Однако, его своеобразное чувство юмора, иногда приводит к нежелательным результатам. Вот на днях мне сообщили, что некоторые из Гинкасов отказались платить земельный налог, и Кинги предлагает вернуть каннибализм и в качестве наказания съедать неплательщиков. Пришлось срочно реагировать.
Одри запрокинула голову и безудержно расхохоталась, а Питер поинтересовался:
Что, черт возьми, ты сделал?
Да, пришлось потрудиться. Ганнибал, взял на руки спаниеля и поцеловал его в нос. Видишь ли, я знал, что это была шутка, но все остальные думали, что это он это серьезно Что творилось в Доме правительства На Его Превосходительство просто жалко было смотреть, так разволновался, почти истерика. Прихожу к Кинги во дворец, и, изобразив свой коронный образ колониального чиновника, докладываю.
Тут Ганибал засунул большой палец в воображаемый жилет, поправил воображаемое пенсне и начал говорить высоким, брюзгливым голосом коренного англичанина, окончившего университет:
Ситуация выходит из-под контроля, черномазые волнуются. Для этой части
света такое недопустимо, это не Индия. Что происходит? Черномазые бросают камни и все такое Один веселый старый негритос довольно сильно порезался серпом, которым размахивал.
Выйдя из образа, Ганибал продолжил:
Кинги на мои слова изображает ярость, выглядит это впечатляюще при его размерах, угрожает вернуть каннибализм. Я ему опять тоном представителя цивилизованного высшего общества втолковываю.
Кинги вновь входит в образ:
Нормально застрелить парня в честном бою, или даже подсыпать ему отравы, если представится такая возможность. Но съедать своего противника Боже мой, нет совершенно неэтично Не по-британски.
Ганнибал запрокинул голову и радостно засмеялся над собственной имитацией, и так заразительно было его веселье, так это было по-детски, что Питер почувствовал, что тоже смеется над Ганнибалом и вместе с ним. Питеру нравился этот любопытный человек. Личность Ганнибала была настолько переменчивой, что часто трудно было понять, говорит ли он серьезно или просто это очередной поток преувеличенной риторики, которую он, казалось, так любил.
И как Кинги это воспринял? поинтересовалась Одри.
Ему понравилось, он назвал это лучшей имитацией строителя Империи, которую он слышал с тех пор, как окончил Итон.
А как насчет каннибализма? волновался Питер.
Согласился отказаться от этой идеи, но неохотно. По-моему, единственно, почему он хотел на время ввести каннибализм, хотелось проверить рецепт, доставшийся от прапрабабки, которая, я полагаю, была миссис Битон своего времени. Я его видел, начинается как-то так: «Возьмите пятерых павших противников, еще теплых». Когда я сказал ему, что это будет убийство, он ответил, что не понимает, почему, поскольку в качестве улик не будет трупов. Да, иногда он бывает просто невыносим.
Так что ж, все закончилось благополучно? спросила Одри.
Вроде да, сказал Ганнибал. После того как старый плут насмеялся от души. Но я удивлюсь, если он не заговорит об этой идее снова, когда они получат самоуправление. Вероятно, это будет один из его первых указов, просто чтобы заставить Дом правительства содрогнуться. Кинги нравится губернатор, но ему также нравится заставлять его дергаться. Бедняга совершенно не понимает шуток, когда ты с ним познакомишься, тебе самому захочется его подразнить. Так что, по моему мнению, не стоит слишком винить Кинги.
Ну, если вы собирались во Дворец, то сейчас самое время, напомнила Одри.
Да, хорошо, не суетись, женщина, недовольно, потому что его прервали, сказал Ганнибал, где этот проклятый убийца? Томба! Томба! ТОМБА! А, вот ты.
Томба, услышав свое имя, возник среди мебели, как джинн из бутылки:
Масса звал?
Конечно, звал. Я и масса Фоксглав едем во дворец к Кинги, понял? Приготовь кареты Кинги, да поживей!
Да, сахиб, Томба исчез.
В путь, мой дорогой, Ганнибал прикурил длинную тонкую сигару, нам пора Где моя шляпа Почему вечно прячут мои вещи А, вот она.
Он извлек из-под кресла большой потрепанный викторианский пробковый шлем и водрузил его на свою спутанную гриву волос.
Вперед, мои милые собачки! внезапно проревел он. Добрый дядюшка Ганнибал берет вас с собой!
Собаки поднялись всем скопом и окружили его, море машущих хвостов, громкий лай.
Какие у тебя планы на завтра, Одри? спросил Ганнибал, стараясь перекричать шум.
Да вроде никаких, с удивлением ответила та. А что?
Сделай одолжение, серьезным тоном сказал Ганнибал. У меня работы выше головы. Возьми завтра мистера Фоксглава на целый день Покажи ему интересные места на острове познакомь Ну, в общем, не мне тебе объяснять К тому же юноше будет приятно, что ему уделяет внимание такая девушка.
Ну, я не знаю, действительно ли Питер хочет с сомнением начала она.
Я был бы просто в восторге, поспешно сказал Питер. Нельзя было придумать ничего лучшего. И обещаю не задавать слишком много дурацких вопросов.
Ну, если ты уверен, что не хочешь исследовать все сам
Нет-нет, ничто не сравнится с экскурсией по новому месту, улыбнулся Питер. И я уверен, что вы лучше всех подходите для того, чтобы показать мне все и ввести в курс дела.