сломанный механизм, разрываемый изнутри.
Боже, дружище, да ты выглядишь хуже, чем я после третьего дня без сна, прошептал с усмешкой я, крутя клинок по кругу.
Вдруг оно дёрнулось, вскинуло голову и впилось в меня своими отвратительными буркалами. Уловило мой запах.
Я замер, рассчитывая расстояние. Пять метров. Достаточно, чтобы атаковать первым.
Рывок и я скользнул вперёд, уходя вбок, чтобы обойти его с фланга. Мутант рванулся ко мне, но я нырнул под его размашистый удар, уходя ниже. Лезвие скользнуло по рёбрам твари, оставляя глубокий порез, но этого было недостаточно. В нос шибанул густой, тошнотворный запах. Я передёрнулся.
Отлично, теперь и я уловил твой отвратительный аромат. "Разлагающийся труп" от лучших модных домов постапокалипсиса?
Оно взвизгнуло и ударило назад, целясь в моё лицо. Я отшатнулся, пропуская удар в плечо, и от боли перед глазами на мгновение вспыхнули искры.
Чёрт, а ты шустрый, уродина.
Не давая ему второго шанса, я крутанулся вокруг себя, перехватывая клинок в обратный хват, и вонзил лезвие прямо в шею мутанта. Оно захрипело, дёрнулось, но не упало. Я дёрнул клинок в сторону, расширяя рану, и тут же выдернул его, уворачиваясь от очередного удара.
Мутант шатался, но всё ещё двигался. Я метнулся вперёд, перерубая сухожилия на ноге, и оно рухнуло на колени.
Всё, хватит бегать. Пора спать.
Резкий, точный удар прямо в глаз.
Тело вздрогнуло, потом обмякло. Я медленно выдохнул, убирая клинок в ножны.
Чуть дольше, чем планировалось, но главное тихо. Никто не заметил.
Я бросил последний взгляд на неподвижное тело и двинулся дальше. Кампус был уже близко.
Ладно, хватит философствовать, пробормотал я, направляясь к лагерю. Мутанты, солдаты, чёртовы телепаты Кто-нибудь вообще даст мне спокойно пожить?
Я стоял по пояс в холодной воде, сливаясь с тенью берега. Вдалеке за металлическим забором шумел лагерь свет фонарей, голоса, редкие выкрики гражданских. Люди там жили, словно ничего не произошло, будто мир не рухнул, будто все эти ужасы просто страшные истории для детей.
Привыкли? Или сделали вид, что привыкли?
Слишком долго раздумывать некогда. Я перевёл взгляд на периметр.
Всюду прожектора, вышки с солдатами. Лагерь охраняли серьёзно. Люди на вышках казались расслабленными, но это ничего не значило. Одно неверное движение и я окажусь в центре внимания.
Зато вода Вода для них была чем-то вроде стены, непреодолимой преграды. Мутанты почему-то не плавают, а беглецов здесь не бывало зачем бежать с какой-никакой, но безопасности? Значит, никто даже не смотрит в эту сторону. Глупо. Или чертовски самоуверенно. Спасибо, ребята, упрощаете мне задачу.
Я скользнул ниже, скрываясь почти полностью, оставив над поверхностью только лицо. Дышать неглубоко, двигаться медленно. Июльская вода холодила кожу, но я давно привык не обращать внимания на такие мелочи. Зато бодрит. Три месяца без ванны, а тут сразу спа-процедуры. Хоть какая-то польза.
Как назло, именно в этот момент за забором послышались голоса. Двое патрульных шли вдоль периметра. Слишком близко.
Я замер. Вдох. Выдох. Затем, без лишних раздумий, ушёл под воду.
Лёгкий гул в ушах, холод сковал лёгкие. Песок под ногами был вязким, но я держался, считая секунды. Десять. Двадцать. Тридцать. Голоса затихали. Давайте, уходите уже. Мне тут не так весело, как может показаться. Хоть бы анекдот рассказали для разнообразия.
Сорок секунд. Пятьдесят.
Я медленно поднялся над поверхностью, выдохнул. Патруль ушёл.
Я поплыл вперёд, не спеша, по дуге, обходя зону прямой видимости. Вдалеке показался пляж. Он выглядел пустым, безлюдным, но я не спешил обольщаться. Если мне и повезло с тем, что охранники не смотрят на воду, то это не значит, что где-то на берегу, на красивой набережной ДВФУ не стоит одинокий часовой, лениво курящий сигарету.
Или, чего хуже, не стоит кто-то, кому наскучила дежурная смена, и он решил проверить, что там плещется в воде. Вот было бы весело.
Песчаное дно стало мелеть. Я опустился ещё ниже, практически ползком передвигаясь под водой, пока не оказался в трёх метрах от берега.
Я выскользнул из воды, припав к мокрому песку. Никакой тревоги. Никто не закричал. Я поднял голову.
Кампус был передо мной. Ночные костры по всей территории делали его даже уютным. Если закрыть глаза на то, что
в его стенах заседают убийцы и палачи, конечно.
Добро пожаловать домой, Марк. Посмотрим, кто здесь главный теперь.
Вода стекала с одежды, холодными змейками пробираясь под рваную униформу. Отлично. Теперь я не только мокрый и замёрзший, но ещё и хлюпаю, как утопленник, который опоздал на собственные похороны. Я побежал в тень ближайшего здания университета, ловя взглядом движение по округе.
Лагерь жил. Люди ходили с какими-то предметами, кто-то что-то грузил в тележку, кто-то просто сидел у костра. Чёртов город в миниатюре. Даже запах был соответствующий дым, пот, готовая еда. Пахнет цивилизацией, ага. Если цивилизацией можно назвать сборище тех, кто ещё недавно выживал в вымершем городе, прячась по подвалам.
Но меня удивило другое. Не было Щитов. Не было Гончих. Тех, кто делает грязную работу. Всё слишком спокойно. Как будто тут действительно обычные люди, а не армия Триумвирата.