Толпа зевак заволновалась. Дети, которые секунду назад весело играли между клумб, испуганно жались к родителям. Пожилые люди, многие из которых впервые за годы увидели в своем промышленном районе что-то красивое, растерянно переглядывались. Старушка в потертом пальто тихо всхлипывала, глядя на приближающиеся бульдозеры: «Господи, неужели и это отберут? Единственную красоту в нашем районе» Дедушка рядом с ней сжимал кулаки: «Сорок лет здесь живу, сорок лет на серые стены смотрю, а тут наконец-то цветочки И даже это нельзя?»
НА ОСНОВАНИИ ЧРЕЗВЫЧАЙНОГО ПОСТАНОВЛЕНИЯ НОМЕР 666 продолжал громкоговоритель.
Шестьсот шестьдесят шесть? фыркнул я. Серьезно? Им не хватило фантазии придумать более оригинальный номер? Или они действительно считают себя силами зла? Какая ирония настоящие злодеи используют номер дьявола для борьбы с цветочками.
Но было не до шуток. Первый бульдозер уже начал наезжать на клумбу с детской площадкой. Маленькая девочка лет пяти, которая строила куличики в песочнице среди тюльпанов, заплакала.
И тут случилось то, чего я не ожидал.
Между бульдозером и детской площадкой встала Ким Поссибл.
Она появилась как всегда внезапно видимо, спрыгнула с вертолета. Рыжие волосы развевались на ветру, зеленые глаза горели решимостью. Но на этот раз она была не одна. За ней стояли несколько человек в форме спецназа.
Стоп! крикнула Ким, поднимая руку.
Бульдозер остановился в полуметре от нее.
Мисс Поссибл! обрадованно завопил через громкоговоритель какой-то чиновник. Отлично! Арестуйте эко-террориста и уберитесь с дороги! У нас тут санитарная зачистка!
Ким медленно обернулась к громкоговорителю:
Санитарная зачистка? Вы собираетесь уничтожить детскую площадку?
Это незаконное насаждение! прозвучало в ответ.
Детская площадка незаконное насаждение?
Она построена без разрешения!
Ким посмотрела на плачущую девочку. Потом на ее мать, которая тщетно пыталась утешить ребенка. Потом на пожилого дедушку, который сидел на лавочке и с ужасом смотрел, как готовятся уничтожить единственное красивое место в районе.
А разрешение на что? медленно спросила Ким. На то, чтобы дети играли среди цветов вместо мусора?
Мисс Поссибл, не отвлекайтесь! Арестуйте Драккена!
За что?
За за голос в громкоговорителе запнулся. За экологический терроризм!
Терроризм? Ким громко рассмеялась. Вы называете терроризмом посадку цветов?
Это подрыв экологической стабильности!
Чем именно? Тем, что воздух стал чище? Или тем, что дети перестали болеть от смога?
Повисла тишина. Даже двигатели бульдозеров работали тише, словно их операторы засомневались.
Мисс Поссибл, уже менее уверенно прозвучало из громкоговорителя, вы обязаны выполнять приказы Организации Героев
ОБЯЗАНА?! взвилась Ким. Я обязана защищать людей! А вы хотите снести детскую площадку ради прибылей ваших заводов!
Она развернулась к толпе:
Знаете, что мне сказали в Организации Героев? Что «правила важнее намерений»! Что неважно, зачем Драккен сажает цветы, важно только то, что он нарушает формальные процедуры!
Толпа зашумела. Кто-то возмущенно закричал. Мать девочки подняла ребенка на руки и встала рядом с Ким.
Вы хотите знать, что я думаю? продолжала Ким, и голос ее звенел на весь парк. Я думаю, что если защита красоты, чистого воздуха и детского счастья это зло, то я тоже злодейка!
И с этими словами она встала спиной к бульдозеру, лицом к оператору.
Эффект был потрясающий. Следом за Ким между техникой и садом встали десятки людей. Родители с детьми, старики, молодые пары. Даже некоторые из спецназовцев, которые пришли с Ким, сняли каски и молча присоединились к живой цепи.
ЭТО НЕЗАКОННО! орал громкоговоритель. НЕМЕДЛЕННО ОСВОБОДИТЕ ПРОЕЗД!
А снос детской площадки законен? спросил кто-то из толпы.
ЗДЕСЬ ДОЛЖНА БЫТЬ ПАРКОВКА ДЛЯ СОТРУДНИКОВ ЗАВОДА!
Парковка вместо игровой площадки? возмутилась молодая мама.
ДА! ЭТО ЭКОНОМИЧЕСКИ ОБОСНОВАНО!
Знаете, есть фразы, которые способны взорвать общественное мнение. «Экономически обосновано» в применении к уничтожению детской площадки оказалась именно такой фразой.
Толпа взвыла от возмущения. Кто-то закричал:
И я хочу, чтобы все знали
Я встал на одно колено прямо перед светящейся статуей Шиго.
Шиго, перед лицом всех этих свидетелей, включая журналистов и случайно номинированный меня на Нобелевскую премию Комитет, я хочу официально признать: ты единственная женщина, которая смогла превратить нормального злодея в совершенно ненормального добряка! И раз уж я поставил твою статую в центре города без спроса, может, ты согласишься стать моей официальной супругой-сообщницей? С правом вето на особо безумные планы спасения мира?
Толпа ахнула. Фотографы щелкали затворами как сумасшедшие. Где-то вдалеке кто-то включил музыку.
Дрю Шиго смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Ты серьезно решил сделать предложение перед всем городом?
А как еще? усмехнулся я. Мы же публичные злодеи!
Да! крикнула она так громко, что эхо отразилось от всех зданий. Да, да, да!
Толпа взорвалась аплодисментами. Дети кричали «Ура!», старушки плакали от умиления, а молодожены, которые фотографировались у статуи, начали целоваться под впечатлением момента.