В нашей четверке только я чистокровный человек, остальные полукровки: в Шарли течет кровь драконов, в Целесте оборотней, а Риалин эльфийка по отцу. Подруги никогда не сталкивались с предубеждением к юному облику. Жители Фирозии ждут хранительницу, которой смогут доверять мудрую и опытную. Я сейчас похожа на нее? Ага, как же, держи карман шире, еще и мешки захвати!
Да и Кассию я такая не понравлюсь, ведь выгляжу наверняка чуть старше его дочери. Прошло двадцать лет, но все еще помню, как презрительно он отзывался о восьмидесятилетнем члене Совета магов, который женился на девятнадцатилетней ведьме. Мол, он неплохо сохранился, но все равно весна для весны, а осень с зимой не вправе заглядываться даже на лето.
Сейчас моему королю сорок три, он в расцвете физических и магических сил, а я я костлявая щепка с двумя прыщиками вместо груди. Ох, забыла! Еще ведь бывает такая напасть, как юношеские прыщи Если и они присоединятся к веснушкам, то я точно не смогу вернуть любовь самого желанного холостяка Фирозии.
Эффи, посмотри на меня, властно потребовала Риалин, и ее сине-фиолетовые глаза сверкнули сталью. Истинная принцесса дивных с даром подчинять подданных. Будь ее уши острее, никто бы и не подумал, что дочь повелителя эльфов родилась вне брака от деревенской ведьмы.
Вот только за двадцать лет я привыкла и не к таким замашкам нашей принцесски и уже не велась на ее магию.
Чего тебе, Риалин? Я вяло потыкала вилкой остывший кусок мяса. Аппетит так и не появился, хотя мне не помешало бы набрать парочку килограммов. Не переживай, вскоре я успокоюсь и без твоих уговоров.
Я знаю, улыбнулась Риалин снисходительно. И вместо сотни слов сегодня я преподнесу тебе подарок.
Шарли с Целестой тоже оторвались от своих тарелок. И советы, и подарки нашей дивной стоили внимания.
Сняв с изящной руки один из серебряных браслетов, Риалин протянула его мне.
«Капля морока» древний артефакт, который поможет вернуть тебе старый облик, и ни один маг не сумеет снять эту личину. Активируешь кровью и представишь себя такой, какой хочешь видеть.
Сердце мое забилось быстрее. Вот он, выход! Верну себе прежнюю внешность
и Кассия.
Риалин, спасибо, прошептала я растроганно, даже слезы навернулись на глазах. Благодарю от всей души!
Уверена, король все еще любит тебя, улыбнулась мягко эльфийка.
Или ты добьешься его опять! воинственно добавила Шарли.
Я поморщилась: добиваться мужчины? Думаю, такое себе удовольствие Лучше бы он проявлял активность. Но если любовь моего принца, точнее, уже короля, подувяла, я все равно ее оживлю. Каждая женщина имеет право на счастье. Ведьма и вовсе обязана быть бессовестно счастливой, ведь злая, недовольная судьбой может перейти на сторону Хаоса, став темной колдуньей.
Ладно, девушки, хватит обсуждать мою проблемку. Я решительно поставила точку в малоприятном разговоре, горя желанием подняться в свою комнату и активировать подарок Риалин. Чем займемся? Завтра прибывают наши сопровождающие, так, может, прогуляемся по городу?
Шарли пожала плечами. Целеста радостно закивала головой. Риалин же с любопытством уставилась на входную дверь.
Я тоже обернулась.
В «Большой барыш» пожаловали тролли. Только трое, но все равно возникло ощущение, что трактир уменьшился. Выше двух метров, мускулистые мужчины с серой кожей и выбритыми черепами. Рядовые воины Великой Степи.
Удобно, что социальный статус можно распознать по волосам: самые длинные у шаманов и вождей. Пользуясь тем, что нас скрывало заклинание отвода глаз, я без стеснений следила за новыми посетителями. До отправления в Занебесье я не видела троллей вблизи.
Грубоватые черты лица, узкий разрез карих глаз, приплюснутые крылья носа и слегка выступающие нижние и верхние клыки. Чем шире скалятся, тем хищнее, агрессивнее у них настроение. Если правильно помню, у троллей улыбка первейший повод помериться силами, своеобразный вызов.
Эффи, не пялься на них почувствуют взгляд, не поможет и заклинание, посоветовала Шарли и тихо добавила: Заметила, что стала менее сдержанной? Прямо как в юности? Это откат в возрасте влияет так?
Я молча отмахнулась от слов полудраконицы: тролли гораздо интереснее беспочвенных допущений.
Легкие мокасины, штаны из кожи хорошего качества, вышитые и украшенные небольшими выбеленными косточками. Ремни с ярко начищенными медными бляхами. Выше пояса одежды нет: летом тролли предпочитали ходить полуголыми, демонстрируя глыбы мышц. Связки примитивных амулетов из перышек, костей и клыков на шеях, широкие браслеты на руках тролли, впрочем, как и орки, любили украшения. Что интересно, волос на теле практически нет.
У серокожих здоровяков были объемные кожаные сумки, а у одного на плече вдобавок висел и коричневый плащ.
Трактирщик, пива и мяса на четверых! гаркнул самый здоровый тролль.
Его товарищи заняли стол рядом с гномами, громко передвигая табуреты.
Плащ на мощном плече серокожего вдруг зашевелился, оказавшись человеком.
Мы уже пришли? заплетающимся языком спросил он.
Ага, хохотнул тролль. Усадил молодого мужчину на стул и даже заботливо придержал, чтобы сразу не свалился.