Проклятая рана, полученная два дня назад, от так и не пойманного убийцы, не заживала, не помогала ни магия света, ни навыки опытных лекарей. Зараза, попавшая в организм, не давал ране зажить, разъедала кожу и внутренности. Только жрец Марук, нашёл хоть какое-то избавление и теперь каждые четыре часа, менял повязки. Шрох, землю рыл, в поисках убийцы и яда, которым был отравлен кинжал, чтобы алхимики сделали противоядие, иначе дни короля сочтены. Но пока, все было безрезультатно.
***
- Как вам столица Намграна? Устроились, людей своих разместили?
- Да, спасибо ваше святейшество.
- Отлично,
отлично. Когда намерены приступать?
- О, прошу вас, не переживайте, работы уже ведутся.
- Да что вы? Это просто замечательно. А подскажите, милейший мой, это ваши люди оплошали у восточной стены?
- Нет, что вы. Мои люди ведут подготовку в южном районе, зачем нам восточный.
- И вправду, зачем это вам, я что-то путаю. Хорошо, можете идти, будут результаты, приходите.
- Всё будет исполнено в срок. - Напыщенный и слегка раздобревший зверолюд, поклонился и вышел за дверь. Сидящий в кресле человек, поднял руку и позвонил в маленький колокольчик, зажатый в руке. Открылась дверь, на пороге возник небольшого роста человек, с совершенно неприметной внешностью, коротко поклонился.
- Как скоро охрана короля выйдет на исполнителей?
- День, два.
- Зачисть южную ячейку. И найди других, для этой работы.
- Как вам будет угодно, ваше святейшество.
- Что у нас на севере, почему там тишина?
- Странник, ваше святейшество, он как чувствовал что-то. Северная ячейка уничтожена полностью, сегодня ночью.
- Как это могло случиться? Его генерал Шрох разместил на севере? Моорд побери этого зверолюда. Как он вышел на ячейку? Найдите этого странника и уничтожьте, любыми доступными средствами.
- Тут некая сложность, ваше святейшество. Его никто не запомнил, следы присыпаны магическим порошком, а у пары случайных свидетелей, вдруг случилась потеря памяти, маг ментала подтвердил.
- И какой вариант ты предлагаешь?
- Отдать западную ячейку, они свои задачи уже выполнили, разобщённость наемников, склоки, драки, пьянки, полное отсутствие дисциплины. Не думаю, что сегодня, совет сможет договориться с королем о назначении генерала армии.
- Ты хочешь подставить своих же под удар странника и наблюдать за этим? Хитрый старый лис.
- Я думаю есть проблема посерьёзнее, чем этот странник. До меня дошли новости из Мирдорина. Мои шпионы, докладывают о большом влиянии на ближайшее окружение короля, со стороны серых стражей. Они снова поднимают голову и уже заключили союз с орденом Розы.
- И что? Серые всегда были на своей стороне, какой им смысл принимать чью-то сторону и тем более заключать союз, с боевым орденом, созданным для уничтожения нежити. У них, на сколько я помню, никогда не было своих боевых отрядов, только отдельные тени, убийцы.
- Ходит слух, что старый лидер серых, убит и теперь ими правит, некая Кровавая Мэри.
- Я пока не понимаю из твоих слов, чем нам это грозит и почему ты заостряешь на этом, моё внимание. После того как падёт Намгран, Мирдорин следующее большое королевство и конечно не плохо, что твои шпионы там трудятся, но какое отношение имеет эта Мэри, к нашим планам?
- Она странник, ваше святейшество.
- А вот это, нужно было сказать сразу!! Ты думаешь, что она может уговорить короля, прислать помощь брату? Или вообще, его войска уже идут сюда?!! Срочно разошли разведку, мне сегодня до обеда нужно знать, что доложить Владыке.
Человек поклонился и замешкался на выходе.
- Что еще?
- Ваше Святейшество, по вашему интересу, есть одна тигролюдка, смогу доставить к ночи.
Сидящий в кресле человек, заелозил, достал из кармана сюртука платок, вытер рот и вспотевшие ладони и кивнул верному слуге.
- Да, приведи мне ее. Только смотри чтобы не было как прошлый раз! Та кошка мне чуть глаза не выцарапала. Опоите ее чем-нибудь, а труп потом сожгите, чтобы не осталось никаких следов.
- Слушаюсь Ваше Святейшество, - человек низко поклонился и исчез за дверью.
***
Озеро было прекрасным. Серебристая рябь на воде от легкого ветерка, первый робкий свет Светлой Юкки, выплывающей из-за горизонта, запах осеннего леса и душистых пряных трав убаюкивал, хотелось закрыть глаза и погрузится в приятный длительный сон. Вытянув вперед могучие лапы и положив на них лобастую голову, Орсун решил не ждать кровницу, если будет нужен, она его разбудит. Закрыв глаза, он стал погружаться в легкое дремотное состояние, один знакомый маг, как-то говорил, что организм лучше всего отдыхает в такие моменты, когда тело находится между глубоким сном и явью.
Чуть слышно плеснуло где-то рядом, может рыбка поймала мошку на поверхности озера, может птица спикировала за рыбкой, а может кто-то из местных животных осмелился подойти, чтобы напиться. Хотя это маловероятно, запах могучего хищника давно разнесся по всей долине, все кто хотел еще вчера попытались заявить свои права на территорию, к счастью, не все они оказались съедобные и он не переел, как прошлый раз, когда они остановились на привал в горах.
Кровница, рассмотрев добычу, только у пары саблезубых тигров вырезала клыки и сняла шкуры, да еще у того странного