Когда я утром проснулась, заговорила Рита, сама того не желая, то зашла в родительскую спальню проведать маму. А она там сидит и ест собственную руку Она до сих пор ее жует. Папа запер дверь, но мама все еще там
Самообладание исчезло. Плечи Риты задрожали, и она заплакала.
Господи Эйприл коснулась ее плеча. Мне жаль Это Я не знаю, что это, но люди
Так, все, хватит! Рита встала с пола и решительно подошла к окну.
Сядь на место! прокричал отец.
Дочь повернулась к нему.
Не сяду! В городе происходит что-то страшное! Мы не можем отсиживаться в квартире, глупо надеясь, что все решат за нас! Мама сошла с ума или превратилась в монстра; другие люди, я так понимаю, тоже подхватили эту заразу. Я хочу выяснить, в чем дело!
Резким движением Рита отдернула штору, открыла дверь на балкон и вышла. Ее сердце екнуло. По улице внизу суматошно бегали люди, невдалеке горела чья-то машина. Взяв себя в руки, Рита вернулась в квартиру, схватила пульт от телевизора и нажала на кнопку. На экране появилась картинка. Взволнованный диктор вещал:
На Айлэнд-сити обрушился неизвестный вирус. Люди сходят с ума и бросаются друг на друга. Мертвые восстают. Это звучит, как бред, но мы получили уже больше сотни сообщений из разных частей города о подобных случаях. Ученые пытаются выявить природу вируса, но их работа не дает результатов. Власти склоняются к версии, что причиной послужили объекты, упавшие Изображение замерцало, а потом и пропало вовсе.
Прежде, чем кто-то успел произнести хотя бы слово, снаружи раздался звук пролетающего вертолета. Рита снова выбежала на балкон.
Рита! прокричал вдогонку отец, но она не остановилась.
Над зданием пролетел черный вертолет, за ним еще один. Вдалеке виднелось пять темных точек. Внезапно прозвучал голос, кто-то заговорил в рупор:
Жители Айлэнд-сити! В связи с появлением в городе неизвестного вируса объявляем срочную эвакуацию. Требуем покинуть город в течение четырех часов. Никаким образом не контактируйте с зараженными! Избегайте их прикосновений. Садитесь в машины и уезжайте из Айлэнд-сити. В восемнадцать ноль-ноль город станет карантинной зоной. Вакцины против вируса нет, так что придется принять радикальные меры.
С каждого вертолета звучал один и тот же текст. Ноги у Риты подкосились. Люди на улицах закричали громче. Невдалеке взорвался еще один автомобиль. Полными ужаса глазами Рита смотрела на родной город, еще не зная, что последний день видит его живым.
IV. Эвакуация
Рита вернулась в комнату. Отец сверлил ее гневным взглядом, в кресле тряслась от страха Эйприл.
Надо уходить, решительно сказала Рита. Все слышали объявление.
Я никуда не пойду, отрезал отец и закурил очередную сигарету. И ты тоже.
Папа, они собираются уничтожить город! Рита сама не заметила, как произнесла это вслух. Мысль всего лишь на миг попала к ней в голову.
Не неси ерунды. Отец выглядел спокойным. Им никто не даст таких прав.
Им их уже дали!
Рита ты уверена? Эйприл стала еще бледнее. Они в самом деле..?
Ты все слышала.
Но они не сказали
Они ясно дали понять!
Но это же глупо. Вот так спонтанно
Эйприл, мы не можем сказать им это лично! Лучше выполнить требование и убраться отсюда к чертовой матери!
Ситуация убивала нелогичностью. Если угроза эпидемии так высока, тогда почему в городе почти не видно машин Скорой помощи? И где вся полиция? Где военные в танках, наконец?! В кино такие моменты описывались подробно
А в жизни все оказалось совсем иначе.
Телефон молчал. Линии были перегружены, но Райану несколько раз удавалось дозвониться до профессора Дилана. Однако безрезультатно. Весь день тот упорно не брал трубку. Или он был слишком занят, или Райан
даже думать об этом не хотел. Час назад ему пришлось столкнуться с проявлением вируса воочию. Один из коллег внезапно впал в состояние лихорадки, а потом начал бросаться на окружающих. Пришлось его убить. Да вот только умер он не сразу. Пока Арнольдс не продырявил ему голову из револьвера, «покойник» раз за разом вставал на ноги. Сейчас его тело заперли в подсобном помещении. Все пытаются оправиться от шока. Работа встала.
Это шутка какая-то, проворчал Джек Арнольдс, засовывая за пазуху револьвер. Не иначе.
Откуда у тебя оружие? шепотом спросил Райан.
Если ты о разрешении, то могу показать тебе его, огрызнулся начальник и ушел, не желая продолжать этот разговор.
Райан в очередной раз нажал на «сброс». Дилан как в воду канул.
«Надо заехать к нему после работы», мелькнула мысль, но осуществить ее он так и не смог. В дверь вбежал Арнольдс и велел всем немедленно собираться. Началась эвакуация.
За полтора часа до начала эвакуации
В офисе-улье корпорации Justine Cosmetics с утра царила привычная атмосфера. Не представляющие себе жизнь без сплетен Рут Гарден и Саймон Торренс пили кофе и, как всегда, шептались.
Погляди-ка, Рут бросила в чашку еще один кубик рафинированного сахара, наша дизайнерша опаздывает.
И Эйприл тоже нет, заметил Саймон, оглядевшись.
На ее счет я не удивлена. Эта курица приходит, когда ей захочется.
Вы же, вроде, подруги