Людьми движет единый порыв подготовка к войне. Большой Кавказской войне с имперской Россией. И день ото дня эта война из призрачно далекой принимает все более отчетливые очертания.
Настроившееся на худшее население сметает с прилавков продукты. На городских рынках, рядом с картошкой и сигаретами, идет бойкая торговля оружием. Пистолеты, автоматы, гранаты поштучно. Патроны ведрами.
Вооружившись, многие вступали в ополчение. Другие, предвидя, что в огне брода не будет, собирали пожитки и детей, и бежали от войны в соседние республики.
Были и те, кто до конца не определился, кто не разобрался в себе и своих убеждениях: за оружие не брались, и из города не бежали, ожидая дальнейшего развития событий.
Адиевы никогда богато не жили, но и не бедствовали. Свое подворье, к чему располагал частный сектор, хороший дом, живность Жизнь текла относительно спокойно до осени девяносто первого.
После московского путча генерал Дудаев с верными ему людьми без излишнего шума и пыли разогнал Верховный Совет республики и провозгласил себя президентом независимой Ичкерии. Нельзя сказать, что людям такой приход пришелся по душе счастье на штыках не приносят. Удивительно, но прошло совсем немного времени, и во всеобщей эйфории суверенитета Джохар снискал славу национального героя. Волнения улеглись.
Но республику уже расколола трещина. Кто моложе, наглее и предприимчивее, познав вольницу, развернулись в полную силу, проворачивая немыслимые по дерзости операции с фальшивыми авизо, нагреваясь на торговле наркотиками, оружием, нефтью и людьми. Трудяги в городах и селениях, наоборот, постепенно забывали, как выглядят живые деньги.
Уезжать в Россию на заработки Адиевы не спешили. Отец стар, ему не до бизнеса и криминала, коим грешили за пределами республики соотечественники. Руслан оканчивал школу и бредил высшим образованием, не обращая внимание на насмешки сверстников, заезжающих к родственникам на собственных роскошных авто, с тугими пачками долларов в кармане.
Не ехал и его старший брат Умар, у которого, правда, имелись на то свои причины.
Умар беспредельно верил Дудаеву, верил каждому его слову. А так как разговоры генерала все чаще заходили о неизбежной войне, которая уже не за горами, готовился защищать Ичкерию
Руслана никто не неволил. Отец, поддержав его желание учиться, насоветовал ехать в Новосибирск; город, в котором сам когда-то служил и о котором оставил самые теплые воспоминания.
В сентябре 1993 года Руслан прислал родителям восторженное письмо. Он сумел, выдержал проходной балл и поступил в государственный университет
И через еще два месяца огорошил родных, вернувшись без предупреждения домой.
Адиевы. Настали совсем тяжкие времена.
За три года мнимого суверенитета народ стремительно обнищал, и поднимался недовольный ропот. Может в недалеком будущем и стряхнули бы с шеи такого правителя, да вот беда сбываться стали его самые зловещие прогнозы
Руслан категорически не верил в войну с Россией. Не верил, и все. Как не представлял себе, что однажды дверь в дом распахнется от пинка, ввалится солдат с закатанными по локоть рукавами и калашниковым наперевес, поставит его на колени и выстрелит в затылок. Такой вот образ вырисовывался у него при упоминании слова ОККУПАНТ. Надо иметь недюжинную фантазию, чтобы узреть в том солдате Юрку или даже толстого увальня Славку Иванова.
Неверие в войну стал подмывать ручеек неопределенности, сложившейся к осени между Дудаевым и невесть откуда появившейся оппозицией: Временным Советом в лице Автурханова и командующего ее войсками Беслана Гантемирова. По Грозному ползли слухи: оппозиция не вырастает на ровном месте, как гриб после теплого дождя. Кто ее взлелеял, на чьи деньги закупались танки и вертолеты? А еще говорят, что в рядах оппозиционеров немало российских военных, хотя непонятно, им-то зачем внутричеченские разборки?
И все же, помня, что слухи выгодны тому, кто их распускает, Руслан продолжал верить только собственным глазам.
В отдалении слышалось басовитое буханье, дробный перестук точно мальчишки пуляли по крыше горстями камней и гул моторов.
Он порывался из дома, чтобы посмотреть, что происходит в городе, но не посмел ослушаться отца. Старик и так за день сильно сдал, волнуясь за старшего брата, охранявшего с отрядом гвардейцев президентский дворец. А пушечные раскаты и частая стрельба доносилась как раз из центра. В том же направлении летели боевые вертолеты. Утром, когда перестрелка на улицах стихла, вернулся Умар взъерошенный, чумазый, пропахший потом и вонью горелого пороха.
Повесив на спинку стула автомат, дуло которого покрывал налет копоти, снял с себя разгрузочный жилет, с гранатами и рожками, и подсел к столу.
Заметалась мать, выставила перед ним тарелку дымящегося супа, наложила горкой хлеб. Умар набросился на еду с жадностью голодного пса, ложка бренчала о фарфор, угрожая разбить. Он и глотал по-собачьи, не жуя.
Насытившись, отрыгнул и, поманив Руслана, вышел на крыльцо.
Ты до сих пор не веришь, что на нас давит Москва?
Нет, прямо ответил Руслан.
Тогда собирайся. Сходим кое-куда. Заодно на город посмотришь.