Понял. Но
Никаких «но», это приказ!
Дашков хмуро буркнул:
Есть.
Остановились перед самым мостом. До японки оставалось каких-нибудь метров двадцать.
Доброго дня вам, уважаемая, коротко кивнул я. Сдается, вы нас ждёте?
Куда ты дел тело моей дочери, немецкий ронин? Её русский был безупречен, а более красивого голоса я раньше не встречал. И от него в воздухе плыли обволакивающие волны, густые, как ягодный сироп
Я улыбнулся, зная, что сейчас зверь позволит себе чуть-чуть показать зубы. Фирменные светящиеся медвежьи зубы, конечно же.
О! Вы матушка Айко? Рад знакомству. Позвольте представиться, сотник Сводного Дальневосточного механизированного отряда, Коршунов Илья Алексеевич, герцог Топплерский.
Дашков удивлённо дёрнулся, но вмешиваться не стал. Так что я дипломатично (насколько мог) представил и его:
А это мой друг, его светлость, князь Дашков.
Но на Дашкова эта дамочка внимания совсем не обратила. Она продолжала сверлить меня неприязненным взглядом:
Ты русский?
Ваша дочь тоже удивилась. Но да, я русский.
И немецкий герцог одновременно?
Так получилось. Высокая политика, все дела. А вы, простите?..
Она высокомерно подняла подбородок:
Меня зовут Тамамо-но Маэ, я бьякко.
Это самое «бьякко» было произнесено с большой важностью и, судя по всему, что-то да означало. Но все эти японские титулы для меня звучали чистейшей тарабарщиной*.
*Настало время пояснить для тех, кто тоже не очень шарит в градациях японских мистических существ.
Бьякко белые лисы, наиболее близкие богине Инари. Считаются символом удачи и защиты на всей территории Японии. В данном случае мы имеем дело с «кюби но кицунэ» девятихвостой лисой (высшего ранга из возможных).
Та, что болтается, притороченная на место манипулятора ногицунэ. Дословно «полевая лисица». Персонаж взбалмошный и дикий, следующий исключительно за сиюминутными желаниями. Трикстер, от которого никогда не знаешь, чего ждать.
Весьма приятно, вежливо соврал я.
Судя по тому, что ты ни разу не упомянул мою дочь в прошедшем времени она жива. Отдай мне её.
Она совершила нападение на подданных государства Российского. Взята в плен. А что уж дальше фронтовое начальство решит, звиняйте.
Она. Моя. Дочь. Мне показалось, что от этой негромкой фразы вода под мостом остановилась. Или не показалось.
И что же дальше, сударыня? Все мы чьи-то дети меня начинала утомлять эта бессмысленная беседа. Если я не отдам пленницу нас убьют. Отдам нас всё равно убьют. И каждый раз непременно самым изощрённым способом. Уж из уст Айко я наслушался таких угроз
Японка дёрнула уголком рта:
Ты не понимаешь, кто я?
Почему? Прекрасно понимаю. Если ваша дочь лиса, значит и вы, уважаемая тоже. Но это абсолютно ничего не меняет. Освободите путь или извольте принять бой.
Ты-ы-ы, маленький смешной человечек!..
А верно ли говорят, спросил вдруг Дашков (и лиса от неожиданности даже бровь приподняла), что все кицунэ боятся собак? И знаете ли вы, что медведи, даже белые, он живо обернулся ко мне, включены в отряд собакообразных хищников ?
У лисы на мосту сделалось такое лицо, как будто она сейчас отскочит, да ещё и юбки поддёрнет, чтоб её за подол не тяпнули. А потом глаза её широко распахнулись
а сзади меня похлопали по плечу.
ВЗРОСЛЫЕ ИГРЫ
Самое страшное, что даже Зверь ничего не почувствовал, и это было совершенно неожиданно.
Молодцы, парни! Красавцы прям! Обязательно доложу вашему начальству. А ты, Тамамуся сойди с моста!
Невысокий, кряжистый боец в потёртой походной форме шагнул мимо меня.
Зачем? неожиданно белозубо улыбнулась Бьякко и кажется, облизнулась?
Сломаем же. Зачем ломать, если можно не ломать? И мост, и земелька эта нам с тобой обоим интересны. Биться будем, мириться ты всё одно не захочешь. Кто превозможет за тем и останется.
Хорошо, старый враг! Лиса одним плавным прыжком перелетела к нам на берег, чуть в сторону. Пусть так, хоть я тут и не из-за жалких человеческих полей и построек! Вот убью тебя и заберу дочь.
А что, рыжая тоже тут? Так ты за ней пришла на мою землю?
Это не твоя земля! сердито фыркнула японка.
Вся Россия-матушка моя земля! И не тебе меня поучать, старая шапка!
Кицунэ совершенно по-женски возмущённо открыла рот и притопнула ножкой:
Шапка-а-а-а? Ну, я тебе задам, пень трухлявый!
Ну-ну, давай, усмехнулся дядя, одним мигом перемещаясь на полсотни метров в сторону лисы. Один тё , как раньше?
Ядрёна колупайка, это кто? толкнул я локтём Дашкова.
Это сам Святогор! Кавалерия прибыла!
Да-а! крикнула лисица, и над обоими засиял сдвоенный защитный купол.
Сквозь прозрачную полусферу было неплохо видно, хоть мы с Дашковым на всякий случай и отступили подальше.
Я надеюсь, ты хоть иногда тренировалась, белобрысая? подначивал лису Святогор. Или на всё забила, только во дворце для своего узкоглазого палку со струной пилишь?
Смейся-смейся, длинноносый варвар! Посмотрим, как ты будешь смеяться после вот этого!
Купол осветился слепяще-белым и словно слегка вспух, треск пошёл, как от множества разом выпущенных фейерверков.
Только то захохотал Святогор. Держи ответку! На сей раз мигнуло синим и оглушающе грохнуло «БОН-Н-Н-НГ!!!», с металлическим таким призвуком.