Ско-ско-ско-сколько? выдохнул хозяин «Шести аристократов».
Пять сотен, Аркан сдернул с пояса кошель с золотыми монетами и ляпнул его на стойку. Возьми сколько тебе надо, привлеки кого угодно мы будем праздновать, смекаешь?
О, да! расплылся в улыбке трактирщик и глаза его засверкали алчным блеском. Всё будет в лучшем виде, ваше высочество!
Высочество? хмыкнул бородач. Подождите здесь, я спрошу у господина
Скопа! раздался голос откуда-то сверху.
Ты ведь не совсем идиот, и знаешь, кто такой Тиберий Аркан Буревестник? Ваше высочество, жду вас за столом, немедленно!
Рем поднял взгляд вверх и снова как и давным-давно на мосту через Бланку. Людовик дю Монтрей, герцог Монтаньи красивый, рыжеволосый, шикарно одетый, делал приглашающие жесты с балкона. Этот оптиматский аристократ выглядел уверенно, слишком уверенно. Аркан коротко кивнул, легко взбежал по лестнице и сделав несколько шагов оказался лицом к лицу с тем самым ненаглядным Луи, из-за которого его сестра подумывала прикончить с собой.
Рад, наконец, познакомиться с вами, сосед! Здесь отличное вино, да и перепела начал было балагурить дю Монтрей но был прерван.
Если вы хотите дожить до полуночи, то вам придется сейчас слушать меня очень внимательно! приблизившись к герцогу на расстояние вытянутой руки рыкнул Рем.
Бросьте, ваше высочество, не драматизируйте У меня тут дюжина телохранителей и Скопа! попытался отмахнуться дю Монтрей.
А там за воротами жрет селедку Эдгар дю Валье!
Лицо владетеля Монтаньи приобрело мертвенную бледность. Аркан знал слава безжалостного рыбоглазого убийцы выросла многократно с тех самых пор, как старый Аркан сел на аскеронский престол. Теперь руки рыцаря-ренегаты в крови были уже не по локоть, а по самую шею!
Я вас слушаю, герцог, скрывая эмоции, принялся поправлять рыжие кудри, так похожие на локоны Селены. Очень внимательно.
Буревестник медленно выдохнул. Возможно, этот Луи и вправду нормальный вариант на роль зятя.
II ТРИ ГЕРЦОГСТВА
Восславь Господа, вся земля!
Служите Господу с веселием!
Идите перед лицом Его с восклицанием!
Творец наш Отец, и каждый из нас его дитя!..
Умение ортодоксов петь практически не рифмованные тексты всегда было притчей во языцех. И вот теперь толпа вооруженных мужчин громогласно прославляя Господа, несла на своих плечах двух молодых аристократов брюнета и рыжего, которые махали руками и приветствовали всех окружающих. Утренние прохожие и патрули городской стражи с удивлением спрашивали:
Что случилось-то, маэстру? Что за шум?
Дю Монтрей деспоту челом бьет! кричали в ответ. А всё наш герцог!
Эта новость была для аскеронцев подобна грому среди ясного неба. Монтанья это могучее оптиматское владение всегда считалась оплотом власти Синедриона, и одной из самых страшных потенциальных угроз, так что такая заявка требовала срочного подтверждения! Но реяли на ветру красно-синие штандарты северного герцогства, вышагивали в одном ряду с дружинниками Аркана дюжина воинов в родовых цветах дю Монтреев, и сам герцог Монтаньи тот самый красивый рыжий дворянин, просто излучал радость, улыбаясь так широко, что, казалось, простудит зубы.
А ты артист! процедил уголком рта Аркан. Ну и артист!
Я герцог с тринадцати лет, парировал Людовик, не теряя своего счастливого оскала. Поцарствуешь с мое научишься.
Люди, не занятые работой, выбирались из своих домов, присоединялись к шествию ко дворцу по одному, двое, пятеро, целыми группами такое развлечение пропускать не хотелось, да и дождь за ночь прекратился К подножию замкового, или дворцового холма приближалась уже процессия в полторы или две тысячи человек, ядром которой были воины Буревестника.
Однако! сказал этот самый Буревестник, увидав с высоты своего положения на руках соратников перегородившие путь в замок стройные ряды воинов в черных доспехах и с уроборосами на щитах и коттах. Брат объявился! А чего это его люди выполняют обязанности дворцовой стражи?
А я думал Змий сейчас предает мечам и пожарам Лабуанское герцогство откликнулся дю Монтрей озадаченно.
Герцога Монтаньи явно нервировала возможная встреча с легендарным кондотьером, ему и рыбьего взгляда дю Валье хватило, когда в сопровождении сотен аркановских дружинников, с шумом и гамом он покидал «Шесть аристократов». Нет, Людовик не был трусом или слабаком просто трезво оценивал свои силы.
Ну что, зятек, теперь от тебя нужен весь возможный артистизм Но предупреждаю: с Экзархом эти штучки не пройдут. Он вывернет тебя наизнанку, если ты соврал о своих намерениях, Аркан дал знак своим людям
и двух герцогов спустили с небес на землю. А вот с папашей очень может быть.
Почувствовав под ногами брусчатку, Рем немного размялся, переминаясь с носка на пятку и обратно, и шагнул вперед навстречу знакомой фигуре децимовского офицера капитана Фиданцы. Они вместе штурмовали Аир, вместе громили закановских наймитов, и потому в глазах этого матерого воина явственно проявилось облегчение:
Это Буревестник, ребята! выкрикнул он. Виват, Аркан!
Виват! радостно откликнулись «змееныши», которым не улыбалось с утра бодаться с полупьяной возбужденной толпой.