Который час? спросил я.
Около шести.
Наверное, пора одевать парадные мантии.
Пожалуй. Ты не забыл, что нас еще ждет Заклинание Памяти?
Не успел я ответить, в комнату ввалились довольные жизнью Римус и Питер.
Что вы так долго копаетесь? возбужденно воскликнул Хвост. Нам скоро начинать!
Очень рад, что ты тоже включаешь себя в понятие "нам", желчно отозвался Сириус. По-моему, у тебя ведь так и не вышло заклинание?
Питер обиженно нахмурился, а Римус примирительно ответил:
Мы только что еще потренировались, так что все будет отлично.
Я посмотрел на Бродягу своим взглядом "Не надо сейчас задирать Хвоста", и он не стал больше ничего говорить по этому поводу, хотя я видел, что у него
на языке так и вертится что-то из разряда: "Хвост-таки научился? Ну, тогда выпускной непременно отменят!".
Я наклонился над кроватью и быстро взял письмо, чтобы положить его в карман.
Как народ, подтягивается? поинтересовался тем временем Сириус.
Уже ползала собралось, довольно ответил Питер.
Отлично!
"Выкинь все посторонние мысли, сказал я себе. Сегодня твой вечер, родители правы, нужно веселиться".
Все помнят слова? спросил я.
Еще бы!
Грандиозная идея, как эффектно отметить окончание школы, пришла к нам около трех месяцев назад. О ней не знала даже Лили.
Чудесное Заклинание Памяти откопал в какой-то покрытой плесенью книге Лунатик. Его суть состоит в том, чтобы вызвать давние события и посмотреть их во вполне осязаемой форме. Мысль использовать это заклятие показалась нам шикарной, потому что во всем выпуске, пожалуй, не было бы такого ученика, который в свое время не пострадал бы от наших шалостей.
Мы долго думали, как лучше все это обставить, отбирали самые смешные сцены, продумывали очередность... Главное было, чтобы нам никто не помешал в Большом зале. Ведь по традиции говорить первым начинает директор. Но мы решили и эту проблему.
Ровно в шесть зал был полон. Собрались не только выпускники, но и их родители, а также учителя. Мы наблюдали за всеми из-за угла. Когда оживление начало потихоньку спадать, что говорило о приближающейся речи Дамблдора, я прошептал:
Ну, твой выход, Бродяга!
Сириус кивнул и тут же обратился в большого черного пса. Не мешкая ни минуты, он забежал в зал и начал громко лаять, чем быстро привлек к себе всеобщее внимание. Мы моментально натянули мантию-невидимку (кто в толпе обратит внимание на наши ноги?), юркнули в двери и, пока никто ничего не понял, протиснулись к стене. Наши ожидания оправдались, на площадку между учительским столом и залом никто не успел выйти.
Насчет три, прошептал я. Раз... два... три...
Мы одновременно произнесли заклинание, и тут же возле потолка появилась огромная лента: "КУРС 1". Пока все удивлялись такой неожиданности, Сириус благополучно исчез, а мы снова произнесли заклинание. И началось...
Сначала кто-то, а именно Мэри Макдональд, испуганно завизжала, увидев возле учительского стола свою маленькую копию. Но постепенно общие страх и изумление сменились восторженными криками, аплодисментами и смехом люди начали понимать, что происходит. Мы постарались выбрать те воспоминания, которые никого не обидят, и кажется, у нас это получилось. Наше маленькое представление длилось примерно минут сорок, но никто из преподавателей и не думал ему помешать.
Глядя, с каким восторгом все наблюдают за происходящим, я думал только об одном: родители правы моменты счастья, они такие редкие, и нужно уметь полностью на них сосредотачиваться. Сегодня особенный вечер, и он только начинается. Друзья рядом со мной, где-то в этой толпе меня выискивает Лили... И важнее этого нет ничего. А настрадаться мы наверняка еще успеем.
* * *
Это случилось ночью примерно за две недели до первого сентября. Скрытые Дезиллюминационными чарами Хвост и Волан-де-Морт трансгрессировали в район, где жили Краучи. Перед тем, как войти, Питер вежливо постучался. Дверь открыл Крауч-старший. Не успел он оглянуться, чтобы понять, кто это был, воздух вокруг словно задрожал, Крауч вздрогнул и взгляд его стал бессмысленным.
Отлично, проговорил ледяной голос. Это оказалось даже проще, чем я думал. Хвост, сними с меня заклинание.
Через пару мгновений оба волшебника возникли на пороге дома. Точнее, Хвост держал своего господина на руках.
Черт, зажмуриться не успела, простонала Лили. Теперь всю ночь кошмары сниться будут...
Тс-с, прервал ее я, стараясь не упустить ни малейшей детали из того, что происходило.
Впрочем, я бы, наверное, предпочел никогда не увидеть того, что было дальше.
При виде своего хозяина Крауч-младший расплылся в звериной улыбке и бросился на колени. Его, кажется, совсем не смутил внешний вид Волан-де-Морта.
Довольно, резко произнес Темный Лорд, когда ему, наконец, надоело слушать восторженное бормотание "Хозяин, о, мой хозяин, я знал, что вы придете за мной...". Встань. Так-так... Признаться, Крауч, я был удивлен, когда узнал, что ты уже двенадцать лет как на свободе.
Крауч снова рухнул на колени.
Я не виноват, милорд, отец держал меня под заклинанием...
Я знаю, вкрадчиво перебил Волан-де-Морт, и Крауч замолчал. Милая Берта Джоркинс все мне рассказала. Так что же, ты все такой же Пожиратель смерти и по-прежнему готов рискнуть всем ради меня?