При обследовании животных, погибших после введения в их тело яда, выяснилось, что токсин воздействует на нервную систему и кровь. И если уже известно, что яд разрушает эритроциты, то механизм воздействия «молока» на нервную систему окончательно пока не установлен.
Также показано, что «молоко» состоит из трех белковых компонентов, один из которых действует как ингибитор гемотоксина вещества, которое препятствует поражающему действию яда. Наличие гемотоксина объясняет и невосприимчивость камбалы к собственному яду. Этот ингибитор также нейтрализует действие ядов скорпионов, пчел и ряда змей.
Следует отметить, что «рыба Моисея» свой защитный секрет в небольших количествах выделяет постоянно,
поэтому защитная «стена» радиусом около 810 сантиметров ее окружает все время. Именно благодаря этой химической защите акулы во время опытов в бассейне не трогали не только камбалу, но и рыб, которые находились рядом с ней.
У этой, длиной около 1,5 метра, рыбы довольно оригинальный вид: ее голову украшает высокий гребень, а на переднем конце спинного плавника находится длинный и толстый шип, направленный немного назад. У нее также серебристая чешуя и ярко-красные плавники.
Казалось бы, рыба как рыба. Но у хохлача давно замечена одна любопытная особенность тяга к строительству: он роет норы, в которых скрывается от акул и других хищников. Эти «катакомбы» имеют довольно внушительные размеры: ширину до одного метра и глубину до трех. Переплетения нор, вырытых в местах обитания колонии рыбы хохлача, нередко становятся причиной обвалов, в результате которых образуются глубокие ямы. По меркам Мирового океана, эти впадины не такие уж и большие. Но в районе каньона Гудзон они занимают площадь около 800 квадратных километров, что сказалось на топографии морского дна в этой акватории.
Кстати, рыба хохлач весьма болезненно реагирует на изменения температурного режима. Особенно она чувствительна к холоду: в 1882 году понижение температуры воды до 6 °C у берегов северных штатов США привела к массовой гибели хохлача на площади более 2700 квадратных километров. Поскольку в течение десяти лет не было обнаружено ни одного экземпляра хохлача, этих рыб стали считать вымершими. Однако через год было поймано восемь экземпляров этого вида, а затем уловы стали понемногу расти.
Глава 3 Голод не тетка
На какие только ухищрения не идут рыбы, чтобы добыть себе еду. Они меняют окраску, стреляют из воды по сидящим на ветках насекомым. И даже могут на период охоты создавать союзы. Причем не только с особями своего вида, но и с другими, порой далеко не дружественными им рыбами.
А своеобразие диаломы в том, что, попав на отмель во время отлива, она может некоторое время жить без воды. Более того, диалома, подобно хамелеону, умеет менять свою окраску. Намереваясь схватить насекомое, она подползает к какому-нибудь камню, «перекрашивается» в его цвет и ждет. Когда же появляется жертва, диалома совершает молниеносный бросок в ее сторону.
А вот 20-сантиметровая рыба-лев из отряда скорпенообразных, обитающая в коралловых рифах Индийского океана, охотится совсем по-другому. И помогает
ей в этом «гипнотизирующий» взгляд. Ихтиологам приходилось наблюдать, как некоторые из морских рыб, почти не уступающие по габаритам рыбе-льву, замирали на месте и без малейшего сопротивления позволяли себя проглотить. При этом хищница даже не приближалась к жертве. Она просто оттопыривала жабры, разевала беззубую пасть и, создав таким образом сильный ток воды, втягивала в себя добычу.
Лежит этакое чудовище, притаившись, на дне морском и ждет неразумную жертву. А чтобы заманить потенциальную добычу в свою пасть, хищник пользуется торчащей спереди «удочкой», которая представляет собой видоизмененный передний луч спинного плавника. Он тонкий и гибкий, а на кончике у него самая настоящая приманка: мясистый нарост, чрезвычайно похожий на малька, червячка или на креветку.
В охотничьем же деле морские черти проявляют немалую изобретательность. Так, если «наживка» имеет вид червя, то и извивается она, как натуральный червяк. Если же она похожа на креветку, то и перемещается, как все креветки резкими скачками, задом наперед. А коли приманка «сделана» в форме рыбки, то и водит ею удильщик, в точности имитируя поведение плавающего живца.
И как только в поле зрения морского черта попадет жертва, а его удочка, которая является еще и чуткой антенной, уловит колебания воды, которые создает находящаяся вблизи рыбка, удильщик молниеносно открывает пасть, увеличивая ее объем в 12 раз, и, словно мощным насосом, втягивает в себя солидный объем воды вместе с рыбешкой. И тратит он на эту операцию менее шести миллисекунд.
На небе же у этих рыб имеется узкий и длинный желобок, который снизу прикрывается языком, превращаясь, таким образом, в тонкую трубочку, диаметром около 0,15 миллиметра. А очень подвижный кончик языка действует, как своеобразный клапан.
Когда рыбке необходимо произвести выстрел, она сжимает жаберные крышки, и в этот момент вода под давлением устремляется из глотки в нёбный канал. Кончиком же языка брызгун регулирует частоту выстрелов, посылая в цель серию капель или струйку воды.