Дом, который мне указали, выглядел совершенно обычно. Двухэтажный, с традиционным американским двориком, белым заборчиком и Стоп. А что это за конструкция возвышается за домом?
Я осторожно подкрался ближе и заглянул через забор. То, что я увидел, заставило меня усомниться в собственном рассудке.
Во дворе стояла ну как это назвать? Ракета? Башня? Космический лифт? Конструкция уходила так высоко в небо, что я не мог разглядеть ее верхушку. При этом вся постройка выглядела идеально никаких торчащих проводов, кривых сварных швов или следов спешки. Профессиональная работа.
Рядом с этим чудом инженерной мысли возились два мальчишки. Один рыжий, треугольной формы (серьезно, как у него такая голова?), второй зеленоволосый и молчаливый. Они что-то настраивали на пульте управления размером с мой стол.
Итак, Ферб, говорил рыжий, сегодня мы запустим ракету к Марсу, чтобы посмотреть, можно ли там выращивать картошку. А потом вернемся к обеду.
К Марсу. К обеду. Этот мальчишка говорил о межпланетном путешествии так, словно собирался в магазин за хлебом.
Я не выдержал и перелез через забор.
Привет, мальчики! крикнул я, приземлившись прямо перед ними, что тут у вас происходит?
Они повернулись ко мне с любопытством, но без страха. Обычно дети при виде синего мужика в лабораторном халате как минимум убегают с криками.
О, привет! радостно помахал рыжий, я Финес, а это мой сводный брат Ферб. А вы кто?
Я эм черт, как представиться? «Привет, я злодей, хочу захватить мир»? доктор Драккен. Ученый.
Круто! воскликнул Финес, вы изучаете ракеты? Потому что мы как раз собираемся лететь на Марс!
На Марс, повторил я, все еще не веря своим глазам, и это вы построили?
Ага! гордо кивнул мальчишка, а вчера мы делали машину времени. Правда, она случайно отправила нашу сестру Кэндис в каменный век, но мы ее быстро вернули.
Машину времени. Случайно. Я почувствовал, как у меня дергается глаз.
А позавчера, продолжил Финес,
увлекшись рассказом, мы строили тематический парк на заднем дворе! С американскими горками и колесом обозрения! Правда, к вечеру все исчезло, но было весело!
Исчезло? переспросил я.
Да, такая странная штука, пожал плечами мальчик, мы строим что-то крутое, а к вечеру оно всегда куда-то девается. Наверное, мама убирает, пока мы спим.
Я перевел взгляд на молчаливого Ферба. Тот кивнул, подтверждая слова брата.
И сколько вам лет? слабым голосом спросил я.
Мне десять, Фербу тоже, бодро ответил Финес, а сколько вам?
Тридцать один, автоматически ответил я. Потом добавил: И я потратил годы на изучение физики и инженерии.
Круто! снова воскликнул мальчишка, тогда вы поймете нашу конструкцию! Хотите посмотреть?
И прежде чем я успел ответить, они потащили меня к ракете, наперебой объясняя принципы работы их двигателя. Слушая их, я понял три вещи:
Первое: эти дети были гениями. Причем такого уровня, что рядом с ними я чувствовал себя первоклассником.
Второе: они не имели ни малейшего представления о том, насколько невозможно то, что они делают.
Третье: мне срочно нужно было их завербовать.
Мальчики, начал я, когда мы закончили осмотр ракеты (да, она действительно могла долететь до Марса), а вы не хотели бы эм использовать свои таланты для более амбициозных целей?
Какие еще цели могут быть амбициознее полета на Марс? искренне удивился Финес.
Ну я замялся. Как объяснить детям концепцию злодейства? захват мира?
Они переглянулись.
А зачем его захватывать? спросил Финес.
Чтобы управлять им? Изменить к лучшему?
А мы можем изменить его к лучшему, не захватывая, логично заметил мальчик, вот, например, если на Марсе можно будет выращивать картошку, то людям больше никогда не будет грозить голод!
Я открыл рот, чтобы возразить, но понял, что мне нечего сказать. Мальчишка был прав.
Но а власть? А влияние?
А зачем? снова удивился Финес, нам и так весело. Каждый день мы придумываем что-то новое, строим, экспериментируем. А власть власть же скучная. Одни совещания и подписывание бумажек.
Ферб кивнул и показал жестом что-то вроде «бумажная волокита до потолка».
Я стоял и смотрел на этих детей, которые одной фразой разрушили всю мою мотивацию к вербовке. Они были счастливы. Они созидали. Они делали мир лучше просто потому, что им было интересно.
А вы хотели бы научиться злодейскому смеху? попытался я в последний раз.
А как он звучит? заинтересовался Финес.
Я набрал воздуха и выдал свой фирменный смех: МВХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Мальчики внимательно выслушали, а потом
ХАХАХАХАХАХА! засмеялся Финес самым обычным детским смехом. Хи-хи-хи! подхватил Ферб.
Получился настоящий детский хор. Радостный, искренний, заразительный. Я невольно улыбнулся.
Нет, покачал головой Финес, ваш смех какой-то грустный. А наш веселый!
Грустный. Мой злодейский смех он назвал грустным.
В этот момент из дома выбежала девочка-подросток с рыжими волосами.
АГА! закричала она, тыча в меня пальцем, ФИНЕС И ФЕРБ, Я ЗНАЛА! ВЫ СВЯЗАЛИСЬ СО ЗЛОДЕЕМ!
Дети повернулись к ней.
Привет, Кэндис, спокойно поздоровался Финес, а откуда ты знаешь, что доктор Драккен злодей?