- Капитан Латифа, сканирование завершено. Повреждения челнока критические. Операционная система корабля не подлежит восстановлению. Установление связи с Кренкулоном невозможно. Эвакуация с планеты невозможна. Перевожу экранирование сдерживающего щита с салона на членов экипажа. Система дыхательной смеси стабильна. Благоприятная для жизни температура синхронизирована с защитным экраном.
Вакуум переливающегося лилового силового поля уменьшился, охватывая теперь только капитана, солдат и ассистента.
- Двигательное ядро и заключённый, по-прежнему изолированы щитом от воздействия внешних природных условий.- закончил рапорт эС-ЭЙЧ.
- Сколько времени до зари эС-ЭЙЧ?- спросил капитан Латифа.
- Расчётное время восхода Ардра в нашем местоположении три часа пятьдесят три минуты.
Отворили искорёженный люк. Команда вышла из разбитого космолёта.
Заснеженные скалы со всех сторон возвышались над солдатами. Кругом всё было серо.
Вин:- Далёкая «ночная» звезда, специфическая атмосфера, плюс сила нашего зрения сделали нас дальтониками в тот момент. Это была серо-белая ночь.
Десант вышел на поверхность замёрзшего океана. Под ногами была ледяная твердь. Солдаты осматривались. Положение было безвыходным. Через некоторое время они увидели в дали силуэт. Человеческий силуэт. По мере приближения, силуэт увеличивался в размере. Капитан остановился. До незнакомца было около тридцати метров. Его рост превышал человеческий. Им удалось разглядеть его одеяние: это был чёрный рваный плащ, поверх изодранных платьев. На голову был накинут капюшон. Тьма скрывала лицо от взглядов.
Команда приблизилась к незнакомцу.
Вин:- В этот момент на каждого из нас нахлынуло чувство страха, тревоги. И то, чего я до сих пор не могу осознать и объяснить чувство родства.
Капитан прокричал незнакомцу:
- Кто ты такой? Ты тот самый, кто живёт на этой планете?
Вин:- Он ответил утробным устрашающим голосом.
- Разар джак Гёбро Нет. Но он часть меня.
Вин:- Мы молчали, и ожидали более понятного ответа. Тогда я прокричал.
- Что это означает?!
Исполин ничего не ответил. Тогда капитан снова возвысил голос:
- Повторяю свой вопрос: кто ты такой?
- Я - это вы. Ваша гибель моё рождение.
Капитан Латифа потерял терпение, наставил на него прицел и скомандовал:
- Огонь на поражение!!
Но в тот же миг, рядом с ним и бесчувственным инопланетянином, лежавшим подле него, возник сгусток энергии в виде тёмного сверкающего шара.
Вин:- Мы почувствовали импульс. Тот же, что сбил наш корабль, но намного слабее.
Свет эС-ЭЙЧ на секунду померк, но ассистент не отключился. Незнакомец замер, и в следующее мгновение их с пришельцем поглотил шар. Они исчезли.
- Неизвестная технология. Предположительно, её действие вызвало непредвиденное отключение
системы челнока.- начал доклад эС-ЭЙЧ.- Био-физиологические данные индивида не совпадают ни с одной из существующих рас и цивилизаций.
- Это тот самый, что живёт здесь?- спросил капитан.
- Не могу идентифицировать. В информационных протоколах нет данных об этом представителе органической формы жизни.
Вин:- Мы наблюдали за блестящим чёрным шаром. Он всё ещё парил в воздухе. Но время его действия заканчивалось.
- Визуально проникаю в строение генетического материала
- Проникаешь? Это что за компьютерный извращенец?...
- Помолчи Строк!- жёстко оборвал его капитан.
- Формирую доступный отчёт. Протоплазма клеток, цитоплазма, ДНК и физиологическое строение не имеют аналогов ныне существующим формам жизни.
- Что-нибудь насчёт лежавшего рядом?
- Подтверждаю. Представитель разумного вида с планеты Альверон, галактики Тау Артемиды. Вероятно, не вынес нагрузки меж-пространственного устройства, что привело к фатальному исходу.
- Так это портал?- спросил Латифа, и поглядел на шар.
- Предположительно, да, сэр.- прозвучал робот.
Шар погас и исчез.
- Все за мной. Возвращаемся к кораблю.
Обшивка разбитого челнока покрылась изморозью. Печальную картину погибшего звездолёта оскверняли ругательства и брыкания Кресдера. Казалось, что оттенок серого вокруг, светлел. По мере приближения дня, дух солдат Бесконечная Отвага постепенно слабел.
- ЭС-ЭЙЧ, мы точно не можем починить челнок?- стальным голосом проговорил капитан.
- Никак нет, капитан Латифа. Корабль не подлежит ремонту.
- И что теперь? Сдохнем здесь?- гневаясь, вскричал Уэлли.
- Капитан, Кренкулон не отправит спасательный отряд?- с надеждой в твёрдом голосе спросил Рон Стив.
- Даже если отправит, то они направятся к точке высадки, а это за многие мили отсюда! Они нас не найдут.
- Должен быть какой-то выход.- уверенно сказал Вин.- ЭС-ЭЙЧ, сколько до восхода?
- Один час тринадцать минут до восхода в нашем местоположении.
- Насколько хватит энергии защитного поля?
- При воздействии температуры солнца, защитный экран продержится восемь минут семнадцать секунд.
Затаив дыхание, солдаты хватали каждое слово робота.
- Затем, он отключится.- произнёс ассистент.
- Мать твою!...- заорал Строк.
- Если снять щит с Кресдера, энергии будет больше?- не унимался Вин.
- Подтверждаю. Количество времени действия экрана увеличится на шесть минут.