Я имею в виду совместные действия войск Воронежского, Степного фронтов и части войск Юго-Западного фронта, пояснил свою мысль Верховный. Для этой операции у них достаточно и сил и боевых средств, важно лишь учесть все аспекты нанесения ударов по вражеским войскам. Что касается обороны противника, продолжал Верховный, то, как доложила разведка Генштаба, инженерные сооружения, доты и дзоты там весьма крепки. Есть и минные поля, на которых наши войска всё ещё несут немалые потери. Так это или нет, товарищ Антонов? Сталин пристально посмотрел на первого заместителя начальника Генерального штаба.
Истина, товарищ Сталин! Антонов встал, голос его был твёрд. Кое-когда бывает и так, что вражеское минное поле сапёры не обезвредили, а танки уже получили приказ наступать, и многие из них подрываются на минах противника.
У вас, товарищ Антонов, есть на примете хоть один такой генерал-«полководец»? Назовите мне «героя», и по нему мы издадим приказ.
Антонов заметно стушевался. Просьба Верховного вызвала в его душе смятение, но не выбила из седла.
Я могу это сделать после совещания, сейчас не помню фамилию командира дивизии, объяснил Антонов.
Верховный промолчал.
События между тем шли своим чередом. В начале августа в Ставку прибыл маршал Жуков. Прямо с аэродрома он заехал на несколько минут в Генеральный штаб, уточнил кое-какие вопросы у генерала Антонова и сразу же заторопился в Кремль.
У меня есть к вам вопросы, Георгий Константинович. Антонов раскрыл свою папку.
Извини, Алексей, не могу ждёт Верховный, позже я подъеду, добро?..
Верховный тут же принял Жукова.
Где были? спросил он.
Я был в 53-й армии генерала Манагарова. Что делал? Отработал с ним решение по «Румянцеву». И маршал Жуков изложил детали своего плана.
Ну-ну, интересно, что вы предлагаете. Сталин разгладил колючие усы.
«Что-то не в духе Иосиф, как бы он не забраковал мой план», пронеслось в мыслях Жукова. Он облегчённо перевёл дух, наблюдая за Верховным. Тот читал неторопливо, но вопросов пока не задавал. Заголосила «кремлёвка». Сталин снял трубку.
Слушаю! Кто говорит, повторите! Вот теперь понял Костин! Что вас волнует?..
Ставка приказала Центральному фронту не позднее 3 сентября выйти на линию река Деснаюжнее ТрубчевскаНовгород-СеверскогоШосткиРыльска, в дальнейшем развивать наступление в общем направлении КонотопНежинКиев, при благоприятных условиях частью сил форсировать Десну и наступать на правом берегу в направлении Чернигова. Операция должна была начаться 26 августа.
Зачем вы цитируете
мне приказ Ставки фронту? прервал Рокоссовского Сталин грубоватым голосом. Я помню, о чём идёт в нём речь. Что вас смущает, товарищ Костин? Говорите прямо, не стесняйтесь, ободрил его Верховный.
На подготовку наступления нам дано лишь десять дней! В голосе командующего звучала обида. Местность, где пойдут в атаку мои войска, на руку врагу: леса, болота, десятки рек эти реки придётся форсировать с боем!.. Он сделал паузу, давая Верховному подумать над его словами, но Сталин молчал.
Чего вы хотите? наконец спросил он.
Дайте нам ещё хотя бы пять суток на подготовку.
Ни дня больше, товарищ Костин! отрезал Верховный. У вас есть все возможности уложиться в срок, делать это вы умеете. И он положил трубку. Глядя на Жукова, добавил: Ваш соратник Рокоссовский просит дать ему ещё пять суток для подготовки наступления.
А я бы дал ему эти пять суток! вдруг заявил маршал Жуков.
Да вы никак добряк, товарищ Жуков? не сдержал своего удивления Верховный, и злая усмешка тронула его губы. Такой щедрости с вашей стороны ранее не замечалось. Что, жаль стало друга?
Жуков сдержанно возразил:
Жалось к людям плохое чувство, товарищ Сталин, и потому она мне чужда. Тут другое... Ставка, как вы помните, предписала Рокоссовскому наступать, чтобы войска скорее подошли к Днепру, а там рядом столица Украины, славный град Киев. Маршал понизил голос и после короткой паузы продолжал: Так вот Рокоссовскому дан приказ наступать! А то, что армии фронта в боях под Курском и Белгородом понесли потери, которые до сих пор не восполнены, как тут быть? Вот Рокоссовский и решил позвонить вам, но резервов просить не стал, что делает ему честь, а ограничился пятью сутками. И потом, товарищ Сталин, если просит что-либо Рокоссовский, значит, это ему очень надо, и грех ему отказать, жёстко добавил маршал.
Придётся удовлетворить его просьбу, усмехнулся Верховный. Теперь о вашем плане. Основные его положения я одобряю...
Он распорядился ознакомить фронты с планом, что Жуков позже и сделал.
Если нам удастся разгромить вражеские войска в районе Харькова, подчеркнул Верховный, тогда нашим войскам откроется прямая дорога к Днепру. Кроме того, враг не сможет отвести свои войска из Донбасса на запад.
Жуков поспешно добавил:
Важно, чтобы штабы соответствующих фронтов в сжатые сроки отработали планы боевых действий и представили их в Ставку.
Верховный его поддержал.
Товарищ Антонов, лично по этому вопросу переговорите с командующими фронтами, а также введите в курс дела своего начальника маршала Василевского, который сейчас находится на фронте, сказал он.