Закончилась история почти полюбовно. Замполит получил благодарность и премию за проявленную бдительность. Буркова из сержантов разжаловали в рядовые, сняли с теплой должности и готовили к отправке в тмуракань. Доносчик был жестоко избит земляками-питерцами, а те, в свою очередь, готовились предстать перед трибуналом
«Два часа провозился», подумал, глянув на часы.
Знаешь, Ир, повернувшись к жене, гладившей детскую кофточку, сказал он. Может так статься, что скоро съедем из этой халупы.
Она радостно встрепенулась, выдернула шнур из розетки и присела к нему.
В самом деле? Ты не шутишь?.. Знаешь, Тоша, какая у меня мечта? Горячая вода! Какое это удовольствие мыть посуду вольной водой! А залезть в ванну
Черемушкин приподнялся на локте, обнял рукой ее теплые плечи и мечтательно продолжил:
А я не буду таскаться с флягами, печку кочегарить по три раза на дню. Ведь классно, когда батареи постоянно теплые, нет ни копоти, ни пыли от золы.
Подожди уловив подвох, насторожилась Ира и внимательно посмотрела на мужа. С чего бы такая щедрость?
Потом объясню. Васнецов обещался выделись комнату в гостинице. Целых двадцать квадратов!
Честно, мне даже не верится.
Просто так ничего в этой жизни не дается, сказал Черемушкин и завалился на подушку. Всему есть цена.
Радость слетела с ее лица. В васильковых глазах засветилась тревога.
И какая цена э т о м у?
Командировка на полтора два месяца.
Что-то серьезное?
Черемушкин промолчал. Воспользоваться киношными советами и брякнуть, что едет на учения, куда- нибудь в Воркуту? Врать жене самому близкому человеку?.. А вдруг сам проболтается, или по его отъезду она правду узнает от чужих людей?.. Лишние вопросы. Если скрыл, значит, что-то не так, значит, есть что скрывать.
Еду на курорт, он попробовал перевести неприятный разговор в шутку. Помнишь, мы мечтали слетать в Пятигорск на нарзаны? Вот и выпал случай, да еще за казенный счет. Там почти лето, грецких орехов, груш вам с Машкой привезу Есть, правда, во всем этом минус. Новый год придется порознь встречать.
Курорт Телевизор включишь, не Кавказ, а большая «горячая» точка Пятигорск, Теберда Когда все это было? Ох, смотри, Тоша, как бы дочь сиротой не оставил.
Вскочив с дивана, Черемушкин ушел на кухню. Подсев к печи, приоткрыл дверцу, задумчиво глядя на пламя, лижущее оплавленные кирпичи.
«А куда деваться? мог бы он ей ответить. Свои же воины подставили. Неужели лучше еще месяцев шесть бегать в лейтенантах с запятнанной репутацией, потому как Васнецов отступного не простит?..»
Отшвырнув бычок в огонь, обжигая пальцы, закрыл заслонку и вернулся в комнату. Подсев к Ире, крепко обнял ее.
Не бери в голову. Прорвемся! Как поговаривала бабка Пьера Безухова, можно и с печи вусмерть расшибиться, а можно и с войны вернуться без царапины
Развалившись на кровати, Володька царапал пальцем по панцирной сетке и рассуждал:
Что нам, Юрка, терять, кроме оков? Верно?.. Здесь нас сгноят, уж помяни мое слово. И главное, все будет законно, по уставу. Не придерешься. В наряды через сутки. В промежутках между ними гнилье на складах перебирать да сортиры чистить
Ты прав, отвлекся Турбин, пришивавший на рукав нового камуфляжного бушлата шеврон. Я через такое уже проходил. Хватит!
Это когда ты успел?
Ба! Юра перекусил нитку. Забыл, как летом полк с дизентерией слег? Вы тогда по караулам долбились, а наше отделение по столовой. Мне больше всех повезло, определили в посудомойку. Руки постоянно в кипятке, в соде, вот и поразъело. На ладонях ожоги вздулись, крошечные, вроде прыщиков. Врач во время осмотра криком кричал: «В столовую не допущу! Будет заразу разносить». Я сдуру обрадовался. А он, медик хренов, подначил: «А в свинарник можно». Вот и послали с бинтами таскать парашу, свиней кормить, пол от дерьма чистить. Грязь, вонища, крысы. Ожоги полопались, загноились. Потом еще месяца на перевязки ходил.
Закончив шитье, он прикинул, ровно ли нашит шеврон и повесил
бушлат на плечики.
Казарму хоть не видеть Опостылела хуже горькой редьки. Да и что мы, в самом деле, теряем? Черный список? Штрафкоманду?.. Да, может, со льготами я без проблем в любой институт поступлю?
Все бы ничего, Володька заворочался на кровати, почесывая пятку. А Черемушкин? Душу из нас вытрясет. Видел, как в штабе зыркал? Думаешь, простит залет?
А по-моему, он мужик нормальный. А залет так из-за нас он без вины виноватый.
Глава шестая
Город жил обособленной, за его пределами мало кому понятной жизнью. С высоты птичьего полета он сильно напоминал встревоженный неразумными туристами муравейник.
На аэродроме ДОСААФ валялись обгоревшие обломки учебных самолетов, расстрелянных с воздуха налетевшими из-за гор штурмовиками без опознавательных знаков
Черные дымы тянулись в хмурое небо из объятых пожарами пятиэтажек в восточной части города, заселенных поровну и чеченцами и русскими
Распугивая легковушки, с лязгом проносятся по улицам танки с зелеными флагами на антеннах
Митинг у президентского дворца
Возня на окраинах. Ополченцы, используя автокраны и тягачи, стаскивают, загромождая дороги, бетонные блоки и отслуживший свое железный хлам. Там же роют окопы, готовя передовые рубежи обороны