Все понятно, сухо сказал профессор Торий. Я поговорю и с Касьяном, и с Феликсом. Ну и с вами, раз уж вы пришли. Только поскорее: вы видите, я занят.
Делаете перестановку? поинтересовалась любознательная Лиза.
Очищаю кабинет от хлама, несколько резковато поправил ее Торий.
Лиза снова округлила глаза.
От хлама? воскликнула она. Это же музейные экспонаты! А ертский червь? А жало васпы? Это тоже хлам?!
И еще какой. Торий подошел к сваленной куче и бросил сверху папки. Вы по этому поводу хотели со мной поговорить?
По этому! Лиза была вне себя от возмущения. Именно по этому поводу и хотела! Я сама изучаю криптозоологию, «Эволюция мифов» моя настольная книга! Я бы никогда не подумала, что вы
Девушка, устало перебил ее профессор. Я вам очень советую: выкиньте и вы свой хлам. И из ящиков, и из головы.
Лиза как стояла, так и замерла с приоткрытым ртом.
Займитесь лучше сто́ящим делом, продолжил Торий. Я имею в виду действительно сто́ящим. Ведь еще столько неизученного в отрасли антропологии, собственно биологии. Зачем вам эти нелепые сказки про никогда не существовавших чудовищ?
Но ведь вы сами писали, начала говорить Лиза, чувствуя, как комок подступает к ее горлу.
И я дал опровержение, перебил ее профессор. Вы читали сегодняшнюю газету?
Девушка
смогла только кивнуть головой. Торий мягко и грустно улыбнулся.
Ну вот видите. Никаких чудищ нет. И васп нет тоже.
Лиза затрясла головой.
Нет. Я не верю, пробормотала она. А может В ее голосе снова появилась надежда. В газете писали про того охотника с севера, вспомнила она. Может, вы дадите мне его координаты? Может, он видел что-то
Боже милостивый. Профессор в раздражении воздел руки. Этим борзописцам больше писать не о чем? И зачем они это включили в статью? Послушайте. Он снова обратился к Лизе: Никто никого не видел, это вам ясно? Езжайте-ка домой, милочка. И забросьте все бредни куда-нибудь подальше.
Лиза тряхнула головой.
Нет! сердито сказала она. Я не могу поверить, что вы можете вот так взять и разом перечеркнуть все наработки своей жизни. Я видела «жало» васпы. Я читала про индейцев и конкистадоров
Девушка! Торий повысил голос. Какие индейцы? Какие конкистадоры? Какие васпы? Я говорю вам человеческим языком: если вам нравится копаться в пыльных и никому не нужных легендах поступите лучше на фольклор. Возможно, там вы найдете свое призвание. А сейчас оставьте меня в покое! Идите домой! И лучше сами, пока я не позвал охрану.
Лиза круто повернулась.
Она забыла про существование лифта и бежала вниз по лестнице, будто душа рвалась наружу. Слезы душили ее, но не находили выхода. Теперь все было кончено. Конец карьере. Конец надеждам. Сегодняшняя статья и разговор с профессором Торием разрушили не просто очередной миф. Они разрушили жизнь аспирантки Гутник.
12 To be
Виктор был немного раздосадован тем, что в интервью упомянули «охотника с севера». И корил себя за длинный язык. С другой стороны, как не упомянуть про него, если журналисты своими глазами видели, что Виктор прилетел в столицу не один. Он понимал: чтобы люди поверили в реальность васп, нужны убойные доказательства. Можно, конечно, привезти фотографии и образцы тканей. Но разве это идет в сравнение с живым, дышащим и мыслящим экземпляром? Ян произведет настоящий фурор! Виктор ощущал возбуждение, которое возникает на пороге великого открытия. Его удивило лишь то, что ни мэр, ни прибывшие военные не задали лишних вопросов по поводу его решения. Тревожная мысль «почему?» умерла, так и не родившись. Вместо нее пришла утешающая: «Я изменю мир!» Только Ингвар, помогая перенести Яна в вертолет, шепнул ученому:
Вы бы поостереглись. Везти преторианца в большой город рискованная затея.
Виктор рассеянно пообещал быть начеку. Он утешал себя тем, что Ян так и не пришел в сознание. А еще был договор, к которому слишком серьезно относились и жители Выгжела, и сам васпа. И шрам на ладони Яна белел, словно метка: я свой, я не опасен. В конце концов Виктор окончательно выбросил сомнения из головы.
Осень в Дербенде в этом году выдалась на удивление теплая. Спеша насладиться последними погожими деньками, за город стекались влюбленные парочки, сбежавшие с уроков гимназисты и просто любители отдохнуть на природе. Однако многие дачники уже готовились к переезду в город и суетились на участках, закрывая теплицы и убирая в пристройки летние тенты и шезлонги.
Сосед Виктора, Тибор, переносил плетеное кресло в крытый брезентом грузовик. Видимо, он таскал вещи уже долго, поэтому весь взмок и раскраснелся. Рядом, привязанная длинным поводком к калитке, исходила истошным лаем собака Тибора.
Уже уезжаете? вежливо спросил Виктор после обмена приветствиями.
Да, решили в этом сезоне пораньше дела свернуть, отозвался Тибор. Жена пилит, что и дома дел невпроворот. Дочку вот в больницу повезла Да еще Буран как с цепи сорвался Буран, фу!
Тибор прикрикнул на пса, и тот беспокойно забегал вдоль калитки, поскуливая и поджимая хвост.
Что с дочкой? сочувственно спросил Виктор.
Дочь Тибора, Анита, нравилась ученому. Она была открытой девчушкой, и Виктор с удовольствием угощал ее сладким печеньем и чаем с вареньем.