Он повернул голову на мой голос. Слишком резко. Как у сломанной марионетки. По телу прошла дрожь.
Эй
Он улыбнулся. Не как Макс.
Широко. Слишком широко.
Я замер. Мышцы, суставы, даже лицо Макса всё выглядело так, будто он не до конца понимает, как ими пользоваться. Но его чёрные, блестящие, пустые глаза смотрели прямо на меня. Я понял, что надо бежать.
Но было поздно. Макс рванул вперёд с нечеловеческой скоростью. Я едва успел отшатнуться, когда его рука пронеслась в сантиметре от моего горла.
Стена за спиной треснула. Глухой звук разлетающегося в пыль бетона слился с шумом моего собственного дыхания.
Я вывалился в коридор, спотыкаясь. Голова шла кругом. Но он не дал мне времени осмыслить происходящее.
Снова бросок. Я упал на спину, а он оказался сверху. Руки Макса вцепились в мои плечи, словно железные клещи. Я ощущал его вес, неестественную силу, ледяное дыхание, тянущееся к моему лицу. Чёрные глаза прямо перед моими.
Я заорал и изо всех сил вмазал кулаком ему в висок. Макс дёрнулся, но не упал. Он даже не поморщился. Его улыбка стала шире.
Что ты я попытался заговорить, но Макс издал странный рык.
Рык.
Глухой, хриплый, с нотками чего-то чуждого. Как зверь. И в этот момент я понял это больше не Макс. Это что-то другое. Он разжал челюсти, и я увидел, как его зубы стали длиннее. Они превращались в клыки.
Я больше не думал. Просто бил. Выжить любой ценой! Я замахнулся и со всей силы ударил в подбородок. Макса сорвало с меня, он отлетел к стене. Я подпрыгнул на ноги, тяжело дыша. В груди жгло от адреналина.
Нужно оружие. Макс не двигался. Я затаил дыхание. Он повернул голову. Челюсть была сломана но двигалась, будто ему было всё равно. Громкий хруст. Она встала на место. Он заулыбался ещё шире.
Мне стало по-настоящему страшно. Я подбежал к кухне, схватил нож. Макс рванулся ко мне снова. Я развернулся и ударил. Лезвие вонзилось в его грудь. Но Макс даже не замедлился. Он схватил меня за горло. Воздух пропал. Перед глазами поплыли пятна. Я уже терял сознание. Но успел рвануть нож вверх, в шею. Горячая кровь хлынула мне на руки. Макс отпустил меня и упал назад. Я рухнул на пол, хватая воздух.
В ушах гудело. Он дёрнулся и затих. В комнате стало слишком тихо. Я не чувствовал радости. Я только что убил своего лучшего друга. И тогда до
меня дошло.
Если Макс мутировал значит, скоро мутируют и другие. Я посмотрел на свою трясущуюся руку, покрытую его кровью.
Это только начало.
Глава 2: Мир, погружённый в хаос
Вашингтон, Белый домОвальный кабинет больше напоминал муравейник. Советники и генералы сновали туда-сюда, с тревожными лицами сверяясь с документами и экраном, на котором сменялись жуткие кадры. Нью-Йорк огни пожаров, обезумевшие толпы, Лос-Анджелес солдаты перекрывают дороги, но внезапно хватаются за головы, их тела начинают трясти в судорогах.
За массивным столом сидел президент США. Седовласый мужчина с осунувшимся лицом провёл рукой по лбу, сжимая виски. Голос его был хриплым, словно он не спал уже несколько дней:
Доложите.
Министр обороны, подтянутый мужчина в мундире, сделал глубокий вдох, будто собираясь с мыслями:
Господин президент, по всему миру зафиксированы случаи внезапных обмороков. Люди впадают в кому на три-четыре дня. По последним данным, около сорока процентов он замялся, словно не решался произнести очевидное. Они изменились.
Что значит «изменились»? голос президента стал резче, а глаза сузились.
Генерал переглянулся с коллегами, словно надеясь, что кто-то другой скажет за него. Но, вздохнув, продолжил:
Они больше не люди, сэр. Медики заявляют, что процесс необратим.
Повисла гробовая тишина, нарушаемая только слабым гудением техники. Кто-то нервно откашлялся. Президент медленно провёл ладонью по лицу, глядя в стол.
Мы объявляем военное положение, глухо произнёс он. Немедленно.
Москва, Кремль
Что значит «половина страны в отключке»?! голос президента России был напряжённым, но не дрожал.
Министр обороны, высокий мужчина с проседью на висках, вытер платком пот со лба. В помещении стоял удушающий запах кофе и табака.
Владимир Александрович, на текущий момент массовые комы зафиксированы по всей стране. В крупных городах вспышки беспорядков. В регионах тоже неспокойно, отрывисто докладывал генерал.
Президент выдохнул, сцепив пальцы в замок. Пальцы побелели.
А те, кто просыпаются? Что с ними?
Генерал молчал, переводя взгляд с одного советника на другого. В кабинете повисло натянутое ожидание.
Я задал вопрос, ледяным голосом повторил президент.
Они не люди, тихо сказал аналитик из ФСБ. В его голосе не было эмоций, только констатация факта.
Президент медленно откинулся в кресле, задумчиво барабаня пальцами по столу.
Ввести войска, наконец произнёс он. Контролировать ситуацию. Если нужно подавлять.
Пекин, закрытое заседание
В помещении, полном строгих людей в костюмах, стояла тишина. Только мерцали экраны, передающие леденящие душу кадры: Гуанчжоу вспышки взрывов, люди мечутся в панике, Пекин хаотичные столкновения на улицах.
Председатель КНР сидел в глубокой задумчивости, выслушивая доклады. Он не поднимал голос, не менял выражение лица, только пристально всматривался в цифры на экране.