Точно, сказала Одри. Отчаянно, и уверенно.
Так что же ты сделала?
спросила Джу.
Я сказала ему, где находится долина, выпалила Одри.
На мгновение воцарилась тишина.
То есть как это сказала? не поверил Питер.
И это моя родная дочь Господи, прости ее, если сможешь, громыхнул Дэмиэн.
Одри, дорогая, как ты могла?! взвизгнула Джу.
Одного только Ганнибала заявление Одри ничуть не встревожило. Наоборот, глаза у него заблестели.
Я чувствовал, что Одри найдет самый простой и остроумный выход, сказал он. Ну, прекрасная ирландка с душой Макиавелли , признавайся, что за этим кроется?
Сказать-то я ему сказала. Ухмыльнулась Одри. Только, во-первых, тот путь, который я описала, займет у них часов семь. А, во-вторых, сказала я это лишь сегодня после полудня, сделав вид, что сдалась после долгих переживаний. И поскольку я знала, что Леонардо приведет вас ко мне на выручку, то особенно не беспокоилась времени у нас за глаза хватит, мы окажемся там раньше. Я слышала, как он говорил Гарутаре, что пойдет туда с отрядом из тридцати человек сразу после рассвета.
Блеск! восхитился Ганнибал. Заманила его в его же ловушку. Переиграла его на его собственном поле!
Да, если тебе потребуется обдурить ворюгу-черномазого бери ирландку и дело сделано, гордо сказал Дэмиэн, и от избытка чувств хлопнул Джу по спине.
Так какой у тебя план, Одри? спросил Питер.
Кинги прикажет своей гвардии войти в долину через расщелину с водопадом. Когда Лужа со своей шайкой доберется до обрыва, мы уже давно будем поджидать их внизу. Когда они спустятся, мы
мы их гранатами! крикнула Джу, которая была в восторге от этой идеи.
Ганнибал ухмыльнулся и встал. Я пошел звонить во дворец.
А я пойду, сделаю еще несколько бомб, с энтузиазмом сказала Джу, когда Ганнибал вышел из комнаты.
О, нет Джу, нельзя бросать бомбы в долине. Можно навредить птицам! остановила ее Одри.
Лицо Джу вытянулось от огорчения.
А может, тебе вообще не стоит ехать с нами, Джу? попробовал ее отговорить Питер. Там может произойти порядочная потасовка, а если служитель Бога с криками катается по долине в вульгарной драке, это будет плохой рекламой для Церкви.
Вздор, я с самого начала была замешана в этом деле и намерена довести его до конца. И я считаю, что моей Церкви не помешает некоторый воинственный ореол.
Спустя некоторое время вернулся Ганнибал:
Извините, что так долго, но Наполеон Ватерлоо и Иисус в такой поздний час совсем ничего не соображают.
А что сказал Кинги? спросила Одри.
Его гвардия в полном составе будет через час на дороге, там, где река из долины впадает в Матакаму. Король рад провалу затеи Лужи, попросил меня передать тебе его извинения за зенкалийцев, которые так дурно обошлись с тобой, и поздравил тебя с победой.
Что ж, это очень мило с его стороны, но это еще не победа, возразила Одри.
Но, она будет, Питер был сама уверенность.
Ни минуты не сомневаюсь, согласился Ганнибал. Ну, ваше преподобие, приготовьте-ка нам кофе несколько литров горячего кофе в термосы и в путь!
Они встретились с королевской гвардией примерно в четверти мили от водопада, скрывавшего вход в долину. Личная гвардия короля была элитным подразделением из отборных воинов устрашающего роста. Ее возглавлял капитан Саммервиль Хруст, в свое время служивший в гвардии Ее Величества. Опытный и умелый офицер, прекрасно управлявший своим небольшим подразделением.
Он подошел к Ганнибалу и отдал честь, тогда как воины замерли в строю по стойке смирно, ожидая распоряжений:
Я проинструктировал личный состав, сэр. Спасти долину любой ценой, но кровопролития без надобности не допускать.
Все верно, подтвердил Ганнибал. И как можно меньше беспокоить обитателей долины.
Да, сэр, об этом я тоже предупредил. Но, хочу заметить, э-э леди тоже пойдут? Могут возникнуть всякие грубости, знаете. В самом деле, там женщинам не место. Мужская работа и все такое
Вы еще не знаете этих леди, сказал Ганнибал, смеясь, его позабавили рассуждения капитана. Мисс Дэмиэн и раскрыла весь этот заговор, проявив личное мужество, а ее преподобие так умеет обращаться с бомбами, что хоть записывай ее в партизаны даром, что служительница церкви.
Хорошо. Если вы так считаете, сэр, согласился капитан, полагая, что Ганнибал все-таки шутит. Но я надеюсь, что они будут держаться в тылу, вне линии огня?
Я буду нести личную ответственность, заверил его Ганнибал.