Довольный, что получил настолько личную весточку, я отправился дальше.
Чего замер? окликнули меня.
Обернувшись, увидел мужчину в кожаном доспехе, с эмблемой волка на груди.
Испугался? спросил он насмешливо. Или, может, в тебе есть решимость?
Может, и есть, старший, изобразил я приветствие младшего к старшему.
Парень знает этикет, взглянул он на меня по-новому. Хочешь к нам? Я сержант из секты Чёрного Волка.
Старший берет всех? заинтересовался я, встретив первого представителя сект.
Так как вопрос веры значил довольно много для практиков, неудивительно, что появлялись сообщества людей, которые выстраивались вокруг сильной личности. Младшие члены веровали в своего главу, делая его сильнее. Мне такое не подходило, но интересно же.
Конечно нет! возмутился он. Ты должен выйти на арену против Ученика. Если проявишь себя, поможем с инициацией.
Простите, старший, но путь насилия не мой путь, поклонился я, сложив ладони перед собой.
Чего-чего? опешил он. Путь насилия? осознав, что я сказал, он рассмеялся. Всякое видел, но подобной глупости не слышал!
Рад, что повеселил старшего, ответил я. Не буду тратить ваше время.
К нему подошло
ещё несколько «волков», и я поспешил убраться, не желая нарываться. Было очевидно, что здесь происходят не самые честные дела. Я слышал, что некоторые практики исповедуют путь самоутверждения за счёт слабых, укрепляя так свои основы. Не знаю, не знаю. Матушка предупреждала, что это путь слабаков, которые никогда не достигнут настоящих вершин.
Возможно, я бы вмешался и помог тому парню, которого затащили на арену против его воли, но за последний час я штук двадцать различных стычек видел. Кажется, здесь это нормально. Если буду в каждую драку вмешиваться, то ни на что другое времени не останется. Да и не горел я желанием помогать другим парням. Кажется, не такой уж я и хороший человек. Помочь симпатичной девчонке так попытался, а парням Не, пусть сами.
Обойдя поселения и попав на открытое пространство, я увидел двоих мужчин в кожаной броне, которые преградили путь старику. Это первый пожилой человек с седой бородой, которого я здесь увидел. Взрослых хватало, но не настолько в возрасте. За столь короткий срок подобные сцены приелись. Былого волнения и удивления я уже не испытывал. Но не проходить же мимо? Ладно молодые парни, но старик У него была тележка, к которой он старался не подпустить двух грабителей. С какой-то целью он намеревался покинуть поселение по единственной дороге, которая шла Через болото? В общем, ситуация была странная, мой путь тоже лежал в ту сторону, к ближайшему лесу на горизонте, поэтому, как и в прошлый раз, я случайно влип в чужие неприятности.
Старший, вам нужна помощь? подошёл я к ним и обратился к старику.
Тот глянул на меня с интересом, что не особо вязалось с положением человека в беде. Я снова ошибся? С этими культиваторами ничего не понятно.
Проваливай отсюда, отмахнулся очередной представитель секты Чёрного волка.
Я не сразу понял, но именно представители этой секты к той девушке пристали. Они же на арену людей затаскивали. Да и в целом вели себя активно, с первых же минут беря новичков в оборот. Теперь вот грабёж. Нет, с такими точно не по пути.
Мужчина в меня ещё и копьём ткнул. Не всерьёз, предупреждая, но приличные люди так себя не ведут.
Эти старшие вас обижают? не сдвинулся я.
У нас здесь деловые вопросы, криво усмехнулся мужчина. Проваливай, новичок. А то твоё восхождение закончится здесь и сейчас.
Он вытянул руку, копьё упёрлось мне в грудь.
Нет у меня с вами никаких дел, отребье, ответил старик недовольно. Проваливайте.
Уйти-то мы уйдём, но тогда сам знаешь, кто придёт, ответил второй.
Старшие, я настаиваю, чтобы вы ушли, вставил я.
Тот, что держал копьё, надавил ещё сильнее. Кто же так делает? Я схватил копьё руками, дёрнул на себя. Мужчина не удержался, провалился вперёд. Уйдя назад и увлекая за собой, присел, отвёл ногу назад, выпрямился и ударил мужчине боковым в корпус. Тот, кто явно находился на ранге минимум Ученика, почему-то от этого простого действия сложился, выпустив оружие. Уже второй раз ситуация повторяется. Я отошёл и выкинул копьё в грязь болота.
Хана тебе! возмущённо бросился вперёд второй мужчина с копьём.
Я напрягся, думая, что делать. Но старичок оказался неожиданно бойким. Выхватил со своей маленькой тележки клюку и как-то так ловко ударил по голове, что мужчина упал на землю как подкошенный.
Ловко вы, уважительно сказал я, отметив, что мужчину не убили, а всего лишь вырубили.
Случайно вышло, улыбнулся старик. Пойдём отсюда скорее, пока эти паразиты не набежали, добавил он презрительно.
Подхватив свою телегу, у которой было всего два колеса, старик сноровисто засеменил вперёд. Какой-то торговец? В смысле, тот, кто торгует с мирами, когда порталы открываются? Наверное, так и есть. Иначе откуда он товар везёт? Хотя по времени не сходится, порталы пару часов назад закрылись.
Я поспешил за стариком, не забывая оглядываться по сторонам.
А что это за место? спросил его, указав на болото вокруг.
Грязи, ответил старик. Так и называются. От слова грязь. Которую ты можешь лицезреть повсюду, хо, то ли хохотнул, то ли резко выдохнул он.