Медленно, но верно, он постепенно двигал ладонью в сторону груди, пока, наконец, не коснулся молнии. Следом он проделал такой же фокус и со второй рукой, при этом крепко сжимая бластер.
Подтянув ноги, он принял позу эмбриона, потратив на это колоссальное количество сил и энергии. Неизвестно сколько на это ушло времени, но когда всё было готово, Воронцов активировал встроенный в «Авантюриста» антиграв.
Песок потерял кинетическую связь и перестал сковывать движения землянина. Резко распрямившись, Алексей словно оттолкнулся от дна бассейна и проплыл несколько сантиметров.
Раз за разом он повторял эти движения, устремляясь на сигнал дрона, пока, наконец, его голова не оказалась на поверхности. Каким-то чудом ему хватило запаса аккумулятора костюма, чтобы выбраться из смертельной ловушки. Антиграв жрал невероятное количество энергии, и в туристическом костюме для богатых колонистов или любителей активного отпуска он являлся дополнительной опцией. В стандартном скафандре колониста антиграв мог работать спокойно по несколько часов, не говоря уже о рабочих или военных скафандрах. Но кто бы знал, что они понадобятся, он-то всего лишь хотел посмотреть на динозавров!
Алексей выдернул ноги из песка и устало уселся на пятую точку.
Ржавый трубопровод! Ещё несколько минут, и я остался бы там навечно он получил уведомление о критически низком запасе энергии.
Развалившись на песке под палящим солнцем, он перевёл дух и позволил аккумуляторам костюма подзарядиться.
По приезду точно набью морду этому продавану! Втюхать мне костюм без встроенного генератора энергии! Где я, бляха-муха, найду солнце или розетку, когда на этой гребаной планете два месяца идёт дождь, а из цивилизации только керосиновые лампы и ложки
Пролежав без движения не менее получаса, землянин поднялся на ноги и осмотрелся. Совершенно случайно всё его снаряжение осталось при нём. Кусторез, нож и скипетр висели на поясе, а бластер он так и сжимал в правой руке.
Взглянув на солнце и прикинув в уме, Алексей понял, что потерял не менее часа после встречи с подземным монстром, которого он так и не смог толком рассмотреть.
Засунув руку в наружный карман, он испытал полное разочарование. Весь отсек был полон песка, а значит, его прекрасный обед был безнадёжно испорчен.
Высыпав из карманов не меньше половины ведра песка и выкинув испорченное мясо, он отхлебнул воды и бодрым шагом продолжил свой путь.
Как и в прошлый раз, во время спуска с бархана он снова заметил приближение чудища по волнообразному движению песка в его сторону. Дождавшись, когда тварь подползёт максимально близко, Алексей снова взмыл в воздух.
В этот раз монстр вывалился из песка на добрых пять метров, двигаясь по инерции и пытаясь схватить в воздухе ускользающую добычу. Во время прыжка мужчина сделал разворот и нажал на спусковой крючок.
Синий импульс, выпущенный из бластера, угодил монстру в голову. Мощный удар о поверхность длинного, массивного туловища, покрытого тёмно-коричневыми роговыми пластинами, поднял в воздух тонны песка. Пустыню огласил яростный низкочастотный рёв раненого существа.
Алексей приземлился в двадцати метрах от монстра, оказавшись позади него. Раненая тварь с невероятной прытью резко рванула в его сторону, показавшись из земли полностью. Это оказался огромный, пятнадцатиметровый червь, в диаметре не менее полутора метров. Он был покрыт множеством коротких костистых наростов, которые выпирали словно лезвия клинка из-под роговых пластин.
Тварь поползла к Воронцову. Передвигался монстр благодаря попеременному сокращению и расслаблению кольцевых и продольных мышц. При сокращении кольцевых мышц тело червя становилось длиннее и тоньше, а при сокращении продольных мышц короче и толще. Это позволяло ему развивать феноменальную скорость в погоне за жертвой.
Землянин выпустил в зубастую пасть твари ещё пару прицельных мощных импульсов и снова сменил дислокацию. В этот раз ему, несомненно, повезло.
Песчаные горы имели широкое основание и небольшую высоту, тем самым были более стабильными и не грозились похоронить заживо изворотливого человека.
Пятый выстрел оказался последним. Заряд, угодивший прямо в пасть твари, заставил её остановиться и забиться в агонии. Маловероятно, что у этого монстра мозг располагался впереди, но, так или иначе, голова для всякой живности важна.
Тело пустынного червя лихорадочно сжималось в кольца и пульсировало с невероятной частотой, словно тварь пыталась одновременно ползти в разные стороны.
Воронцов на всякий случай отдалился от твари на вершину дюны и уже оттуда наблюдал за её агонией. Убедившись, что противник сдох, Алексей спустился и внимательно рассмотрел монстра вблизи.
Роговые пластины оказались твёрдыми как камень, и даже клинок его кинжала оставлял на них едва заметные царапины. Пасть монстра, усеянная тысячами острых изогнутых клыков, покрытых жёлтым налётом, представляла собой смертельную ловушку. Стоило любой конечности попасть внутрь этой бездны, как саблевидные клыки намертво впивались в тело жертвы. Вытащить конечность назад было бы невозможно. А дальше тварь проталкивающими движениями просто засасывала жертву в своё нутро.