта! Придётся мне заняться и твоим воспитанием.
Я хватаю её и закидываю на плечо. Чувствую, как она трясётся от смеха. Пользуясь случаем, я сжимаю в ладони её попу. Маленькую и мягкую. Берта замирает. До моего уха доносится взволнованный вздох. Я приношу её в нашу комнату и бросаю на кровать. Пояса, рубахи, портки и её юбка лихо летят на пол. Я растягиваюсь на кровати и усаживаю её сверху. Берта дрожит, прижимается ко мне нагим телом. Гладит мои волосы. Она такая нежная, такая ласковая, словно вовсе никакая не лисица, а домашняя кошечка. Я глажу её по спине, бокам и ногам, вызывая всё новые волны дрожи. Поочерёдно ловлю губами груди с острыми сосками.