Ну, Алесь, теперь попробуй отделаться от этого имени, засмеялся учитель.
А как ее зовут, не говорит, вот хитрая.
Ну, милая, наклонился Вадим Николаевич к девочке, пошли к озеру. Пошли!
Па-ашли! повторила та неуверенно. И они втроем направились к озеру. Шли медленно, не спеша. Справа от девочки Вадим Николаевич, слева Алесь. Они внимательно следили за ней.
Оба понимали и без того сложное положение, в какое они попали, теперь еще больше усложнилось.
Девочка, наступая на колючки, морщилась и всхлипывала.
Что, больно? сочувствовал Алесь. Привыкай, привыкай. Это не большая беда.
Вблизи озеро испугало девочку, она боязливо прижалась к Вадиму Николаевичу.
Это вода, детка, вода. Вот постой, мы тебя немного ополоснем. И ножки, и ручки, и лицо. И ты у нас будешь красивая-красивая.
Ка-си-вая, как эхо, повторила девчушка и улыбнулась. Алесь зачерпнул кепкой воду и подсел к ней поближе. Она испуганно захныкала, потянулась к Вадиму Николаевичу.
Скажи, какая неженка! Холодной воды не терпишь! Давай скорей умоемся.
Тата, Дода! сказала девочка.
Вадим Николаевич и Алесь переглянулись: что она хочет? Но девочка сама ответила на этот вопрос:
Тата, дай-дай, и засунула в рот кулачок.
Видишь, она хочет есть, Вадим Николаевич вздохнул. Чем же, детка, мы тебя накормим?
Но тут же вспомнил:
А ну, Алесь, тащи сюда свой сухарь.
Увидела девочка хлеб, заплакала и потянулась к нему.
Во какая голодная. Алесь отдал сухарь Вадиму Николаевичу.
Учитель размочил сухарь, завернул его в тряпочку и завязал сверху узелком. Получилось подобие соски, он протянул ее малышке и сказал Алесю:
Пусть сосет ей надолго хватит, голод пока хоть не так будет донимать. А там что-нибудь придумаем.
Потом он достал из кармана желтый платок и старательно повязал его на голову девочке.
А это мама тебе передала. Просила, чтобы росла ты большая-пребольшая!
Девочка сосала свою «соску», громко сопела и причмокивала.
Держа в руке остаток сухаря, приметно уменьшившегося за утро, Вадим Николаевич сказал:
Мы, Алесь, теперь на сухарь никакого права не имеем!
Ясно, согласился мальчик. Разве не понимаю?
Держи его у себя в сумке. Будешь кормить девочку.
Алесь кивнул.
Глава пятая
Весь район болота Комар-Мох, в том числе и это озеро, в блокадном кольце. Значит, и сюда могут заглянуть враги. Поэтому прежде всего решаем: лишний раз на берегу не торчать, малышку от себя не отпускать ни на шаг. Любой солдат случайно наведет бинокль на плывун и пожалуйста, мы на мушке
Все правильно, вздохнул Алесь. Увидят и забросают нас минами. Тогда конец. А как быть с девочкой?
Каким-то образом переправить на землю. Но пока еще об этом рано думать. Надо осмотреться. Не исключена возможность высадки врага на плывун
Я буду драться до конца! твердо сказал Алесь.
Учитель покачал головой:
Это уж оставь на самый крайний случай. А пока надо наблюдать не только за немцами, но и за девочкой. Не успеешь оглянуться, она уже на берегу и бултых в воду! Вадим Николаевич повернулся к девочке: Что ты нам на это скажешь? А?
До-да! протянула девочка, будто поняла, что говорят о ней. Она жадно жевала соску и чмокала от удовольствия.
Вот тебе и Дода! Будь умницей, мы тебе шалашик сделаем. Станешь спать в нем и от дождя прятаться.
А вы говорили, Вадим Николаевич, что нельзя построить на плывуне домик
Это было раньше, хлопец. А теперь обстоятельства не те. Наша барышня в два счета простудится.
Давайте тогда сегодня и начнем, обрадовался Алесь. Правда, топора нет, да и нож бы пригодился.
А про штык ты забыл? Но первая проблема на сегодня это еда. А то волками взвоем от голода.
Алесь нерешительно предложил:
А если рыбы попробовать наловить? Ее в озере небось много. Или птичьих яиц насобирать.
Ну уж ты это фантазируешь! засмеялся учитель. Эдак я, пожалуй, захочу, чтобы манна небесная нам на голову посыпалась!
Так и ты с птицами. Сейчас осень. Откуда же яйца?
А может, какие несутся и осенью?
Таких, брат, я не знаю. Конечно, неплохо насобирать яиц да угостить нашу красульку. Учитель наклонился к девочке: Любишь яички, маленькая?
Кока! встрепенулась девчушка.
Алесь показал ей пустые ладони.
Нет коки, нет. Вот я поищу. Может, его птичка потеряла.
Дай, дай! закричала девочка и заплакала. Соска вывалилась у нее изо рта.
Смотри-ка, растерялся Вадим Николаевич. Ухватилась за слово. Дай, и все тут!
Алесь поднялся с кочки.
Пойду в лозняк. Гляну туда-сюда. Может, что и отыщу
Глава шестая
Может, у нее что-нибудь болит?
Вадим Николаевич раздел девочку, осмотрел ее. Только ножки были в синяках и ссадинах, но не могут же так болеть синяки. Видно, это желудочное. Может, от соски от черного сухаря.
А девочка не успокаивалась, кричала, вырывалась из рук.
Вадим Николаевич не на шутку встревожился. Если ребенок захворал, то как и чем лечить его?.. Черт занес их в эти камыши, досадовал он, нашли бы другое место, и не было бы хоть этой заботы! Но тут же мысленно одергивал себя: «Солдат, партизан, где твоя выдержка, терпение, мужество? Нужно трезво поразмыслить. Плачет девочка. Но жара у нее нет, скорей всего этот плач временный и случайный на то и ребенок, чтобы плакать».