Я видела его в новостях! торжествующе заявила девочка, он тот самый, который украл все мороженое! И устроил культ растений! МАМА УБЬЕТ ВАС, КОГДА УЗНАЕТ!
И она помчалась обратно в дом, явно за подкреплением.
Хм, задумчиво произнес Финес, значит, вы действительно злодей? Круто! А что такого злого вы делаете?
Я посмотрел на их честные глаза и вдруг почувствовал себя очень усталым.
Знаете, мальчики, медленно сказал я, я уже сам не уверен.
Через десять минут во двор ворвалась вся семья: мама, папа, и несколько соседей, которых Кэндис успела привлечь по пути. Они остановились, увидев, как я сижу на траве рядом с детьми и слушаю их рассказ о том, как можно использовать силу тяжести для создания вечного двигателя.
Финес! Ферб! закричала мама, отойдите от этого от этого
Злодея, подсказала Кэндис.
От этого злодея!
Я встал и поднял руки в примирительном жесте.
Простите, мэм, я не хотел вас пугать. Ваши мальчики показывали мне свою ракету.
Какую ракету? мама повернулась к детям.
Но там, где только что стояла гигантская конструкция, теперь была пустая лужайка.
Она опять исчезла, философски заметил Финес, как всегда.
Взрослые непонимающе
и надеждой на скорое возвращение».
Вскрыл и прочитал. Дважды. Потом еще раз, чтобы убедиться, что это не розыгрыш.
Норман, медленно сказал я, здесь написано, что тебя срочно ждут дома, потому что «семья переживает кризис».
Так точно, господин.
И что «только твоя мудрость и опыт могут спасти честь фамилии».
Именно так.
И что если ты не приедешь добровольно, за тобой пришлют «кузенов Марко и Винченцо с убедительными аргументами».
Да, господин.
Я посмотрел на невозмутимое лицо дворецкого.
Норман, а что за кризис в семье?
Судя по письму, господин, моя внучка Лорен решила работать на злодеев вместо того, чтобы выйти замуж за сына главы конкурирующей семьи.
И?
И теперь семьи находятся на грани войны из-за сорванной помолвки.
Я почувствовал приближение головной боли.
То есть твоя внучка, которая должна через неделю начать работать у меня, является причиной потенциальной мафиозной войны?
Именно так, господин.
И что ты предлагаешь?
Норман задумался, поглаживая свои роскошные усы.
Я предлагаю пригласить всех заинтересованных лиц к нам на базу для переговоров, невозмутимо сказал он, в нейтральной обстановке.
Норман, ты предлагаешь провести встречу итальянской мафии в Логове Зла?
А почему бы и нет, господин? У нас отличная кухня, хорошее вино, и если переговоры пойдут плохо много места для захоронения тел.
Иногда меня пугала практичность моего дворецкого.
Хорошо, вздохнул я, пиши приглашения. Но предупреди, что на территории базы действует режим полного разоружения.
Разумно, господин. А что делать с их привычкой решать споры через насилие?
Познакомим их с Шиго. После этого они будут себя вести как шелковые.
Вечером, когда я рассказал Шиго о предстоящем визите мафии, она отреагировала неожиданно спокойно.
Хорошо, сказала она, я приготовлю особый ужин.
Какой именно?
Такой, чтобы они поняли: здесь лучше договариваться мирно.
Я предпочел не уточнять детали. Шиго в кулинарном настроении была почти так же опасна, как Шиго в боевом.
Кстати, добавила она, сегодня приходили какие-то дети. Говорили, что хотят показать тебе проект больницы будущего.
Финес и Ферб?
Они самые. Я сказала им прийти завтра.
И что они ответили?
Что завтра они будут заняты строительством телепорта, но послезавтра освободятся.
Телепорта. Конечно. Потому что межпланетные ракеты уже не впечатляют.
В этот момент из сада донеслось возмущенное мяуканье.
ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ ПОД «ЛЮБОВЬ КАК СОЦИАЛЬНЫЙ КОНСТРУКТ»?!
То, что имею, дорогой. Любовь это договоренность между двумя особями о взаимовыгодном сотрудничестве.
НО ЭТО ЖЕ НЕ РОМАНТИЧНО!
А что такое романтика? Набор условных рефлексов, выработанных культурой для стимулирования репродуктивного поведения.
Чешир завыл. Буквально завыл, как волк на луну.
Может, нам стоит найти им семейного психолога? предложила Шиго.
А может, просто переселить их на необитаемый остров? мрачно ответил я.
Шиго рассмеялась. И это было самым прекрасным звуком за весь день.
Дрю, сказала она, обнимая меня за руку, а знаешь, что мне нравится в наших отношениях?
Что?
То, что мы никогда не обсуждаем любовь как социальный конструкт.
Потому что это глупо?
Потому что нам есть чем заняться поинтереснее, она встала на цыпочки и поцеловала меня.
А из сада донеслось:
ХЕЛЬГА, Я ТРЕБУЮ РАЗЪЯСНЕНИЙ ПО ПОВОДУ ТВОЕЙ КОНЦЕПЦИИ БРАКА КАК БИЗНЕС-ПАРТНЕРСТВА!
Определенно нужен психолог, согласились мы хором.
На следующий день произошло два события. Первое: в гости пришла итальянская мафия. Весь клан Адамсов, плюс представители конкурирующей семьи, плюс их адвокаты, плюс переводчик (зачем?), плюс священник (тоже зачем?).
Второе: одновременно с ними прибыли Финес и Ферб с чемоданом чертежей и рабочим прототипом «медицинского сканера будущего».
Норман встречал родственников в полном обмундировании дворецкого. Я встречал мальчиков в лабораторном халате. Шиго встречала всех с видом хищника, который решает, кого сожрать первым.