И этот участок рыбки, естественно, всеми силами стараются защитить от посягательств разного рода конкурентов в лице особей своего же вида. Порой эта борьба за участок выливается в самые настоящие дуэли. Одно из таких столкновений описал Джильберт Клинджел в своей книге «Остров в океане».
Дело происходило у берегов острова Инагуа в Карибском море, во время спуска автора под воду. Дуэлянтами предстали рыбки блении, или морские собачки. «Мое внимание привлекли две рыбки, пишет автор. Поднимая и опуская головы, наклоняя их то в одну, то в другую сторону, они шныряли между водорослями, как беспокойные насекомые. И тут в одну секунду разыгрался презабавный спектакль. Обе рыбки спустились на песчаное дно у подножья валуна. Здесь они уставились друг на друга между их мордами оставался промежуток с дюйм. С секунду они стояли неподвижно, а затем пустились в пляс. То был нелепейший танец вприпрыжку на ходулях, за неимением которых они использовали грудные плавники. Они вычерчивали круг за кругом, центры которых находились между их мордами. Вдруг они остановились и поглядели друг на друга.
До сих пор они держали рты закрытыми, а теперь начали неудержимо болтать. Действительно, казалось, что они разговаривают. Затем снова пошли плясать и прыгать. Когда они в последний раз остановились, то вместо болтовни потянулись друг к другу ртами. Рты соприкоснулись! Да ведь это поцелуй! Но оказалось, что замышляются вовсе не любовные ласки, а нечто прямо противоположное. Еще один поцелуй и началась потасовка. Это были не нежности, а предварительное испытание силы противника. Вероятно, таков у них способ устанавливать права на охотничий участок. После ряда толчков и ударов одна из морских собачек повернулась и удрала. Победитель торжественно вошел во владение отвоеванной территории в один квадратный ярд песчаного дна и горным участком такого же размера».
Глава 2 Спасайся, как можешь
Рыба никогда не чувствует себя в безопасности. В тобой момент своей жизни она может оказаться в пасти плавающих вокруг нее хищников. Чтобы продлить свое существование, рыбы изобретают самые разные способы защиты от бесчисленных врагов. Порой их уловки поражают воображение. Так, некоторые находят убежище среди ядовитых щупалец медуз. Другие роют глубокие норы. Третьи обзаводятся различными защитными приспособлениями: панцирями, иголками, ядовитыми колючками.
Эти совершенно бесцветные личинки живут в голотуриях постоянно. И если их из тела морских «кубышек» изгнать, они вскоре погибнут. Ведь внутри голотурии они кормятся, поедая те ее внутренности, которые быстро отрастают. Правда, по ночам карапусы покидают свой «живой дом», чтобы размяться и, одновременно, поохотиться на мелких рачков.
Небольшие рыбки ориентируются с помощью зрения и забираются в голотурию головой вперед, а взрослые находят отверстие живого «бочонка» по запаху и залезают хвостом вперед, буквально ввинчиваясь в отверстие голотурии
Лоцманы небольшие и хорошо заметные рыбки из семейства ставридовых тоже в любой момент могли бы стать жертвой многочисленных морских хищников, если бы у них не было такой мощной защиты, как акулы. Да-да, именно акулы, осознанно или нет, защищают этих полосатых, словно одетых в тельняшки, рыбок.
Лоцманы бывают большие и маленькие, но даже самые крупные из них не больше трески. Они, словно свита принцессу, постоянно сопровождают акулу в ее передвижениях в толще океанских вод. Причем они очень точно, будто привязанные невидимыми нитями, повторяют все ее движения.
«Крохотная рыбешка, пишут Кусто и Дюма о лоцмане, торчала перед самым ее носом, каким-то чудом сохраняя свое положение относительно акулы при всех ее движениях. Можно было подумать, что малыша увлекает за собой слой уплотненной воды перед акульим рылом».
Как выяснилось, авторы в своих предположениях о силе, удерживающей лоцманов рядом с акулой, были абсолютно правы. Действительно, рыбы-лоцманы пользуются акулой как средством передвижения. Вокруг тела плывущей акулы создается слой, в котором вода движется с некоторой скоростью в том же направлении, что и акула.
Находясь в этом
пространстве, а толщина его достигает 20 и более сантиметров, лоцман может плыть с той же скоростью, что и акула, затрачивая на это несравненно меньше усилий. Более того, если лоцман случайно выходит за пределы этого слоя, он немедленно притягивается обратно гидродинамической силой, которая возникает при движении обеих рыб параллельными курсами.
Тем не менее, когда в поле зрения компании появляется незнакомый предмет, один из лоцманов покидает акулу и отправляется к нему. Осмотрев его, он возвращается обратно. Из такого поведения полосатой рыбки можно сделать вывод, что она проверяла незнакомый предмет на его пригодность в пищу. Именно такого взгляда и придерживались натуралисты прошлых столетий. Они считали, что лоцман служит у акулы в качестве своеобразного поводыря. Мол, акула слаба глазами, а лоцман, наоборот, видит хорошо. И, отыскав съедобный предмет, подводит к нему свою хозяйку.
В свою очередь, рыбки миноусы, обитающие в Тихом океане, никогда не встречаются без нароста живых гидроидов стилактис. А этот гидроид, в свою очередь, нигде ни разу не обнаружен, кроме как на этих рыбках. Но коль этот союз столь крепок, значит, он выгоден обоим организмам? И это действительно так. Рыбы со своей стороны обеспечивают перемещение полипа в пространстве, тем самым улучшая условия его дыхания и питания. И полип этот труд миноусов с лихвой окупает: мало кто решится проглотить рыбу, одетую жгучим панцирем из гидроидных полипов.