Ещё в манускрипте указывалось, что чары привязываются к телу мага, а потому после смерти человек постепенно приобретает свою природную внешность. Это выяснилось случайно: одного мага убили на войне, но его лучший друг решил привезти тело родителям друга, чтобы похоронить его в семейном склепе. Однако во время пути тело постепенно начало меняться и к моменту прибытия в отчий дом уже почти полностью утратило знакомые черты. Тогда мать убитого призналась, что они в младенчестве усыновили мальчика, сменив тому внешность. Поскольку в процессе Финальной Битвы моё тело на какое-то время было мертво, то, видимо, заклинание начало спадать, а в Мунго лишь завершили процесс.
Закончив чтение, мы втроём какое-то время в шоке смотрели друг на друга. Наконец, Гермиона нарушила тишину, предположив, что Лили и Джеймс Поттер усыновили мальчика, но чтобы никто этого не узнал, наложили на сына чары. Мне очень хотелось поверить в такую простую и красивую версию, но она не учитывала слова гоблина о наследнике Поттеров и дате открытия на меня счёта в банке, так что я не согласился с подругой. Однако развивать эту мысль мне не хотелось, так что я поспешил сменить тему, спросив совет друзей о том, что же мне теперь делать.
Рон в замешательстве почесал свой затылок и спросил: Гарри Поттер я ещё или нет. После чего, взглянув на наши вытянувшиеся лица, поспешно заверил меня, что он, дескать, как и Гермиона, дружит со мной не из-за имени, и ему всё равно, кто мои родители и как меня зовут, но документы-то я подавал как Гарри Поттер, вот он и интересуется, пустят меня теперь по ним или нет.
Тут уж, задумавшись, запустил руку в свои лохмы и я. Гермиона же углубилась в какой-то фолиант и из беседы временно выпала. Наше молчание прервала Ронова сова Сычик, который принёс письмо от Флёр, в котором та поделилась двумя фактами: во-первых, согласно реестру посетителей банка, последний раз представитель рода Поттер заходил в банк в начале сентября 1981 года (цель визита в реестре не фиксируется). А во-вторых, когда в 1991 году, 1 августа, банк впервые посетил "Г. Дж. Поттер" представителем рода его не сочли. К сожалению, ничего иного она выяснить не смогла. Остальная информация защищена банковской тайной. Но выводы напрашивались однозначные: по данным гоблинов, я таки числюсь как Гарри Джеймс Поттер, но при этом они считают, что к роду Поттер я отношения не имею и являюсь, видимо, просто однофамильцем. Чудесно!
Тут Гермиона рассказала, что же она всё это время читала. Оказывается, орден Мерлина является строго персональной наградой. Его нельзя ни подарить, ни украсть, ни даже просто "дать поносить". А потому, по её словам, в крайнем случае я просто могу постоянно его носить: Учитывая, что на сегодняшний день из ныне живущих орденом первой степени награжден только Дамблдор (за дуэль с Гриндевальдом) и Гарри Поттер, а я при этом на старца, разменявшего сотню лет, ну никак не похож, то методом исключения остается только один вариант.
На этих словах я представил себя в пижаме и с орденом на груди и невольно хрюкнул от смеха. Герм сразу насупилась. Я поспешил извиниться и озвучить нарисованную в уме картинку. Подруга немного оттаяла и попробовала меня успокоить, заметив, что орден не обязательно носить демонстративно, просто можно предъявлять его при необходимости, как магловское удостоверение личности.
Тут уже заржал Рон, предложив приколоть его к подкладке мантии и распахивать её перед каждым сомневающимся, как заправский «экскибиционер».
Возмутившись перековерканному слову и критике её идеи, Гермиона разразилась обличительной речью. Рон в ответ бурчал что-то оправдательное, а я тихонько умилялся их перепалке: сколько их было, сколько их будет. Мои друзья не меняются. И это здорово.
Когда оба спорщика немного успокоились, я поспешил вернуть разговор в конструктивное русло и уточнил, сможет ли Гермиона помочь мне вернуть привычную внешность, чтобы немного потянуть время и подготовиться к последствиям, что неизменно повлечёт смена внешности. А то лично я даже не предполагал, с какой стороны подойти к этой проблеме. Рон, как я подозревал, тоже. Подруга задумалась ненадолго и осторожно заметила, что она, дескать, может кое-что попробовать сделать. Надолго её чар явно не хватит, максимум на пару-тройку месяцев.
После небольшого обсуждения мы решили, что если получится, стоит попробовать сделать что-то среднее между моей прошлой и нынешней внешностью. Будем приучать людей к изменениям постепенно.
К обеду следующего дня Гермиона нашла нужные чары и даже успела смастерить кулон, что по её задумке должен их зафиксировать и продлить действие. Я уже писал, что она наш признанный гений? Так вот, расположившись в гостиной, мы принялись за дело: Герм колдовала, Рон держал у моей головы моё же фото, чтобы девушке было удобнее корректировать изменения, а я стоял и не шевелился, чтобы не сбить тонкую настройку чар. Где-то через полчаса Гермиона, наконец, сделала резкий взмах в сторону, словно нитку оборвала, и утомлённо опустила палочку. Рон тут же дёрнул меня за плечо, разворачивая к себе, и после внимательного осмотра с сомнением подтвердил, что у нас всё получилось. Горя от нетерпения, я шутя отпихнул друга в сторону и прошёл в холл, где у нас висит большое ростовое зеркало.