Вдруг ворожея задрожала, уронила руку клиентки к себе на колени, подняла глаза, словно созерцая что-то или собираясь с мыслями, потом перевела взгляд опять на руку клиентки и сказала, задыхаясь:
Вы родились в 1821 году?
Да, сударыня.
Вам двадцать первый год?
Да.
Вы вышли замуж
21-го ноября, отвечала номер второй, удивляясь всезнанию ворожеи и ее тревожному голосу, я замечала, что число 21 часто играет роль в моей жизни. Не правда ли, как это странно?
Г-жа Громанш ничего не ответила и приложила руки ко лбу. Она казалась огорченной; дрожь в плечах заставляла предположить, что она плачет и старается заглушить рыдания.
Боже мой! Вы, кажется, плачете, сударыня? спросила посетительница.
Да, плачу, отвечала ясновидящая.
Вы плачете обо мне? Почему же? Ведь вы меня не знаете.
Я вас вижу в первый раз; я не знаю, кто вы.
В таком случае, что же заставляет вас горевать обо мне?
Нечто ужасное. Но я еще не вполне уверена в том, чего опасаюсь за вас.
За меня? Постойте, моя добрая, вы ошиблись. Я могу доказать вам, как дважды два четыре, что я была и буду счастлива всю жизнь. Боже мой! Конечно, да. Я только хотела
спросить, буду ли я всегда
Будем продолжать гаданье, перебила ворожея, желаете продолжать?
Конечно, потому что я не трусиха и, как говорится, играю только на выигранные деньги. Что же может случиться со мной? Если вы на мой вопрос ответите «да», я буду рада; если «нет», ну что же!.. я все-таки буду рада. Надеюсь, у вас не часты такие посетительницы?
Возьмите из этого ящика, сказала, вздохнув, гадалка, семь железных медалей, семь серебряных и семь золотых.
Стойте, стойте! Опять число 21.
Да. Теперь оставьте в руке четыре золотых медали, две серебряных и одну железную.
Вот они.
Бросьте их все сразу, как попало, в эту вазу.
Ах, как это забавно! сказала номер второй с детским любопытством и бросила медали, как приказала гадалка.
Когда вода пришла в спокойное состояние и можно было видеть, как медали расположились на дне вазы, ворожея заметила, что железная медаль легла на дно, потом три золотые, поверх них две серебряные и на самом верху четвертая золотая медалька.
Теперь положите в этот ящик четыре серебряные, две золотые и одну железную. Закройте его, встряхните и откройте.
Теперь ворожея заметила, что одна из золотых медалей опять легла поверх других. Тогда она сказала молодой женщине, которая была в восторге от этих кабалистических проделок:
Возьмите в правую руку семь остальных медалей: пять железных, одну золотую и одну серебряную, зажмите их в руке, теперь откройте ее немного, так, чтобы на стол упала только одна медаль, все равно какая.
Ворожея с беспокойством ожидала результата последней манипуляции.
На стол выпала единственная золотая медаль, бывшая на этот раз в руке молодой женщины.
Ворожея что-то рассчитала по знакам на медалях и казалась довольной, что на этот раз счастливые показания противоречили зловещим опасениям, и сказала:
Что бы ни случилось, а он будет любить вас до конца жизни.
Ну, это очень просто, сударыня, возразила наивно молодая женщина, нисколько не удивляясь такому предзнаменованию, и вам надо было так долго рассматривать мою руку и заставить меня проделать все эти штуки с медалями только для того, чтобы открыть, что мы с Жозефом любим друг друга?! Я не такая ученая, как вы, а давно уже отгадала это. Полноте! Я хотела спросить вас об одном: умру ли я раньше или после Жозефа? Не бойтесь огорчить меня. Что бы вы ни сказали, я примирюсь. Это очень просто: если Жозеф умрет прежде меня, ему не придется горевать обо мне, что было бы для него ужасно. Да, ужасно! Я знаю это. Если же я умру первая, то избегну величайшего несчастья видеть смерть того, кого я так люблю. Мои слова эгоистичны, но я прежде всего искренна.
Поверьте мне, отвечала расстроганная г-жа Громанш, удовольствуйтесь счастливым предсказанием, не спрашивайте меня больше ни о чем!
Но, Боже мой! Что вы можете сказать мне такого печального? Говорю же я вам, что мы с Жозефом всегда будем любить друг друга, что мне безразлично умру я раньше или после него.
Зачем же спрашивать меня?
Да затем, чтобы знать это, ответила номер второй, делая смешливую гримаску, и потом, ваше колебание подстрекает мое любопытство.
Прошу вас, умоляю, не предлагайте мне вопросов; я, быть может, отвечу на них против своего желания.
Ну и что же, моя милочка? сказала номер второй с видом сострадания и забавного превосходства. Я вас развеселю. Предположим, вы по моей руке прочитали, что я умру совсем молодой. Что ж из того? Бог простит мне, что я, не желая такого несчастья, все-таки мирюсь с ним. Знаете, как? Я буду утешаться мыслью, что Жозеф сохранит обо мне сладкие воспоминания. То, что я говорю, означает гордость, но, повторяю, я вполне искренна.
Умереть молодой! Ах, если бы дело шло только о том, чтобы умереть молодой! печально возразила ворожея.
Как, «если бы только»?! Разве этого мало? Вот мило! Я сгораю от любопытства и не уйду, пока вы не объяснитесь.
Г-жа Громанш помолчала с минуту и сказала взволнованно: