Глава вторая. Окончание. Сэм
Сэм, дружище! Я уже собрался идти вам навстречу. Почему так долго? Крис, малышка.
Он шутливо сдернул с Кристи капюшон. Она в ответ фыркнула и толкнула его в бок. Оба рассмеялись. Кристи подхватила рюкзак Сэма и бросилась в сторону своего рабочего места разбирать покупки.
Сэм тепло улыбнулся. Иван Быков голубоглазый красавец с точеными скулами и русыми волосами, короткими и жесткими, был давним другом Сэма. Способный инженерконструктор он раньше трудился в крупной автомобильной корпорации. Когда началась война,
воевал в спецназе. Потерял руку. Теперь вместо левой руки у него стоял бионический протез. Что отнюдь не мешало его обладателю в ежедневных силовых тренировках. Иван, как многие другие изгои, привык полагаться только на свой ум, силу и ловкость. В случае нападения на Конечную он должен дать отпор и защитить друзей.
За мной была слежка. Я не мог привести их к люку возле станции. Пришлось сделать крюк через китайский квартал. Надеюсь, мне удалось сбить их со следа, пояснил Сэм и расстегнул куртку. На станции круглый год было прохладно, но Сэму после дикой гонки от патрульных, стало жарко, и он вспотел.
Иван с укоризной взглянул на друга:
Это я должен ездить в город. Ты самый ценный из нас. Без тебя мы не сможем закончить Машину.
Серьезной опасности не было, пожал плечами Сэм. Он сделал несколько шагов к лестнице, взял чашку друга и отпил солидный глоток. Зажмурился от удовольствия. Они бы не осмелились лишить меня памяти. Мои знания слишком важны. В худшем случае посадили бы за решетку и заставили работать на них.
Они могли выудить из твоей головы информацию о Машине. Нам бы пришлось бросить оборудование и бежать. Годы работы насмарку, резонно заметил Иван.
Ладно, Сэм примиряюще похлопал друга по плечу. Обещаю быть осторожнее и не попадаться на глаза патрульным.
Подошла Кристи. Она уже успела вынуть из рюкзака Сэма нужные детали и разложить их на свободном пространстве стола, притулившегося в углу, возле мигающих серверов. Рабочее место Крис выглядело как запущенный склад электротоваров. Полки вокруг стола были густо утыканы коробками с ресиверами, материнскими платами, процессорами, вентиляторами, жесткими дисками и прочими нужными любому компьютерщику вещами. На столе и даже под столом торчали лаконичные корпуса системных блоков.
Иди спать, Сэмюель, сказала Кристи, мне все равно нужно апгрейдить комп. Подежурю вместо тебя.
Я посижу с тобой, поддержал Иван. В последнее время одолевает бессонница.
От Терезы нет вестей? спросил Сэм. Тереза, подруга Ивана, инженер-технолог, ушла с Конечной месяц назад.
Мы поссорились, и я сильно обидел Терезу. Сам не знаю, что на меня нашло, нахмурился Иван. Временное помутнение рассудка. Мы же с ней два года были вместе.
Найди ее, извинись. Тереза добрая душа, непременно простит, Кристи сочувственно глядела на друга.
Ты еще мелкая понимать в этом, фыркнул Иван.
Мне семнадцать, гордо заявила Кристи и тише добавила: Будет через два месяца.
По законам Хоупфул-Сити ты несовершеннолетняя, уточнил Сэм.
Я живу не в Хоупфул-Сити, а в Трущобах. У нас здесь другие законы, Кристи гордо вскинула голову и направилась к кофейному автомату. Она обожала работать по ночам. Да и место ей выделили по соседству с шумными принтерами. Днем особо не наработаешься.
Иван прошел к своему столу, который разместился неподалеку от места Кристи, сел на железный табурет, пощелкал мышью, открыл чертеж. Сэм окинул рабочее пространство Конечной усталым взглядом и начал подниматься по лестнице. Сейчас умоется и до утра поработает над конструкцией Машины. Нужно кое-что проверить.
***
Когда Сэм возвращался домой, Джулия всегда ждала его на пороге. Завидев ее, Сэм улыбался, широко, счастливо. Даже теперь, спустя тридцать лет, как поженились, она оставалась для него самой красивой и желанной. В темно-русых волосах еле заметно блестели седые пряди, синие глаза удивленно и печально глядели на мир, тонкая, порывистая фигура сохранила гибкость и стройность. Сэм неустанно благодарил судьбу за встречу с Джулией и желал лишь одного: прожить с ней бок о бок до самой кончины.
Наступила осень, и в Хоупфул-Сити пожелтели редкие деревья. Сквозь их прозрачные кроны проглядывало густо-синее небо, свет был такой пронзительный и яркий, что хотелось зажмуриться. Прохожие переоделись в модные тренчи и с радостными, беззаботными улыбками спешили в кафе и рестораны на встречи с такими же беззаботно счастливыми людьми.
С годовщиной, любимая, Сэм подарил жене букет орхидей и тепло поцеловал ее в зарумянившуюся щеку.
Ты не забыл, мы идем к «Свану»? Сегодня играет знаменитый пианист. В программе твой любимый «Лунный свет» Дебюсси.
Думаешь, стоит идти? Сэм открыл дверь, впустил жену в дом и тревожно оглянулся. В городе беспорядки. На улице Возрождения снова манифестация.
Мы возьмем такси, Джулия поставила цветы в старинную вазу Тиффани и теперь задумчиво поглаживала нежные лепестки. А ее мысли витали где-то далеко отсюда.
Что ты решила? радость на лице Сэма вытеснила тревога. Поедешь в нейроцентр и сотрешь воспоминания