Зеленые ящерицы с оранжевыми головами перебегали дорогу перед повозками, а дарящие прохладу рощи казуарин были полны птичьего гомона. Питер впитывал все это в себя и думал, что никогда прежде не доводилось ему бывать в таком уголке земли, где он чувствовал себя таким счастливым. Цвета, запахи, атмосфера, люди все было каким-то образом совершенно правильным, таким как оно и должно было быть.
А вот и твой дом, неожиданно сказал Ганнибал, показывая сигарой в сторону от дороги. Маленький, но зато прямо на пляже. Думаю, это лучше, чем жить в суматохе города.
Сквозь стволы деревьев Питер увидел стену низенького белого бунгало, стоявшего почти у самой воды.
Вот это да! сказал он. Не ожидал! Как в голливудском фильме! А я-то думал, что меня поселят в деревянной, провонявшей ослами хибаре без водопровода в центре города.
Все там есть. И водопровод, и электричество конечно, если движок работает, и телефон, который действует всегда, когда не сломан, и персонал из трех человек. Думаю, будешь чувствовать себя комфортно, сказал Ганнибал, и рикши остановились подле бунгало.
Трое слуг появились на тенистой веранде, и вышли наружу. Главным был, очевидно, пухлый коротышка с коричневой круглой физиономией, веселыми глазами и широченной улыбкой, в белой униформе с красной лентой через плечо.
Добро пожаловать, сахиб, добро пожаловать, сказал коротышка, балансируя на цыпочках, словно игрок в теннис, ожидающий подачу. Моя Эймос, сахиб, моя дворецкий. Дворецкий почтительно склонился над протянутой рукой Питера. Его мелкий бой, его Тюльпан, сахиб, он указал на подростка с выступающей вперед челюстью и слегка косящего на один глаз. Подростку было на вид лет четырнадцать, он застенчиво переминался с ноги на ногу в пыли и просто кивнул головой в ответ на приветствие Питера, опустив глаза в землю.
Вот человек готовит, продолжил Эймос. Его очень хорошо готовит, сахиб. Его имя Самсон. Чертовски хороший повар!
Самсон (высокий, чрезмерно худой, мрачный, похожий на истощенную ищейку) пристально смотрел на Питера без всякого выражения на лице.
Привет, Самсон, сказал Питер,
думая при этом, что облик Самсона очень плохая реклама его кулинарного искусства.
Добро пожаловать, мистер Фоксглав, моя Самсон, моя кок! проревел Самсон голосом вояки-капрала, страдающего ларингитом.
Хм Рад был познакомиться. А теперь Эймос, не найдется ли у нас в доме чего-нибудь выпить?
Да, сахиб, с улыбкой сказал тот. Мисси Одли уже принесла.
Мисси Одли он имеет в виду мисс Дэмиен? обратился Питер к Ганнибалу.
Да, да, ответил Ганнибал. Одри заботится обо всех холостяцких жилищах. Вы ведь знаете, как там нужна женская рука.
Ну, заходите, выпьем чего-нибудь, пригласил Питер. Будете моим первым гостем.
Думаю, кружечка пива не помешает, сказал Ганнибал и вылез из повозки. Так сказать, по случаю новоселья. Право, это мой долг.
Эймос провел всех через тенистую веранду в длинную прохладную комнату. Высокие французские окна выходили на заднюю веранду, в саду шептались казуарины , а лилии канна стояли алыми рядами, словно часовые. Были видны ослепительный пляж и бледно-голубые воды лагуны.
Эймос вышел и вскоре вернулся с двумя пенящимися кружками пива.
Ну, за новоселье! сказал Ганнибал.
Ваше здоровье! поддержал Питер.
Да, Ганнибал подошел к окну и выглянул наружу. Неплохая хижинка, а? Думаю, вскоре ты почувствуешь себя здесь как дома.
Дома? Питеру уже казалось, что он прожил в этом маленьком домике всю свою жизнь.
Глава третья Зенкали одобрен
Прости, сказал он, спешно растираясь полотенцем. Я совсем потерял счет времени Никогда не видел ничего более сказочного, чем этот кусок рифа.
И в самом деле прелесть, согласилась Одри, усевшись на песок. До того удивительно, что никак к этому не привыкнешь. Каждый раз заплываешь туда и открываешь нечто новое. Боюсь, это для меня как наркотик. Как-то даже пропустила обед в Доме правительства, вот так плавая и совершенно забыв о времени.
Вряд ли это преступление, скорее самооборона, верно? сказал Питер.
О, нет, возразила Одри. Я люблю ходить на ланч к губернатору. И его превосходительство, и его супруга само очарование. Правда, у них немножечко не все дома, но в этом-то и вся прелесть. А какие представления они устраивают во время обеда! Жаль пропустить даже одно. Ганнибал уже познакомил тебя с ними?
Да, вчера днем.
Это было нечто! Сколько я перевидал чопорных Домов правительства и губернаторов! А эти Будто побывал в гостях у двух соней, живущих в кукольном домике.
Ну-ка, расскажи, улыбнулась Одри.
Питер описал свой визит в Дом правительства, и когда он дошел до последнего замечания леди Эмеральды, Одри разразилась радостным смехом. Да, бедная леди Эмеральда. Она действительно живет в своем, другом мире. И что ты сказал о своей жене?