От неожиданности Мейвин коротко вскрикнул и попятился от наступающего на него чудовища.
Экспекто Патронум! завопил я что было мочи, но из палочки не появилась даже тень.
Дементор обернулся на мой голос, судорожно втягивая под капюшон воздух. Без паники, Джеймс, без паники... Нужно только подойти поближе, и все получится... Я побежал к Мейвину, и, по-прежнему не снимая мантии, снова воскликнул:
Экспекто Патронум!
Вторая попытка увенчалась успехом. Огромный серебристый олень вырвался из палочки и помчался на врага. Дементора тут же как ветром сдуло. Рикон Мейвин, бледный как смерть, ошарашенно озирался по сторонам, не понимая, что такое происходит вокруг. Черт, он же меня не видит! Я скинул капюшон мантии-невидимки, и несчастный волшебник снова закричал, на этот раз упав на асфальт.
Простите! закричал я, полностью сдирая с себя мантию. Я не хотел вас напугать! Вы в порядке?
Я, наконец, подбежал к нему и протянул руку, помогая подняться.
Кто вы? потрясенно спросил Мейвин. Откуда вы появились?
Случайно шел мимо, быстро ответил я, убеждаясь, что волшебник цел и невредим. Дамблдор сказал ни в коем случае не говорить, что я из Ордена. Вам повезло, еще бы чуть-чуть...
Волшебник все еще не пришел в себя.
Невероятно... Дементор... Здесь... Откуда?
Не знаю, отозвался я. Но вам лучше быстрее пойти домой, неизвестно, может, тут еще парочка притаилась... Вы умеете вызывать Патронуса? Проводить вас?
Пожалуй, слабым голосом согласился Мейвин. Я не ожидал... Я хожу здесь каждый день и никогда ничего подобного...
Пойдемте скорее, поторопил я его. Вдруг сейчас прибудет подкрепление?
Мы чуть ли не бегом миновали переулок. Я настороженно глядел по сторонам, но ничего подозрительного больше не увидел. Кажется, обошлось.
Мейвин тем временем стал понемногу приходить в себя.
Я не знаю, откуда вы взялись, юноша, начал он, еле успевая переставлять свои короткие ноги в погоне за мной, но, вероятно, если бы не вы, я бы сейчас был хуже, чем мертв...
Не стоит, бросил я, хотя на самом деле был жутко доволен собой. Первое задание выполнено! Я спас человека! Далеко еще до вашего дома?
Уже почти пришли, вон он, за тем красным зданием...
Возле калитки мы остановились.
Еще раз спасибо вам, сказал Мейвин, поворачиваясь ко мне. Даже не знаю, как вас отблагодарить... Позвольте хотя бы узнать ваше имя?
Сохатый, ответил я с легкой улыбкой. Не за что. Всегда рад помочь.
Мейвин тоже улыбнулся.
Хорошо,
что в наше время еще есть такие молодые люди, как вы... Что ж, видимо, я не дождусь от вас более полных ответов. Еще раз спасибо, мистер Сохатый, и до свидания. Я непременно расскажу о вас своей жене и детям.
Я заулыбался еще шире. Он махнул мне рукой на прощание и зашел в свой дворик. Натягивая мантию-невидимку обратно, я смотрел, как он торопливо идет по дорожке. Внутри разлилось какое-то теплое чувство как будто этот маленький, немного нелепый волшебник в неуклюже сидящей мантии успел стать мне родным. Все-таки я правильно сделал, вступив в Орден Феникса. Нет ничего лучше, чем ощущать себя действительно полезным обществу. Лили будет гордиться мной...
Всё изменилось слишком быстро. Возле двери Мейвин обернулся, чтобы еще раз помахать мне, но не успел: яркий зеленый луч прилетел откуда-то сверху, и Мейвин тяжело рухнул на крыльцо, даже не успев убрать с лица благодарную улыбку. Я закричал, не веря своим глазам, но толку от этого не было: в ту же минуту над его домом появился гигантский черный череп с чудовищной змеей во рту.
* * *
Не переживай, Лили, все будет хорошо.
Она ходила из угла в угол и боялась подойти к чаше.
Они перенесли время, чтобы Гарри пропустил слушание! нервно воскликнула она. Какое может быть "хорошо"?
Но он же успел, попытался успокоить я ее, хотя сам не чувствовал уверенности: когда это несовершеннолетних колдунов судили полным составом? Да и выражение лица Фаджа не сулило ничего доброго. Слава Мерлину, Лили всего этого не видит.
Ох, страшно, простонала она и рухнула рядом со мной.
Допрос ведут... монотонно бубнил министр, а я внимательно вглядывался в лица присяжных. Хоть кто-то настроен благодушно? Не похоже...
И тут...
Свидетель защиты Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор...
Лили даже подпрыгнула на диване.
Да! Мерлин и Моргана! Я уж думала, он решил бросить Гарри на произвол судьбы...
Я мгновенно почувствовал такое облегчение, что даже слов не нашел. Просто улыбнулся Лили и крепче сжал ее руку.
Во время всего слушания мы молчали, напряженно ловя каждое слово. Кажется, Фадж был твердо намерен засудить нашего сына... Вот подонок! Хорошо хоть, среди судей были такие справедливые люди, как Амелия Боунс... От показаний миссис Фигг мне захотелось закрыть лицо руками, но все же она смогла сказать что-то дельное.
А это что за жаба? не сумев сдержать омерзения в голосе, воскликнул я, увидев Долорес Джейн Амбридж.
Тише, Джеймс! одернула меня Лили. Ты только послушай, что она говорит...
Выходило, что Дамблдор был того же мнения, что и мы. Либо дементоры больше не подчиняются Министерству, либо...
Не нравится мне эта дама, подозрительно сощурившись, процедила Лили, надо будет последить за ней...