И тебе лучше с ними не встречаться. Не пытайся давить, Эл-ла! произнесла она моё имя нараспев.
Она всегда так делала. А я всегда бесился. Но этим меня сейчас было не смутить.
Кто мой отец?
Он далеко.
Где он, я бы тоже хотел узнать, но спросил другое. Кто он такой?
Мать отвернулась, отошла к окну. Я не остановился, пошёл следом, но она махнула рукой, и меня отбросило порывом ветра. Протащило пару метров по паркету, заставило остановиться. Я ошарашенно уставился на мать. Впервые она применила против меня нечто подобное. Повод сдаться? Ни за что!
Брату ты тоже ничего не сказала? бросил я в ход козырь.
Мой ответ ему был тем же, сухо ответила мать.
Почему у меня такие волосы? Почему мы скрываемся в мире смертных? Почему ты молчишь
Мать резко обернулась.
Ты не готов к тайнам.
Эти слова были подобны грому. Женщина перестала походить на любящую мать. Лицо заострилось, взгляд обжигал, а белые волосы, казалось, окунули в кровь. Воздух вокруг сгустился, затрещал, давя на виски свинцовой плитой. Пол под ногами будто накренился. От короткой вспышки давления я чуть не потерял сознание. Опомнился, только когда взгляд начал проясняться, а темнота уходить.
Извиняться не буду, донёсся голос матери. Отвечать на твои вопросы тоже. Сначала пройди инициацию, стань хотя бы Мастером, а там поговорим. До тайн нужно дорасти. Сейчас ты даже не способен выдержать небольшое давление.
Небольшое Да я чуть не умер от этого давления.
Как скажешь, ответил я, осознав, что и правда не готов.
От поражения сделалось горько. Я готовился ко дню Ухода, но не меньше ждал этого разговора. Всё тщетно. Моя мать слишком упряма, чтобы я имел шанс продавить её.
Эл-ла! вздохнула матушка, подошла и обняла меня. Давай не будем портить этот тяжёлый день. Я уже отпустила одного сына, но отпустить второго ничуть не легче. Ты готов получить мои последние наставления? отстранилась она и посмотрела строго.
Всегда готов, госпожа, невольно подобрался я.
Тогда слушай внимательно. Помни все те уроки, которые я тебе давала. Запомни: насилие это всегда самый простой и крайний шаг. На путях к Реке ты встретишь много тех, кто идёт путём сражений и крови. Но дорога широка, там есть и другие тропы. Не будь столь ограниченным.
Да-да, я помню, что нельзя никого убивать, ответил я несколько недовольно.
Всё то, что я знал о мире Реки, буквально кричало: там полно опасностей. Возьми любую историю, и там будут сражения. Либо с ужасными тварями, либо с другими практиками. Один из самых популярных путей развития это путь кулака и меча, путь крови и насилия. И всю мою жизнь матушка раз за разом объясняла, почему этого стоит избегать всеми силами. Она была настолько фанатична в своих убеждениях, что я даже меча с собой не возьму. Охотничий нож, который мне нельзя применять против живых существ, вот и всё оружие.
Я знаю, что помнишь, сказала она осуждающе и тяжело вздохнула. Поэтому сегодня я скажу кое-что ещё. Если тебя вынудят, если другого пути не будет, если ты перепробуешь все способы Тогда ни о чём не жалей.
Ни о чём не жалеть? нахмурился я.
Бей, не сдерживаясь. Сокруши, если нужно, припечатала она, резко махнув рукой, будто перерубала чьё-то горло.
У меня по коже мурашки побежали. Не удивлюсь, если мать не понаслышке знает, что такое бить, не сдерживаясь. Но больше всего поражало то, что она дала такое наставление. Вот уж точно женщина, полная тайн!
Я запомню твои уроки, кивнул я.
О, Эл-ла! растрогалась она мигом. Дай я тебя потискаю напоследок! поймала она меня в объятия.
Здесь и дракону было бы бесполезно сопротивляться. Что уж
этом внимание, чиновник продолжил свою речь.
Правда в том, начал он так, будто ничего и не случилось. Что нулёвки это никому не нужный мусор. Мужчина озвучил это словно приговор. У вас нет прав. Вы не можете уйти с островов. Пока порталы закрыты, не можете вернуться в те дыры, откуда выбрались. Вас на этот раз много, криво улыбнулся он. И пусть в лесах есть дичь, в реке рыба, но за еду вам придётся конкурировать с такими же нулёвками, которые застряли здесь.
Это он про тех, кто сидит на крышах и наблюдает за нами?
Тратить на вас ресурсы слишком расточительно. Сначала вы должны доказать, что чего-то стоите. В той стороне, указал он, есть древние стелы, описывающие разные пути. Ознакомьтесь. Возможно, это вам поможет. Для инициации вам достаточно поглощать энергию, которой вокруг для таких, как вы, хватит с запасом. Чем быстрее пробуждение, тем выше талант и тем выше вас оценят. Некоторые кланы, секты и школы готовы возиться с кандидатами. В город без инициации даже не думайте попасть. Стража с такими глупцами быстро разберётся.
Сказав, что хотел, мужчина развернулся и покинул помост.
А что насчёт еды понеслось ему в спину.
Где нам ночевать крикнул кто-то следом.
Никто вами заниматься не будет, бросил один из сопровождающих чиновников. Здесь земли культиваторов, а не дом милосердия. Если так слабы, то утопитесь в реке или торгуйте телом.
По толпе пробежала волна шепотков, которая быстро переросла в гул.
Мясо паникует, услышал я рядом чей-то насмешливый голос.