«На кого они кидают бомбы? подумал Алесь. Значит, где-то тут есть еще партизаны. Эх, была бы у него винтовка, не прятался бы он, как заяц, а залег бы за первый же пень или камень и палил бы по врагам».
Алесь повернул к озеру. И вдруг увидел человека. Человек тоже бежал к озеру, был в гражданской одежде, с винтовкой в руках. Неужели партизан? Алесь замер, перевел дыханье, оглянулся: может, он не один? И крикнул:
Эгей!
Человек остановился.
Эгей! снова крикнул Алесь. Тот бросился к нему.
Откуда ты, хлопче?
С той поляны, что за ельником. Фашисты наших побили, минами
А мы хотели прорваться. Мужчина тяжело дышал, говорил хрипло, задыхаясь. Пошли врукопашную не пробились Патронов нет, гранат нет Двух фрицев я штыком прикончил. Думал, выскочу на волю не удалось. Ну, мы и повернули. Нас только двое осталось Димка Лявонный и я. Димка побежал к болоту, а я сюда, к озеру Слушай, хлопче, немцы скоро здесь будут, надо прятаться.
Может, в мох зароемся?
Думал уж я об этом, но фрицы не дураки. У них овчарки, мигом найдут. И тогда нам конец Давай к воде поближе. Укроемся под корягами вернее будет.
И они побежали. Приминая ногами нетронутый мох, продираясь через высокую крапиву и заросли дикого малинника, короткими перебежками бросились к озеру. Оно было уже совсем близко; на его водной глади мирно отражались закатные облака и неяркое солнце. А где-то уже вдали тяжело стонала земля: рвались снаряды, рушились вековые деревья
Алесь с трудом поспевал за партизаном. Ныло тело, нестерпимо болели ноги. Но вот наконец и берег!
Шелестит под легким ветерком высокий лозняк и зеленая в ржавых пятнах осока, кругом темнеет стоячая вода.
Давайте переберемся туда! сказал Алесь. Тут, видать, не очень глубоко.
Пожалуй. Партизан внимательно осмотрелся, прикидывая, какие у них шансы на спасение. Эх, была не была! Он махнул рукой и первым ступил на неверную почву.
Прибрежный зыбун упруго заколыхался, подался под ногами, угрожая проглотить смельчаков. Помогла перекладина из полусгнивших жердей. По ней наши путники и прошли к озерной протоке.
Здесь огляделись. Иссиня-серая предвечерняя мгла уже окутала даль. Снова послышался рев самолета. Алесь, не раздумывая, кинулся в тихую, масляно блестевшую воду и поплыл. Партизан, опираясь на винтовку, бесшумно спустился с зыбуна в протоку.
Через несколько минут оба были на берегу, на опушке рощи. Не сговариваясь, бросились в самую чащу.
Но тут в зарослях густого ольшаника, что подступал к самому озеру, ударил оглушительный взрыв. Потом другой, чуть ли не совсем рядом, третий
Мощная раскаленная воздушная волна сбила парнишку с ног, бросила на землю. В ушах Алеся зазвенело, белый свет заслонило черное облако
Глава вторая
негромкую песенку какая-то птица. Она чиликала долго, усердно, без передышки предвещала скорый рассвет.
Он приподнял голову и попытался привстать. Грудь болела, не хватало воздуха. Ухватился рукой за шершавую осоку и сел. Ощупал лицо, голову. Шевель-нул рукой н ужаснулся: пет винтовки! Он вышел из последнего боя целым, невредимым, и, хотя патроны кончились, винтовка была при нем.
Бомба упала совсем близко, взрывная волна опрокинула его на землю. Он потерял сознание и потом, видимо, проспал почти всю ночь. А где же хлопчик, с которым они спасались в камышах от немцев? Он оглянулся. Ночная мгла заметно рассеивалась, наступали предутренние сумерки. Однако где же хлопчик? Может, со страху убежал куда глаза глядят? А может, случилось самое худшее?..
Партизан стал обшаривать кусты. Там нашел винтовку. Тщательно вытер с нее грязь и повесил на плечо.
И опять отправился на поиски. В одном месте он наткнулся на вывернутый пласт зыбуна с густой гривой камыша, увидел срезанные будто ножом сосновые ветки следы вражеской бомбы.
Неожиданно земля заходила у него под ногами. «Трясина», догадался он и повернул сторону. И тут, в зарослях осоки, увидел темнеющее бревно Бревно ли? Сердце ёкнуло от догадки Он кинулся в кусты. Так и есть: мальчишка! Тихо посапывает во сне живой!
Партизан чуть не крикнул от радости парнишка цел и невредим. Выходит, все обошлось счастливо, спаслись они от немцев и погибать пока не собираются!
Видно, фашисты потеряли их след, а через протоку пробираться не решились. Хороший тайник нашли себе беглецы здесь их никто не достанет. Но кто знает, что принесет новый день! Ведь опасность по-прежнему на каждом шагу, и неизвестно, в каком обличье она предстанет перед ними сегодня. Если гитлеровцы прорвались через заградительные партизанские посты, они пройдут к озеру и скорей всего прочешут и тростниковые заросли. Значит, пока не поздно, под прикрытием сумерек скорей к своим.
Расположение главных партизанских сил он знает это самый центр болота Комар-Мох. Ох, уж это болото, пропади оно пропадом! Скольких сожрало его ненасытное трясинное брюхо. И сейчас тысячи жизней людских зависят от него. Только страшней теперь не коварная трясина, а голод, холод и вражеские пули.
Между тем небо светлело. К одинокой певунье-птичке присоединились другие. Но голоса их совсем не мешали один другому, а удивительно стройно сплетались в звонкой прекрасной песне. Так бы стоять и слушать Но не до этого теперь