На веранде сушилось белье, какие-то трикотажные подштанники, и стоял очень толстый человек в синей майке, руки, грудь и плечи его были покрыты густой курчавой шерстью, а в зубах торчала костяная зубочистка.
Карам-бам-бам-бам-бам-бали, тихо напевал Сергей. Тарам-бам-бам-бам-бам-бали.
Так он и шел, напевая, пока не увидал в витрине свое лицо.
Оно показалось ему до того незнакомым, что он даже испугался.
«Пожалуй, не каждый человек очень хорошо знает свое лицо, подумал он. Каждый
руке, а правую он выставил впереди, как щит.
В чем дело? спросила белобрысая девчонка. Пойдемте быстрей!
Она перебежала через дорогу и подошла к парню, прислонившемуся к афишной тумбе.
Парень был в форме ремесленного училища, фуражечка с обрезанным козырьком сбита к затылку, ворот рубахи расстегнут и видна спортивная майка, а на пальце самодельный, выточенный из стальной шайбы перстень.
Он положил белобрысой девчонке руку на плечо, и они пошли но аллее, парень что-то говорил, и девчонка прыскала.
Потом девчонка подбежала к Сергею, сунула ему надувного крокодила, полплитки шоколада и побежала назад.
Это отец? спросил парень.
Не ори, сказала девчонка. Это чудак какой-то... Ты тише.
Я тебя оттуда заберу, сказал парень. Скоро разряд получу. У нас токаря знаешь сколько зашибают? Нечего тебе чужих детей нянчить.
Он шепнул ей что-то на ухо, она засмеялась и ляпнула его по затылку, так что фуражечка слетела и покатилась вдоль газона.
Хохоча, они принялись бегать по бульвару вокруг скамеек.
Сергей неожиданно почувствовал, что на него смотрят, он торопливо оглянулся, с каждый мгновением ему становилось все беспокойнее, и он беспрерывно оглядывался, пока не понял, что на него смотрит девочка.
У девочки были темные глаза, такие же темные глаза были когда-то на желтом усталом лице, и на мгновение ему почудился в детском взгляде другой. Давно забытый.
Зашелестела листва на деревьях, и это почему-то успокоило.
Девочка еще некоторое время смотрела на Сергея, затем спокойно вздохнула, прикрыла веки и прижалась к его груди.
И в это мгновение что-то с ним случилось, какой-то странный бесшумный взрыв внутри.
Белобрысая девчонка шла впереди, обнявшись с парнем, а он шел за ними, дышал глубоко и улыбался.
Они пришли к пустырю, белобрысая девчонка с парнем исчезли в кустах, а Сергей осторожно присел на траву, покачивая девочку.
Вдруг он что-то забормотал, он сам не мог понять, что бормочет, он прикасался к розовым ступням девочки и говорил какие-то странные слова-заклинания, которых нигде никогда не слышал.
Потом он понял, что это самые обыкновенные слова, просто произносил он их нараспев, хмельным шепотом, с всхлипами, весь сжавшись, напрягая тело, чтоб не дрожать и не разбудить девочку.
Маленькая, маленькая моя, разобрал он, моя маленькая.
Оказывается, он все время произносил одно и то же слово.
Из кустов появился парень, присел рядом с Сергеем и сказал:
Дай закурить.
Не курю, сказал Сергей и удивился своему спокойному будничному голосу.
Подошла белобрысая девчонка, лицо ее было словно освещено чем-то, хотя стояла она в тени кустарника.
Спит? спросила белобрысая девчонка, кивнув на девочку.
Спит, ответил Сергей.
Парень обнял ноги девчонки, а она сняла с него фуражечку, вынула гребенку и, счастливо улыбаясь, принялась расчесывать ему вихры на пробор.
Пойдемте, ребята, сказал Сергей. Теперь вы со мной пойдете.
Он поднялся и пошел, по-прежнем покачивая девочку. Надувной крокодил торчал у него из правого кармана хвостом вверх.
Белобрысая девчонка и парень шли сзади и громко целовались.
Они вышли на площадь каким-то узким переулком и в неожиданном месте, дом с башенкой отсюда был виден по диагонали.
Уже вечерело, туман заполнил площадь, он оторвал дом с башенкой от земли, от тяжелого фундамента из гранитных глыб, исчезли подгнившие оконные переплеты, исчезла веранда, где сушились трикотажные подштанники...
Мне пора, сказала белобрысая девчонка. Катьку кормить пора. Я отсюда на автобусе.
Она подошла, взяла девочку за плечи, но Сергей по-прежнему крепко прижимал девочку к груди, словно не слыша.
Мне пора, повторила белобрысая девчонка и удивленно посмотрела на Сергея.
Он выпустил девочку и не знал, куда деть свои руки, после девочки на груди у него осталась теплая полоса, он прижал к ней руки и так стоял, глядя на плывущий по воздуху дом с башенкой.
Коля, завтра в шесть, крикнула белобрысая девчонка, исчезая в тумане.
Хорошая баба, сказал Коля. Ну ладно, приветик, я пошел на футбол.
Приветик, ответил Сергей и улыбнулся.
Коже на лице стало щекотно от слез, Сергей попытался вытереть глаза, однако руки были плотно прижаты к груди, хотелось, чтобы подольше не остывала у него теплая полоса на груди, и он так и шел через площадь с мокрыми щеками.
Он пошел в станционный ресторан, сел за столик и заказал себе ростбиф с жареным картофелем, пирожки с яблоками и лимонное желе.
Башенку, окруженную красноватым ореолом, пошатывало вдали
за окном, она сейчас была похожа на речной бакен, который устанавливают в опасных местах, у отмелей или у подводных скал.
Он смотрел на этот бакен и ел пирожки с яблоками.