Несомненно, это произошло благодаря заклинанию Нокса, который распластался наверху, глядя на Прюнель.
Мог бы появиться и пораньше! воскликнула девочка, бросая быстрый взгляд на только что поверженного противника, который неподвижно покоился на воде.
Она впервые вызвала смерть и испытала чувство вины из-за огромного удовлетворения. Но тут же утешила себя тем, что это произошло из-за веских причин и чёрную магию она не использовала.
Вздор! Ты превосходно управилась и без меня, возразила летучая мышь. Подлинное бедствие озеро кишит этими бестиями.
Тем более твоё присутствие очень бы не помешало! заметила Прюнель.
Увы, меня задержал твой братец Левен. Вообрази: ему вздумалось обыскивать реку, чтобы найти тебя!
Наверняка Об и Розо помогли тебе разубедить его, сказала девочка.
Угадала. Твоя тётушка и другой брат присовокупили свои таланты к моему. Левен весьма несговорчив, однако наше совместное убеждающее заклинание увенчалось успехом! Словом, теперь он пребывает в уверенности, что ты исчезла навсегда.
Новость была хорошей, но Прюнель представила горе отца, когда Левен расскажет ему об этом, и у неё перехватило горло. Хотя Рок и стремился во что бы то ни стало заточить её в келью и лишить волшебных способностей, её смерти он всё же не хотел!
Девочка тряхнула головой, чтобы избавиться от накатившей печали, и спросила:
И что теперь?
Плывём к берегу.
Без дальнейших объяснений Нокс взлетел, а пузырь, поднявшись над водой, последовал за ним. Прюнель не смогла сдержать смеха: её надёжный приют мог не только плавать, но и летать!
Они достигли широкой полосы каменистой земли у подножия Фигурины, и пузырь тут же испарился, словно его никогда не существовало. Нокс, повисший головой вниз на ветке стоявшего у воды ясеня, сказал:
Погоди. В горах чрезвычайно холодно, так что тебе нельзя оставаться в этом облачении. Позволь я тебя приодену потеплее!
Девочка была рада сменить лёгкую, да ещё и влажную одежду на плотные зелёные брюки, шерстяной свитер того же цвета, куртку с отороченным мехом капюшоном и сапоги из прочной кожи. Точно так же одевались зимой её братья. Она прошлась туда-сюда, чтобы убедиться, что ей удобно, и в знак одобрения покачала головой.
Идеальный наряд для восхождения на гору, заключила Прюнель.
И сочетается с цветом твоих глаз, добавил Нокс. Я доволен своим выбором! Он слетел с дерева и направился к ней. Только, к слову на гору мы взбираться не будем.
Девочка приподняла брови.
Но ты же говорил, что будем! Она была уверена в этом: получив приглашение от Дюны, они обсуждали предстоящее путешествие несколько раз.
Нокс сделал несколько мёртвых петель он это обожал! и зацепился за протянутый девочкой указательный палец.
Говорил, потому что рано было вдаваться в детали.
Прюнель недовольно сморщилась. С ним всегда одна и та же история: врать не врёт, но и правды
от него не добьёшься, по крайней мере всей.
А теперь самое время. Я тебя слушаю, сердито буркнула девочка.
Сначала мы двинемся по этой тропке, сообщил Нокс и указал когтем на дорожку, начинавшуюся невдалеке. Она крутая, но с неё открывается захватывающий дух вид на озеро, а если посчастливится, увидим красивого сапсана. Они такие
Нокс, пойдём уже, прервала его Прюнель.
В самом деле, что-то я заболтался Затем мы очутимся перед туннелем, который проходит сквозь гору и позволяет избежать утомительного восхождения. На другом его конце мы выйдем в графстве Эланвер, и останется только добраться до Уриделя деревни, вблизи которой живёт Дюна.
Но? спросила девочка, потому что у него всегда было в запасе какое-нибудь «но».
Нокс снова взлетел, несомненно, чтобы потянуть время, и наконец ответил:
На землю Эланвера могут ступить только чародеи и чародейки, которые совладают с тремя испытаниями. Вынужден предупредить, что они чрезвычайно сложные и порой рискованные
Прюнель сложила руки на груди. Что ты будешь делать! Опять всё оказалось не так просто, как ожидалось!
Видишь ли, тамошние жители не желают видеть у себя никого, кроме самых могущественных волшебников. Надо отдать им за это должное, разве нет? продолжил Нокс, грациозно выделывая круги прямо у неё перед носом. Эти испытания позволяют получить пожизненный пропуск в те края. Разве не чудесно?
Девочка закатила глаза к небу.
Тебе известно, что это за испытания, чтобы я могла подготовиться?
Ох, ах да вообще-то нет Однажды мне пришлось их пройти, чтобы меня пропустили в Эланвер, но я не могу тебе ничего поведать они для всех разные.
Ну, я хотя бы могу надеяться на твою помощь?
Я бы с удовольствием, ты же меня знаешь но, к несчастью, это невозможно. Чтобы ты могла проявить свои способности, я буду лишён возможности вмешиваться, пока туннель не откроется для тебя.
Час от часу не легче.
Рассерженная Прюнель решительным шагом стала взбираться по тропинке, чтобы побыстрее покончить с этим делом.
5
Они были в пути больше часа, когда Нокс, несомненно, чтобы разрядить атмосферу, осторожно сказал:
Подводный пузырь это была недурная идея, ты не находишь?
Прюнель ничего не ответила, но тайком улыбнулась. Нокс любил комплименты!