Немедленно изолировать заражённых, наконец произнёс он. Ограничить передвижение. Подготовить армию.
Кто-то из чиновников неуверенно подался вперёд:
Но это миллионы людей
Председатель медленно повернул голову и посмотрел на говорящего так, что тот замер.
Мы не можем рисковать будущим Китая, его голос был спокоен, но в нём слышалась стальная решимость.
Тишина.
Выполняйте.
Лондон, Даунинг-стрит
Британский премьер-министр вытер дрожащей рукой пот со лба. В комнате пахло сигарами и холодным потом. В экраны, транслирующие хаос в Лондоне, вонзались десятки взглядов.
Мы должны договориться с ними? неуверенно предложил кто-то.
Министры переглянулись.
Нам нужен план, прохрипел премьер.
У нас его нет, сэр, тихо ответил советник по безопасности.
Политики растерянно смотрели друг на друга, а за окном столица Великобритании погружалась в хаос.
Владивосток, квартира Марка
Я сидел на кухне, бездумно глядя на холодный труп своего лучшего друга. Макс лежал на полу, неестественно вывернув конечности, его кожа приобрела сероватый оттенок, а глаза остались открытыми, застыв в вечном взгляде безумия. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь осознать произошедшее.
Провёл рукой по лицу, ощутив трёхдневную щетину. Ну, апокалипсис, так апокалипсис. Хоть не зря в армии служил, пригодится умение стрелять. Правда, пока могу стрелять только кухонным ножом Усмехнулся, но смех вышел нервным и каким-то надломленным.
Первым делом попытался дозвониться родителям безуспешно. Связь перегружена или уже отключена. Тогда набрал нескольких друзей, живущих в соседнем квартале. Никто не ответил. Это было тревожнее всего. Если бы хоть кто-то сбросил вызов значит, жив. А так либо телефоны разрядились, либо отвечать уже некому.
Вернулся к телу Макса. Всё ещё не верилось, что несколько дней назад мы шутили на тему странных новостей, а теперь я стою над мёртвым другом, который превратился в монстра. Подавив отвращение, присел рядом, внимательно изучая изменения. Кожа потеряла эластичность, ногти стали толще и длиннее, а мышцы будто бы разбухли. Эволюция по Дарвину уровень выбери мутанта.
Но без эмоций не разберёшься. Надо двигаться дальше.
Проблема номер один запасы. В квартире осталось немного еды и воды, но надолго их не хватит. Соседи, скорее всего, в таком же положении. Оставаться здесь значит умереть от голода или дождаться гостей похуже Макса.
Решение пришло само собой: проверить, что происходит с друзьями в соседнем квартале, и заодно раздобыть припасы. Магазины, конечно, уже, наверное, разграблены, но вдруг повезёт. Хотя везение в последние дни определённо взяло отпуск.
Быстро собрал рюкзак: бутылка воды, несколько батончиков, документы, армейский нож. Оружие было бы кстати, но единственное, что у меня есть кухонный тесак. Ну, если что, можно будет попробовать метнуть, главное не в себя.
Подойдя к двери, на секунду замер. Это был момент, когда ещё можно было вернуться, спрятаться в квартире и надеяться, что всё само как-то разрешится. Но я не верю в сказки.
Открыл дверь и шагнул в новый мир.
Я вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. В подъезде царила гробовая тишина, если не считать далёких криков с улицы. Спускаться вниз пришлось осторожно вдруг кто-то из соседей тоже мутировал? Однако до первого этажа добрался без происшествий.
На улице воздух был густым, тяжёлым, наполненным запахом гари и крови. Город выглядел мёртвым. Машины брошены посреди дороги, окна многих домов разбиты, кое-где валялись тела. Небо затянуто серой дымкой, будто само мироздание скорбело по мёртвой цивилизации.
Я двигался вдоль стен, стараясь не шуметь. Главное не привлекать внимание. План был прост: проверить аптеку, благо она находилась всего в двух кварталах.
На перекрёстке услышал хриплое дыхание. Обернувшись, увидел мутанта бывшего человека, теперь с искажёнными чертами лица, сгорбленного, но быстрым рывком бросившегося на меня. Я едва успел уклониться, но не полностью когтистая рука задела бок, оставив глубокий порез. Боль была резкой, жгучей, но терпимой.
Чёрт выдохнул я, отступая назад.
Мутант снова бросился вперёд, но в этот раз я был готов. Рывком достал тесак, и, когда он оказался в зоне досягаемости, нанёс удар в шею. Лезвие вошло туго, но перерезало плоть. Существо дёрнулось, захрипело и, рухнув на землю, забилось в предсмертных судорогах.
Я стоял, тяжело дыша. Рана жгла, кровь сочилась из пореза. Надо обработать. Значит, план с аптекой становится ещё важнее.
Добравшись до неё, я сразу заметил разбитые стёкла. Внутри был разгром: полки опрокинуты, повсюду следы борьбы, на полу лужи крови. Кто-то уже побывал здесь
Медленно продвигаясь внутрь, я заметил тело. Полицейский. На нём всё ещё была форма, но грудь разорвана, лицо искажено в агонии. Рядом валялся пистолет ПМ. Видимо, пытался защищаться, но патронов оказалось недостаточно. Я поднял оружие. В магазине оставалось семь патронов, ещё один уже был в стволе.
Хоть что-то, пробормотал я, убирая пистолет за пояс.
Быстро собрав медикаменты, перевязал рану и сделал глоток воды. Теперь надо выдвигаться к друзьям