- Капитан!- позвал Мур, и они подошли к мальчику.
Убрав свет вниз, к его коленям, они приблизились.
- Не бойся! Мы не причиним тебе вреда.- мягко сказал капитан.
Мальчик открыл глаза, но всё ещё щурился. Они заметили на его губах царапины и свежие порезы. Он был очень бледен и худощав, словно истощал от длительного голодания. Его глаза испуганно бегали по лицам незнакомцев.
- Что здесь случилось? Ты можешь нам рассказать?- спросил Мур.
Он молчал. Мальцу было не больше одиннадцати.
- У него шок.- предположил Вин.
- Отрицаю. Стрессовое расстройство минимально, по причине пятидневного пребывания в данных психологических условиях. Организм адаптировался. Девяносто - пяти процентная вероятность истощения серотонина. По общим показателям нервная система не стабильна.- ответил И-эМ.
- Где остальные люди, а? Ты можешь сказать? Ну не молчи малыш- говорил капитан, как вдруг ни с того, ни с сего мальчик широко разинул рот.
Они вздрогнули. Вместо языка, у него во рту было что-то вроде устрицы, кошмарного вида. Он тут же закрыл исцарапанный рот, и затравленно оглядел своих гостей.
- Провожу визуальный анализ!- зазвенел И-эМ.- Анализ
завершён. Во рту ребёнка закрепился паразит. Вид «Саймотия», семейство «Эксиджило». Вероятность заражения членов экипажа на Мелиле, составляет девяносто восемь процентов. Ребёнку нужна немедленная госпитализация.
- Паразит, говоришь?- спросил Бугас.
- Подтверждаю.- отозвался ассистент.
Мальчик быстро вскочил на ноги, и подбежал к панели навигационной карты. С полки он схватил ручку и тетрадь. Капитан и солдаты подошли к нему. Мальчик написал что-то и протянул им бумагу. Капитан взял листок. В глазах мальчика был ужас. Они прочитали:
Джереми в пилотной кабине
Они перевели взгляд на мальчика: тот указал пальцем на тёмный коридор мостика.
- Томпсон, Бамбер, на мостик, живо!- отдал приказ Бугас.
Мур и Вин последовали к коридору, и скрылись во мраке.
- Капитан, выявлена причина гибели членов экипажа. Паразит Саймотия распространился воздушно-капельным путём. Выбрав чужеродную поверхность, паразит извлекает энергию, а затем заменяет её собой. Выполняя функции выбранной поверхности, паразит сосуществует с ней.- доложил И-эМ. Бугас осматривал ребёнка и попутно слушал робота.
- Хочешь сказать, эта тварь сожрала ему язык, и поселилась вместо него?- сердясь, спросил капитан.
- Подтверждаю. Паразит высосал кровь из языка, орган атрофировался, паразит занял его место.- объяснил он.
Капитан взял на руки мальчика и направился обратно к лестнице.
- Ребёнку нужна срочная медицинская помощь, хирургическое вмешательство. В противном случае, прогнозирую летальный исход.
- Понял тебя И-эМ.- сказал капитан.
Они стали спускаться по лестнице, ассистент освещал путь.
- Что с остальным экипажем?
- Паразит Саймотия действует выборочно, и может закрепиться на любой подходящей поверхности. Предположительно, у членов экипажа, паразит выбрал для поверхности закрепления другие жизненно-важные органы.- ответил И-эМ.
- Понятно почему они истекли кровью.- тяжело вздохнул капитан.
И озадаченно спросил:
- Почему ты говоришь поверхность закрепления, а не организм хозяина?
- Потому что для закрепления, паразит Саймотия может использовать как органическую ткань, так и неорганическую.
- Это как?- не понял капитан.
- Паразит может использовать обшивку или любую другую деталь корабля.
- Иисусе! Что за хрень!!- воскликнул Бугас.
- Но для этого ему понадобится органическое соединение.- уточнил ассистент.
Мур и Вин продвигались вперёд, по коридору мостика, шагая по решётчатым полам. Мур направлял винтовку вперёд, освещая фонарём видимость. Через рацию они услышали сообщение:
- Капитан, это Сарсол, мы у двигательного ядра! Включаем питание!
- Вас понял.- сердито отозвался капитан.
- Наконец-то.- едко бросил Вин и посветил на пол.
Увидев кровавое месиво и каракатиц, которыми была покрыта решётка, он воскликнул, предупреждая Мура, который вот-вот собирался туда ступить.
- Мур, осторожно!!!
Мур обернулся на Вина, делая шаг вперёд.
Ступив, он мгновенно провалился вниз. Пол раскрошился под ним настолько быстро и внезапно, что Мур не успел даже руками ухватиться. Всё произошло молниеносно: падение закончилось так же быстро, как и началось. Жёстко приземлившись рёбрами на металл главной батареи, Мур скатился по наклонной цилиндрической обшивки, и снова рухнул на пол. Две вспышки невыносимой боли ударили разрядом по телу солдата. Перед глазами взорвались искры. Адреналин, снёсший голову как несколько литров водки, заглушал ощущение вцепившихся в него когтей нестерпимой боли. Мур лежал ничком, пытаясь вздохнуть, но дышать не получалось. Он судорожно раскрывал рот, но вдохнуть не мог. Тусклый луч фонарика штурмовой винтовки утонул в волне ослепительного света, залившего отсек главной батареи. Мур зажмурился. Ужасное давление раскаляло поясницу. Солдат слышал крик Вина, доносившийся словно из-под воды:
- Томпсон! Томпсон! Ты живой?! Ответь!- Вин склонился над трещиной. Мур лежал ничком, и почти не двигался. Лишь скрёбся об пол руками.
Капитан с ребёнком и И-эМ продвигались к стыковочному коридору, как вдруг ассистент заговорил: