Найдем, Гринь! сочувственно сказал Мишка. Мы своих не бросаем.
Он специально не стал перебивать парня, когда тот перед тем пространно рассказывал про своих погибших домашних надо было дать Гриньке выговориться. Сколько у тебя сестер-то?
Трое. Старшая Аринка Арина, она уже взрослая совсем, вдовая, вернулась вернули ее после смерти мужа, и две младших. Стешке семь лет, Феньке шесть
Мишка кивал, слушая, как Гринька уже с надеждой в голосе говорил про замужество и вдовство сестры, про ее красоту да про то, какие смешные у него младшие
Ну если взрослая, то не пропадут, а мы их потом в лесу отыщем.
А вы бы в охотничьей избушке у озера ее поискали, подал голос уже заметно оклемавшийся дед. Я так думаю, туда она пойдет с девчонками-то. Сама бы и так где в лесу пересидела тут поблизости, дождалась бы, пока тати из села уйдут. А с маленькими она рисковать не будет, уведет их. Какое-никакое там, а жилье.
Точно, в избушке она должна быть! оживился Гринька.
Они с отцом да вот с дедом Семеном там по десять дней, бывало, жили в охотничью пору потом, случалось, на лошадях только и могли добычу вывезти. На всю зиму запасались птицей битой, а зимой мясом и шкурами. Батюшка Аринку охотой от тоски по мужу погибшему отвлекал уж очень она по нему убивалась
Михайла! окликнул Мишку ратник Софрон, склонившийся над телом одного из убитых татей. Подойди-ка сюда!
Что такое, дядька Софрон?
Да вот, неладное тут что-то: прочие тати одеты, кто во что горазд, а этот в полном доспехе. Еще одного доспешного наши там положили. Софрон махнул рукой куда-то в сторону. А строевых коней одиннадцать. Куда ж еще девять ратников делось?
«А ведь и верно куда? Похоже, в телегах ехали обычные бандиты, а сопровождал их десяток ратников. Довольно странное сочетание, не находите, сэр Майкл? Впрочем, скорее всего, те ратники набраны из таких же бандитов, разве что рангом повыше только и хватило их воинского умения, чтобы правильно оценить ситуацию и бежать не к коням, а в лес. Впрочем, чего им те тати, чтобы им помогать, своя голова дороже, да и светиться не хотели. Скорее всего, из какой-то боярской дружины молодцы с разбойниками спелись. Однако без внимания такое нельзя оставлять».
Надо Луке сказать, пусть пленных поспрашивает: и верно нечисто тут что-то.
За околицей села Лука, не испорченный всякими либеральными глупостями вроде гуманного обращения с преступниками или общечеловеческих ценностей, деловито руководил пытками пленных и их последующим развешиванием на всех подходящих деревьях в округе.
Пытки носили не воспитательный, а исключительно утилитарный характер: Лука и Осьма желали выяснить все о схронах и заначках бандитов, которые вполне можно было прошерстить на предмет контрибуции, и о сообщниках банды в окрестных селениях, а возможно, и в самом Давид-Городке. Столь крупный торговый центр просто не мог не привлечь к себе пристального внимания здешнего криминального мира. И естественно, что каждая уважающая себя банда должна была в таком замечательном месте иметь свои глаза и уши.
К сообщению Мишки и Софрона Лука отнесся очень внимательно.
Во! То-то я смотрю: кони строевые, а ратников нет.
Двое-то есть, отозвался Софрон. Одного наши положили, а того, что у постоялого двора, кто-то умудрился охотничьей стрелой, да прямо в глаз!
Ишь ты! восхитился Лука. Это кто ж тут такой ловкий? Ладно, с этим потом Ну-ка, погодите-ка их вешать, давайте назад!
Двух пленных, похоже, уже попрощавшихся с жизнью, поволокли назад, от дерева к восседающему в седле Луке.
Значит, так хочу вас вот еще о чем спросить
Самого вопроса Мишка уже не услышал, потому что его внимание привлек подъехавший Немой, державший за шиворот какого-то мелкого мужичка из местных. Как выяснилось, мужичок понадобился ему в качестве «громкоговорителя». Встряхиваемый железной рукой Андрея, тот озвучил следующее сообщение:
Это самое ребята ваши в лес побежали. Там один их удержать хотел, так не послушались а потом этот, мужичок опасливо покосился на Немого, меня хвать и сюда поволок, чтобы известить, значить.
«Блин, наверное, братья за сестрами рванули, и остальные с ними, а Петька их удержать попытался, но не смог».
Андрей, словно прочтя Мишкины мысли, требовательно качнул головой в сторону леса.
«Верно, самим догонять надо, а то Лука потом изведет рассуждениями о самовольстве отроков».
Догнать ребят Мишке с Немым удалось только уже в глубине леса, примерно в версте от опушки. Они топтались на краю небольшого овражка и что-то горячо обсуждали.
Так она через себя погоню пропустила! объяснял Гришка. Отсиделись в овражке с девчонками, да как! Прикрылись листьями и ветками, подождали, пока эти вперед ушли, а сами потом тихонько в другую сторону подались. Правду Ленька сказал: как будто ее наставник Стерв научил И по лесу шла хорошо, правильно,
если бы не малые с ней я бы и не нашел, наверное, а потом и вовсе по ручью ушли. А тати их и не искали сами спасались: коней своих бросили, пешими в лес подались. Так по следам выходит. Аринка девчонок, видать, к охотничьей избушке повела Как бы тати на них не наткнулись Надо идти выручать.