Замечательно! похвалил Мутал. Я всегда думал, что партийная работа ваше призвание, но сейчас
Уж не собираетесь ли назначить на кухню? снова засмеялась Муборак.
Будь в моей власти, сделал бы опыт.
Они стояли, перешучиваясь, у входа в юрту. И оба одновременно увидели, как всадник
в белой рубахе скатился с ближайшего склона, скрылся на минуту в кустарниках, потом показался совсем близко. Вот он спешился; ведя коня в поводу и не сняв ковровый хурджум переметную суму, торопливо зашагал к усадьбе. Копь казался заморенным до предела, а у парня рубаха прилипла к мокрой спине, и на загорелом широком лице его Муталу почудилось беспокойство. Несколько чабанов подбежали к прибывшему; он им стал что-то возбужденно рассказывать. Почуяв недоброе, Мутал тоже направился к парню. Откуда-то сбоку подошел старик табунщик, сказал, не глядя в глаза председателю:
Чабаны собрались И трактористы подходят. Подавать плов?
А что он там рассказывает? кивнув головой в сторону прибывшего, спросил Мутал.
Да Поесть-то ведь надо! Старик махнул рукой, отвернулся.
В это время к юрте подошли остальные. Все по-чему-то молчали. Заговорил опять старик:
Машина, которую ты, председатель, в район отпустил Она и перевернулась. В лощине за Чукур-Саем Потом он подошел к Муталу, добавил тихо: Поезжай скорее, сынок. Может, успеешь
Мутал отпрянул от старика, машинально расстегнул пуговицы на вороте рубашки. Над горами, там, где село солнце, облака сгустились и потемнели, края их окрасились в багровый цвет. Только теперь Мутал почувствовал, как похолодало в долине.
Около юрты собрались женщины, табунщики, подошли трактористы. Шофер председательской машины Тахир наливал воду в радиатор. Один из чабанов поил лошадь парня в белой рубахе. Сам он стоял в стороне. Мутал жестом подозвал его.
Есть жертвы?
Тот склонил голову, тяжело вздохнул.
Ну?.. Мутал почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
Женщина эта, молодая Парень переминался с ноги на ногу, пряча глаза от председателя. Бригадир то есть
Шарофат?!.
Вот-вот Вроде при смерти. Остальные трое ничего. Всех уж в больницу отвезли.
Ничего не видя вокруг, не чувствуя под собой Ног, Мутал сделал несколько шагов к машине. «Шарофат! стучало в мозгу. Шарофат при смерти!..»
Поехали! махнул он рукой Муборак, застывшей у входа в юрту.
Они сели в машину. Муборак вспомнила, что по дороге сюда Мутал рассказывал ей о стычке с шофером. Он волновался, но она подумала: «Пустяки!» И вот как все обернулось!.
На повороте Мутал не успел схватиться за поручень и сильно ударился лбом о стойку внутри крытой брезентом кабины. Искры посыпались из глаз. Но он даже не заметил боли.
«Шарофат Шарофат при смерти!.. Все к черту! Только бы она осталась жива!»
Каких-нибудь шесть часов назад она вошли к нему, постукивая высокими каблучками праздничных сапожек. нарядная, улыбающаяся. Совсем молодая и все-таки Мутал прошедшей зимой уверенно выдвинул ее на пост бригадира вопреки противодействию и своего заместителя Палвана и Валиджана, ее мужа. Они только осенью поженились Мутал с радостью видел, что не ошибся: молодой бригадир обнаружила не только энергию и сметку в работе, но и умение обходиться с людьми и старше и опытнее себя. Полгода не сравнялось, как она стала бригадиром
Теперь, на обратном пути, по-новому представлялось то, что произошло днем.
Едва он пришел от праздничного стола в правление колхоза, собираясь, в Чукур-Сай, вбежала Шарофат. Чуть извиняющимся тоном она спросила: нельзя ли получить машину, чтобы с друзьями съездить в районный центр, на свадьбу к родственнику. Мутал почти не колебался: праздник, а к тому же дела в бригаде Шарофат шли отлично. И он разрешил взять дежурную машину. Шарофат убежала довольная, но спустя минуту к нему вошел Султан, шофер этой машины. Он, видать, изрядно накачался за праздничным столом от него за пять шагов несло спиртным, на раскрасневшемся лице застыла развязно-беспечная улыбка.
Ты что?! сузив глаза, подался к нему Мутал. Забыл, что дежуришь?
Султан вовсе не был отъявленным грубияном. Но тут, что называется, сорвался.
Если охота покричать, он сверкнул оскалом зубов, то на свою жену кричите! А мне плевать, что вы председатель, ясно?! И круто повернулся, зашагал к выходу.
Нет, погоди! Мутал, догнав Султана у двери, крепко взял его за плечо.
Тот вывернулся в руке у председателя остался клок рубахи. В то же мгновение между ними, точно из-под земли, вырос Набиджан, младший брат Султана.
Оставьте его, Мутал-ака!.. Этого пьяного болвана! быстро-быстро заговорил он и, схватив брата за руки, стал выталкивать из кабинета.
Султан, оскалив зубы, задыхаясь, старался вырваться, бормотал ругательства. Набиджан ловко выхватил у брата из кармана ключи от машины, снова обратился к председателю:
Можно, я сам поеду?
Разрешите?
Мутал на секунду задумался. Набиджан, окончив восемь классов, уже третий год работал в гараже вместе с братом. Не раз Мутал видел его и за рулем.
Хорошо, поезжай. Смотри только, людей повезешь
Уже после он вспомнил: когда Султан закричал на него, откуда-то появилась Апа, за ней Тильхат. А в окне, если только он не ошибается, на мгновение показалось лицо Валиджана, мужа Шарофат. Наверное, поэтому так обрадовался Мутал появлению Набиджана и так легко, необдуманно дал разрешение на выезд.