Большинство парламентариев поддерживало тесную связь с организациями, подобными той, которую возглавлял Гарри. С их помощью можно было контролировать не только движения огромных средств, вложенных в нелегальный бизнес, но и выстраивать вполне законные экономические схемы спекуляций. Активный лейборист, борец с коррупцией и организованной преступностью Альбус Дамблдор уже много лет пользовался репутацией честного и справедливого политика. На его счетах лежало уже около двадцати миллиардов фунтов, большую часть которых он заработал в совместных махинациях с Клеркенуэльским синдикатом, в особенности на не очень-то законной торговле бензином. Демпинг цен, который они устроили около двадцати лет назад в Великобритании, вынудил большинство небольших компаний и даже крупных корпораций продать свои пакеты акций, поскольку никто из них не выдержал конкуренции с новой гигантской сетью заправок, где бензин продавался по минимальной цене. Рядом с заправками тех компаний, кто ещё некоторое время сопротивлялся, как грибы, вырастали новые заправки, и цены в них снижались ниже себестоимости, в убыток. Огромные финансовые вливания позволяли удерживать всё предприятие на плаву, и вскоре Дамблдор при поддержке Джеймса Поттера стал монополистом на рынке бензиновой торговли. У тех же, кто пытался организовать производство вторичного топлива, в домах и офисах внезапно раздавался звонок. Вежливый голос предупреждал их о чреватости поспешных решений. Бензин принадлежал правительству, а именно: Альбусу Дамблдору, и он не собирался плодить конкурентов. Джеймс Поттер успешно отслеживал тех, кто игнорировал предупреждения. Взамен Дамблдор отмазывал верхушку «семьи» от преследований налоговой и криминальной полиции. Сириус обещал представить их друг другу в ближайшее время, но Гарри, понимая необходимость этой
встречи, всей душой хотел уклониться от неё. Он знал, что Дамблдор, хоть в глаза ещё его не видел, уже наверняка ищёт на него компромат, чтобы полностью контролировать дела синдиката. И если Гарри рыпнется, хитрожопый старикан легко сможет его убрать.
Гарри не хотел подчиняться Дамблдору. Он не очень любил политических крыс и ещё не научился как следует управляться с этими довольно-таки мутными людьми. На Сицилии дядя никогда не допускал его до переговоров с кем-то подобным. Он всё решал сам, изредка позволяя Гарри присутствовать при разговоре. Гарри видел, что беседы эти были полны неясных намёков, нелогичных замечаний не по существу дела, осторожного танца скрытых угроз, как это делают две встретившиеся на одной дороге змеи. Он признавался себе, что вряд ли сумел бы повести разговор так ловко, так осторожно, чтобы его не могли ни в чём уличить и чтобы спустя какое-то время, когда ему пришлось бы нарушить договорённости, он смог бы с лёгкостью отказаться от своих слов, при этом ещё и доказав, что ничего подобного он не обещал. Гарри был ещё слишком молод, чтобы на равных противостоять подобной породе уже состоявшихся властителей, жадных, хитрых, расчётливых. К тому же амбиции и апломб молодости пока не позволяли ему проявлять чудеса дипломатии, пусть Гарри и обладал этим ещё не раскрытым в нём до конца талантом.
Его внимание снова привлекли стенания у кассы. Гарри не раз становился свидетелем чьего-то финансового краха у неприметного окошка. Здесь подписывали векселя, раздавали долговые расписки и даже подмахивали, не глядя, дарственные на имущество. За дни, проведённые в Лондоне, Гарри уже привык к этой стене плача и священному месту скорби. Но сейчас у кассы стоял привлекательный светлокожий блондинчик. Слащавый остроносый денди демонстративно прикладывал вышитый носовой платок к глазам, держался рукой за сердце и страдальческим французским прононсом обещал принести деньги завтра.
Гарри терпеть не мог таких, но этот чем-то его привлек. Возможно, упругой задницей, обтянутой белоснежными льняными брюками. И это в сентябре, когда Лондон уже болото. Вот же франт!
Гарри подошёл ближе и услышал стандартный ответ кассира, что нет денег нет фишек, и кредит исчерпан.
Блонди жестом драматической актрисы швырнул платок и с воплем, что покончит с собой, выскочил на улицу. Гарри, заинтригованный, спросил, сколько тот должен. Сумма прозвучала очень внушительная: денди продулся аж на двести тысяч фунтов. До таких проигрышей мало кто себя доводил. Гарри пошел вслед за ним и заметил белевшие брюки возле дорогущего спортивного автомобиля.
«И почему я не сомневался, что машина у него такая же приторная и пафосная, как и он сам?» подумал Гарри и направился к блондину. Он нутром чувствовал, что денди пидор. Завсегдатай его казино да с такой машиной явно был из богатеньких, а значит мелькал в прессе. Огласка ему будет не нужна, и Гарри уже предвкушал веселенькую ночку.
Что, не поверили? Искреннее сочувствие появилось на лице Гарри. Он легко мог изобразить любые, необходимые ему эмоции и часто этим пользовался. Гарри слегка склонил голову, посмотрев денди прямо в глаза. Его внимательный, цепкий взгляд заставил блондинчика переминаться с ноги на ногу.