М-да, после паузы резюмировал он. Ну и сокровище мне досталось. Да я настоящий счастливчик, как посмотрю.
Невзирая на настрой, пережитый стресс и твёрдое намерение поддерживать с Греем мирные отношения, я всё же начала закипать.
Ну, прости. Зато я красивая.
В ответ на иронию меня окинули долгим, придирчивым взглядом. Как и вчера, этот взгляд намеренно задержался в зоне декольте, только смущаться я не собиралась. Отлично понимала, что Грей нарочно. Хочет меня разозлить?
Я уже приготовилась услышать опровержение. Мол, красота понятие субъективное, у всех свои вкусы и так далее. Но нет. Грей отчего-то промолчал и вернулся к завтраку.
Я тоже сосредоточилась на еде.
Тут когда-то была тюрьма, вещал Морвель, демонстрируя ну очень мрачное пространство. Вот здесь держали заключённых, а тут проводились допросы и пытки. Видишь те крюки на стенах? Пыточные машины тоже сохранились, но не уверен, что сможем посмотреть. Новоявленный муж потряс связкой ключей.
Когда перешли к следующему помещению, продолжил:
Тут была алхимическая лаборатория для работы с особо-опасными веществами. Изготавливали в основном яды. Я одно время подумывал переделать лабораторию в хранилище крепких вин, но теперь даже не знаю, может скоро изготовление ядов вновь станет актуальным? И выразительный взгляд на меня.
Пауза и снова:
Разумеется, тёмные времена давно прошли, пытки и прочее теперь не приветствуется, считается проявлением склонности к некромантии, но мало ли. В жизни всякое возможно.
И ещё:
Кстати, видишь ту низкую зарешёченную арку? Да, прямо возле пола. Когда-то через в эту дыру выбрасывали трупы заключённых. Если убрать потайную заслонку, то откроется косой тоннель с жёлобом, который выходит в ущелье. Труп падает вниз, а там уже коршуны, змеи и прочая живность. Ты ведь обратила внимание, что замок стоит на горе?
Да. Пока сидели на террасе, я заметила многое. Замок герцога расположен на значительном возвышении, обнесён не слишком высокой, зато толстой крепостной стеной. Сразу за стеной крутой склон. Вниз, к городу, ведёт дорога, которая, по всей видимости, окольцовывает то, что Грей называет горой, а я определила как холм больших размеров. Дальше, примерно в получасе спокойной езды, тот самый город.
Мм-м А крыс тут кажется не травили, сообщил Грей, почти не скрывая злорадства. Смотри! Кажется одна бежит!
Я даже не поморщилась.
Более того, с той секунды, как началось это издевательство, во мне медленно, но верно крепла одна мысль. Чем дольше Морвель говорил, тем больше я задавалась вопросом а зачем мне развод?
Я вдруг поняла, что хочу прожить с этим человеком подольше. Более того, как уважающая себя магичка, я не могу уйти раньше, чем отыграюсь за вот это всё.
Так. Аккуратно. Тут сливное отверстие для нечистот.
Мы оказались перед большой дырой в полу. Предельно опасной ввиду плохого освещения.
Знаешь, подвалы вообще такое удивительное место Помнится у одного из моих предков тут жена пропала.
Через минуту «выяснилось», что жёны пропадали у многих и довольно регулярно. Буквально растворялись в этом полумраке сырых стен. Бедные Морвели страдали, грустили, но поделать ничего не могли.
Вот такая грустная история, Ари.
Грей врал. Я чётко видела: про пропавших жён он сочинил только что.
Он насмехался, подкалывал, вёл себя как мальчишка. Недавний сокурсник явно отыгрывался за годы вражды, за всё то время, когда у него просто не было возможности со мной говорить.
Мстил? Выпускал стресс? Пытался убедить, что мне лучше схватить чемоданы и телепортироваться обратно в город, чтобы добежать до мэрии и подать прошение
об аннулировании нашего брака?
Возможно.
Но второго кристалла не имелось, а мне, вопреки усилиям «мужа», было очень спокойно. Настолько, что я даже высказалась:
Почему ты так уверен, что эти жёны погибли? Раз тела не найдены, то может они не умерли, а, например, сбежали с любовниками?
Грей резко нахмурился.
Это не смешно.
Почему? ещё больше развеселилась я. Посуди сам, характер у мужчин из рода Морвелей отвратительный, повадки кровожадные, так зачем с такими жить? Лучше завести хорошего любовника и пропасть без вести.
Грей посмотрел недобро. Так, словно я озвучила собственные планы.
Но враждовать всё-таки не хотелось, и я пошла на попятную:
Ты первый начал.
Пауза, и посерьёзневший «муж» сказал:
Ладно. Пойдём наверх.
Мёртвая пустошь, её также называли Мёртвыми землями. Она появилась триста лет назад, после Великой войны.
Огромная часть нашей Империи и близлежащие мелкие королевства были выжжены и уничтожены в ходе сражений. Именно там, на юге и юго-востоке, бурно развивалось учение некромантии. Магия, несовместимая с жизнью. Сначала всё было мирно, но в какой-то момент всё пошло не так.
Слишком много тьмы. Специфическое отношение некромантов к телам умерших и к самому посмертию. И слишком много власти! Им стало тесно на юге, и самый сильный из некромантов провозгласил себя королём.
К моменту этого провозглашения конфликт уже вошёл в острую стадию. А потом всё нить человеческого, да и не только, терпения лопнула. Началась долгая, беспощадная война.