Я двинулся вдоль стены, выбирая маршрут. Мне нужно было к главному корпусу, но сначала найти место, где можно немного обсохнуть и не светиться. Переулок между зданиями выглядел идеальным вариантом.
И именно там я услышал голос. Тот, которого не ожидал.
Ты правда думаешь, что что-то изменится? негромкий, но уверенный голос.
Я замер, прижавшись к стене. Второй собеседник ответил что-то невнятное. Голос был знакомый. Слишком знакомый.
Да брось, Андрей. Мы здесь уже сколько? И ничего не поменялось. Да, мне не нравится, что за нас решают, но что мы можем сделать? Выйти и сказать: "Простите, мы передумали, отпустите нас?"
Я медленно выглянул из-за угла.
Андрей. Человек из моей первой группы. Тот, кого я когда-то вытащил из грязи. И кто потом видел, как меня сломали и превратили в Щита. Он выглядел постаревшим, уставшим, но был жив. Сидел на лавочке с каким-то мужиком, они по очереди хлестали из грязной бутылки. Андрей выглядел так, будто давно перестал задавать лишние вопросы. Похоже, смирился с тем, что есть.
Я шагнул вперёд.
Ну-ну, Андрей. Разве так встречают старых друзей? Без фанфар, без слёз радости? Я разочарован.
Андрей дёрнулся, повернулся ко мне. Глаза расширились. Страх? Или что-то другое?
Марк?.. Ты Как? Он уставился на меня так, будто я воскрес прямо у него на глазах. Чёрт, ты же должен быть как остальные Щиты. Безмозглый, зомбированный Как ты снова нормальный?
Да вот, решил проведать старых друзей. Видимо, реабилитационная программа для Щитов дала сбой. Представляешь, пункт про покорность утратил свою силу. Ну и Гурову привет передать. Думаю, он будет рад меня видеть. Ты же знаешь, я душа компании.
Ты с ума сошёл. Здесь полно охраны из бывших солдат, если тебя заметят
А вот за это не переживай. Если заметят у меня будет отличный повод размяться. Кстати, а что у вас тут с режимом? Почему Гончие не носятся по лагерю, как бешеные псы?
Андрей поморщился.
Их запирают после захода солнца. Комендантский час. Если их выпустить, они просто устроят бойню.
А Щиты?
Спят. Или делают вид, что спят, ответил Андрей, покосившись в сторону, словно опасаясь, что нас кто-то подслушивает. Ты же сам был одним из них, должен знать.
Был, я ухмыльнулся. Но, знаешь, когда твою голову забивают чужими приказами, мало что запоминается. К тому же, я больше привык к кнуту, а не к распорядку дня. Да и честно говоря, два месяца как в тумане.
Значит, ночью лагерь фактически под контролем обычных солдат и гражданских. Интересно.
А ты? я посмотрел на него. Ты просто работаешь? Тебе нормально с этим?
Он отвёл взгляд.
Многие не любят Триумвират. Но они дают защиту, Марк. Здесь не нужно каждый день рисковать жизнью. За нас умирают другие. Люди привыкают. Если в начале многие пытались протестовать, то после того, как с ними поработали Гончие, открыто недовольных не осталось
Я усмехнулся.
Конечно. Привыкают. К рабству тоже привыкают, если клетка удобная.
Он ничего не ответил. А я не стал больше задерживаться.
Бывай, Андрей. Если вдруг решишь, что клетка не для тебя знай, я не собираюсь здесь задерживаться.
Я развернулся и двинулся дальше, сжимая кулаки. Это место насквозь прогнило. Но хуже всего то, что большинству это нравилось.
Гуров был впереди. А с ним ответы, которые я собирался получить.
Я шёл вглубь лагеря, держась в тени. В голове ещё крутились слова Андрея. Они не то чтобы удивили меня я знал, что большинство людей такие. Но слышать это вживую, от того, кого ты когда-то спасал
Люди боятся хаоса больше, чем тирании. Даже если их жизнь принадлежит другим.
Никто не хочет делать выбор. Никто не
хочет брать на себя ответственность. Им проще быть винтиками, чем пытаться что-то менять. Потому что перемены это риск. А Триумвират дал им иллюзию стабильности. Они просто поверили.
Интересно, а те у кого забрали красивых дочерей и жён? Тоже тихо заткнулись и молча работают? Или всё-таки имели яйца и пытались что-то сделать?
Я сжал кулаки. Ну ничего. Скоро эта стабильность треснет по швам.
Я скользнул в тень склада, когда впереди послышались шаги. Патруль. Я затаился, наблюдая.
И тут увидел, что они не просто солдаты.
Один шёл, не касаясь земли. Будто невидимые нити удерживали его в воздухе. Второй Второй был ещё интереснее. Человек, но с вытянутой мордой, заострёнными ушами и массивными лапами. Ходячий Анубис. Он нюхал воздух, приподнимая голову, и двигался мягкими, размеренными шагами.
Полупёс. Великолепно. Чего ещё ждать? Кентавра?
Я прижался к стене. Теперь мне стало очевидно: способности есть не только у Гончих и Щитов. Просто тех использовали как живое оружие, а армейцев как полицию, охрану порядка. Отличие в подходе, а не в силе.
Это меняло многое. Я думал, раз Щиты и Гончие отсутствуют, то всё будет проще.
Полупёс вдруг замер и резко развернулся в мою сторону. Я затаил дыхание.
Что там, Серёга? спросил тот, кто шёл по воздуху.
Что-то странное, глухо прорычал зверомордый, втягивая носом воздух. Солёное. Море.
Ну, спасибо тебе, море. Теперь ты не просто освежаешь, но и спасаешь мне жизнь. А то до того как искупаться, я пах как жертва скотобойни.