Государь спросил явно не меня, и тут я медвежьим слухом различил, что некто очень тихо, буквально за гранью шёпота, делает ему доклад:
Три варианта подобрали, Ваше величество. Все, как вы просили, единично заселённые или вовсе пустынные. На Дальнем Востоке, с выходом к морю, перспектива морского промысла, обширный лесной массив. Горный Алтай. Тут скотоводство подойдёт, зимой, как ныне модно становится, простор для туристического направления, популярное развлечение лыжные спуски, да и летом исключительно красивые места. И третий Иркутская губерния, от городка Братска чуть в сторону. Глухая тайга, населения нет. Однако же Кириллом Фёдоровичем обнаружено весьма перспективное железорудное месторождение.
Интересно-интересно! Если Великий князь обнаружил залежи руды Не ногами же он там ходил, верно? Скорее всего, при пролёте. А, значит, с большого расстояния! А раз с большого по-любому, немалых размеров месторождение будет!
Государь раскрыл папку на столе, перебрал немногие листы и спросил меня хитро:
Слышал?
Слышал, Ваше величество! Как медведю не слыхать.
А раз слышал, он усмехнулся, говори, который кусок выбираешь?
Тут я слегка набрался наглости:
Ваше величество, а можно на карте посмотреть?
Любопытно, всё же. Нет, туристическими горками я вряд ли буду заниматься, но поглазеть интересно.
Смотри, государь сделал приглашающий жест.
Три сопроводительных бумаги, в которых было прописано практически то же, что невидимый помощник обсказал, только более подробно. Несколько фотографий. И три карты.
Что скажешь? спросил Андрей Фёдорович.
Скажу, что русский государь куда щедрее германского! обалдело выдохнул я.
Все нравятся?
Все хороши, чего уж тут лукавить. И места красивы!
Красивы да дики, возразил император. И землю я тебе даровать хочу прежде всего, чтоб на ней люди появились, чтоб забурлила жизнь. И чтобы пользу они начали приносить государству Российскому. Отчего-то я думаю, что у тебя получится. Он прошёлся по кабинету. Вложений поначалу земелька потребует, это дело ясное. На ссуду двадцатилетнюю можешь рассчитывать, это дам. Но чтоб за двадцать лет всё развернулось и заиграло! Теперь он смотрел на меня требовательно. Ну, что думаешь?
Что сказать Со скотиной особых проблем не предвижу. Да и рыбкой дальневосточной людей кормить дело хорошее. Однако, как человек военный, полагаю, что изрядно наша армия чувствует потребность в железе. Поэтому выберу я третий вариант.
А справишься? Он ведь и самый сложный.
Сам я, конечно, с усам, да по другой части. Но знаю, к кому за помощью обратиться. Думаю, сдюжу.
Вот не сомневался
я в тебе, Коршун! из воздуха появился новый гербовый лист и письменный прибор. Государь поставил размашистую роспись и приложил печать. Владей! И благодарю тебя за службу!
Служу царю и отечеству! гаркнул я. Насколько это было возможно тихо гаркнул.
Вижу, работаешь над собой, похвалил Андрей Фёдорович, лично собрал со стола папки и вручил мне. Супругу не хочешь обрадовать? Насколько я слышал, двое суток отдыха ещё у тебя.
А можно?
Отчего ж нет? Для хорошего человека. Только назад не обессудь утром скорый курьер через Новосибирск следует. На нём помчишь.
В десять часов, тихо сказали над ухом. И
НЕОЖИДАННАЯ ПОБЫВКА
Воздух вокруг меня как будто загустел, а в следующий момент я выпал на лужайку рядом с нашим домиком в университетском преподавательском городке. Стоял летний солнечный день, и все наши барышни совершали послеобеденный моцион, прогуливаясь в сопровождении нянь и детишек. Первой меня увидела Дарья, что-то живо рассказывающая остальным. Осеклась на полуслове да так и замерла с раскрытым ртом. Её реакцию мгновенно заметили и первым делом подумали о чём? Об опасности, конечно! Вокруг засияла сдвоенная ледяная защита Маши с Соней, замелькали кружащиеся сосульки. Момент всё длился и длился, девчонки оборачивались и всё никак не могли довернуться, время как будто загустело.
И тут она увидела меня! И как побежала!
Всё разом ускорилось, маленький (и очень мягкий) вихрь врезался в меня, я подхватил её на руки и начал целовать-целовать! А уж потом, слегка отстранившись, сказал:
Ну, здравствуй, ваша светлость!
Это что ещё за галантности? хихикнула Серафима.
Это, дорогая супруга, теперь официальное к тебе обращение.
Как это? не поняла она.
Зато Дарья, уже получавшая с Серго подобные папочки по поводу выделения в новый род, сразу всё поняла. И запищала пронзительно, как это умеют делать только девчонки:
Серафима-а-а! Илюшка-а-а-а! Поздравляю-ю-ю-ю!
Маша с Соней захлопали в ладоши и принялись нас обнимать, Марта тоже, правда лицо у неё было с таким выражением: 'я пока ничего не понимаю, но своевременно нам всё объяснят.
А с чем поздравляемся? Скажите уже мне! потребовала Серафима
«Ваша светлость» это же светлейшая княгиня? Соня вдруг остановилась. Но так же не бывает? Это наследный титул. Его могут даровать, но только князю, да? она вопросительно посмотрела на сестру.
Да, согласилась Маша. Может быть, «ваше сиятельство»? Ты не путаешь, Илюш?
Нет! я перехватил супругу за руку и поцеловал нежные пальчики. Моя герцогиня!