Воздушный поток с силой ударил
в лицо Алексея: очередью снесло фонарь. Вжавшись за бронеспинкой, он крутился между врагами, которые словно бандиты трусливо пытались вонзить ему нож в спину.
Раскалёнными иглами пронзает боль в плече. Скалятся в торжествующей ухмылке фашисты. Для них это «цирк», весёлое развлечение, спрятавшись за бронестеклом кабин своих самолётов, расстреливать беззащитного русского лётчика. От ЛаГГа летят клочья: из левого крыла вырывает клок обшивки, трубопровод пробит. Но самолёт, грозная машина, в которую Алексей так верил, летит все равно!
Взмыв вверх горкой, Алексей бросил свой самолёт в вертикальное пике, оказавшись в хвосте одного из «худых», нажал гашетку. Очередь прошила кабину, мотор, языки ярко-оранжевого пламени начали жадно пожирать обшивку, и в мгновение ока грозный «мессер» превратился в огненный шар. Смертельно израненная жертва, оказывается, ещё может больно укусить.
Враги замешкались на мгновение, но тут же возобновили атаку. Обложив, как волка, начали бить в упор. Снаряд попал в мотор ЛаГГа, вот-вот заклинит. От острой боли, пронзившей ногу, у Алексея потемнело в глазах, закружилась голова. Он сжал челюсти, так что хрустнули зубы, ощутив металлический привкус крови.
Один из фрицев так увлёкся, что проскочил вперёд, оказавшись в перекрестье прицела. Алексей мгновенно нажал на гашетку. Меткая очередь пронзила бензобак «худого», и тот взорвался в воздухе с оглушительным грохотом.
Нервы у фашистов сдали, наконец. Так и не сумев добить «заколдованный» русский истребитель, отчалили и отправились восвояси.
Алексей развернул истерзанный самолёт, который еле слушался рулей высоты, и на бреющем полете добрался до аэродрома.
Когда приземлился, только успел услышать, как несётся «санитарка» и потерял сознание.
Да я только на минуточку, Михайловна, ценное послание у меня для него, послышался жизнерадостный баритон Юровского. Он сразу на поправку пойдёт.
Весёлый солнечный зайчик сидел на одеяле. Алексей огляделся. Школьный класс, даже грифельную доску, испачканную мелом, не убрали. Остро пахнет йодом и карболкой.
К кровати подошла санитарка в белом халате, и шагнул из тени Юровский.
Ну что, герой, как чувствуешь себя? спросил с улыбкой комэск.
Как Дементьев? едва слышно спросил Алексей.
В порядке, добрался до аэродрома. Самолёт починили быстро.
А Суров?
Приземлился в расположение наших частей. Они там его накормили, напоили. И к нам обратно. Да, и вот ещё что, показал конверт. Телеграмму прислали от Лавочкина. Благодарит конструктор, что показал ты нужность его машины. Только не знаю теперь, кто из вас более живучий: ты или самолёт его? Главное, поняли все: нужен нам такой истребитель, чтобы фрицев бить.
Примечание: Алексей Николаевич Гринчик инженер-подполковник, лётчик-испытатель первого класса. Погиб в возрасте 33 лет на испытаниях первого реактивного истребителя МиГ-9 в июле 1946-го года.