Зельц почуял
в нашем поведении что-то новое и решил все выведать у Славки. Купил ему полкило халвы. Халву Славка съел, но секрета не выдал. А у меня Зельц даже не пытался ни о чем спрашивать.
И дома, и на уроках я думал о корабле. Идея, вначале казавшаяся безумной, захватила меня. Дядя Альберт прав: время непостижимая вещь. Ведь это же не сумасшедший бред, а научная истина, что дед может стать моложе своего внука. Пока, правда, техника не достигла такого уровня, чтобы это стало возможно, но в дальнейшем люди, бесспорно, научатся совершать огромные прыжки во времени. Дядя Альберт говорит, что человек движется лишь относительно чего-то, а не просто движется, иначе и не будет никакого движения. Так и замедление времени является относительным: сами космонавты в звездном корабле не заметят, что они живут необычайно долго, об этом они практически узнают только тогда, когда вернутся на Землю и увидят, что их дети стали старше их самих. Сейчас такие разговоры уже никого не удивляют, а скажи это людям лет сто назад, и они решили бы, что ты сумасшедший.
Мне хотелось, чтобы кроме Тоньки в путешествие с нами отправился Махмут, и пошел к нему. Мальчишка он был решительный, но на сомнительную идею взять его не так-то просто.
И все-таки я решил и с ним говорить прямо, без обиняков.
Махмут, сказал я. Хочешь отправиться в путешествие по времени?
Ценю веселую шутку, ухмыльнувшись, с нарочитым акцентом, явно подражая своему отцу, ответил Махмут.
А ты не смейся. Я же не Славка и не Зельц. Махмут серьезно посмотрел на меня:
Это верно.
Так вот, на днях мы отплываем в прошлое.
И далеко плыть думаешь? снова по-дурацки ухмыльнулся Махмут.
На тысячу лет назад. Он свистнул и умолк.
Что молчишь? спросил я.
Ничего.
Махмута убедить было не так легко, как Тоньку. Она могла хоть во что поверить. А Махмут что-то вроде бы даже надулся.
Только об этом никому ни слова, понял?.. Махмут посмотрел на меня с удивлением.
Хорошо. Это игра такая, что ли?
А если бы правда, ты поплыл бы в прошлое на корабле времени?
Спрашиваешь... Глаза Махмута снова вспыхнули веселым огнем. На тысячу лет назад... Это ведь и не снилось никаким капитанам.
Готовься. Через три дня на корабль. Махмут испуганно посмотрел на меня.
Ты что... Он покрутил пальцем возле своего виска.
Ты же согласился... И пальчиком не делай мне так я такой же сумасшедший, как ты.
Ну ладно, снова повеселел Махмут. Поплывем.
Он принял все это за игру, так же, как и я. Однако я все-таки не был до конца уверен в том, что это игра. Внимательные глаза дяди Альберта, его перехваченный посередине поперечной морщиной лоб и беспокойные губы вообще все в нем заставляло ему верить.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мы вошли в дом.
Я оглядывался по сторонам, не появится ли снова тетя дяди Альберта. Она всегда возникала бесшумно, как тень, и за ней так же бесшумно входил кот. Бывает же у животных такая привязанность.
Дядя Альберт сел в плетенное из виноградной лозы кресло на гнутых полозьях и, не обращая на нас никакого внимания, раскурил свою старую черную трубку, потом оттолкнулся ногой от стены и, дымя, покачиваясь, задумался о чем-то. В это время появился кот. Казалось, он вышел прямо из стены. Потянулся, выставив когти, посидел немного, глядя на нас зелеными глазами, и ушел.
В углу гулко шли часы, тяжелый бронзовый маятник качался неторопливо и мерно, отсчитывая время.
Махмут долго и внимательно смотрел на маятник и вдруг спросил:
Дядя Альберт, скажите, может время идти наоборот, в другую сторону?
Дядя Альберт резко остановил качалку.
Умный вопрос. Из тебя выйдет отличный математик. Ты, конечно, слышал о существовании гипотетического антимира. Так вот, предположим, мы обнаружили галактику, которая целиком состоит из антиматерии. Время там, очевидно, должно двигаться в обратном по сравнению с нашим направлении. Но можем ли мы установить связь с жителями антимира? Ведь память наблюдателей в обеих галактиках будет нацелена в противоположных направлениях. Если бы нам как-то и удалось установить связь с жителем антимира, тот сразу же все забывал
бы, так как каждое событие мгновенно становилось бы частью его будущего, а не прошлого. Основатель кибернетики Норберт Винер считал, что между разумными существами в областях с противоположным направлением времени вообще никакая связь невозможна.
Махмут слушал его, напряженно наморщив лоб. А дядя Альберт продолжал:
Время это как бы волшебная дорожка, которая свободно развертывается впереди нас и сразу же свертывается позади, так что назад по ней уже нельзя сделать ни одного шага. Только вперед и вперед. И пока ни один ученый не знает, каков физический базис этой странной, непреодолимой асимметрии времени.
Дядя Альберт умолк и снова закачался в кресле, уминая большим пальцем табак в погасшей трубке.
Не помню уж, что он еще рассказывал, но мы с Махмутом слушали его разинув рты. И в то же время я чувствовал, что дядя Альберт думает совсем о другом и что он неспокоен. Я сам не заметил, как его тревога передалась мне. Но дядя Альберт посмотрел на меня как-то совсем необыкновенно, вынул изо рта трубку и улыбнулся, чуть блеснул его золотой зуб. Я тоже улыбнулся и успокоился.