«Без проблем. Сейчас вернусь».
Пока он этим занимался, я начал согласованный анализ всех данных о кротовых норах, которые у меня уже были. Возможно, полезная нагрузка данных включала информацию как об источниках, так и о пунктах назначения, и в этом случае все кротовые норы в этой системе имели бы идентичный адрес источника.
Конечно, ничего никогда не бывает так просто, но я быстро выделил полезную нагрузку и определил временную метку. Поскольку я пялился на шестнадцатеричный дамп, я чувствовал, как мои глаза хотят расфокусироваться, когда Дэй хмыкнул.
Он развернул окно, над которым работал, чтобы я мог его видеть. Пара полей была обведена. «Эти поля имеют одинаковые значения, только поменяны местами на кротовой норе, которая привела нас сюда, и ее паре на этой стороне. Источник и пункт назначения?»
«Полагаю, ты прав. Мы можем проверить это, отправив дроны через несколько других кротовых нор и получив данные об адресах на той стороне. Если мы также потратим время на определение галактических местоположений, мы могли бы определить их стратегию отображения».
«Если только это не что-то произвольное, вроде «Главной улицы».
«С тобой одно удовольствие
работать, Дэй тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил это?»
«Постоянно».
Я фыркнул и вызвал управление дронами. «Давай начнем обследование».
Триста сорок два туннеля к другим звездам. Это была мечта трекки. Или была бы, если бы это было менее утомительно. Физические путешествия заняли всего около трех недель. Дрон пролетал, считывал адресные данные со спутника, делал сферический снимок для установления навигационной привязки, сканировал на наличие других кротовых нор и возвращался. Было невероятно трудно сохранять дисциплину и не исследовать каждую звездную систему. Единственной уступкой любопытству было разрешение дрону прослушивать радиообмен во время съемки.
Я уставился на электронную таблицу в окне. Значения медленно заполнялись по мере того, как наши приложения определяли местоположения различных систем. Мы извлекли все поля данных, которые смогли идентифицировать из их пакетов, и поместили их в столбцы электронной таблицы с предварительными названиями.
Дэй протянул руку мимо меня и указал на две строки. «Мы знаем, что эти системы находятся на одинаковом расстоянии от галактического ядра, основываясь на наших собственных измерениях. Видишь эти значения?»
Я кивнул. «Тогда это радиальное значение. Думаешь, они используют ту же систему координат, что и мы?»
«Ну, тот же стиль. Сомневаюсь, что у них триста шестьдесят градусов в круге».
Я отмахнулся от возражения. «Серьезно, существует не так уж много способов отслеживать местоположения в галактическом диске, и всем им нужны три координаты. Радиальное расстояние, угол от произвольной нулевой точки и расстояние над или под галактической плоскостью, которое может быть углом или значением расстояния если только они не мыслят совершенно иначе, это имеет смысл».
«Так сопоставь их. У нас есть радиальное расстояние, широта и высота из наших собственных измерений. Сравни с тем, что в пакетах».
Я кивнул и выполнил пару тестовых преобразований. На третьей попытке у меня получилось совпадение. «Близко, но не идеально. Я полагаю, собственное движение отдельных систем создает некоторое отклонение от опубликованных координат. Может быть, они периодически их обновляют».
«Или, может быть, некоторые из тех данных, которые мы не смогли идентифицировать, это данные временной коррекции».
«Может быть. К сожалению, отображение фактического собственного движения заняло бы гораздо больше времени. Да и имеет ли это значение?» Я махнул рукой, и окно уменьшилось, а в моем голотанке появилось трехмерное изображение всего Млечного Пути. Большая его часть была просто туманом, конечно, так как у нас на самом деле не было хорошей карты галактики особенно противоположной стороны от местоположения Земли. Но системы назначения кротовых нор были все отмечены.
«В основном относительно локальные. Кроме» Дэй указал. «Дальние прыжки. Держу пари, если мы проследуем по этой штуке, мы сможем совершить кругосветное путешествие по галактике».
«Тогда давай сделаем это», сказал я.
«Серьезно?»
«Дэй, мы направлялись к галактическому центру. На досветовой скорости. Без карты. Это кажется как-то менее рискованным».
«Ну, если только мы ни на кого не наткнемся».
«Постараемся придерживаться узлов. Кстати говоря, держу пари, в пакете есть данные, которые идентифицируют узлы в отличие от локальных прыжков. Нам просто нужно больше образцов».
«Конечно, поэтому мы это и делаем. Образцы. Вот что нам нужно. Да».
Я усмехнулся и указал на пункт назначения, который находился примерно в семи градусах по галактике, на том же расстоянии от ядра, что и наше текущее положение. «И это главный кандидат».
Глава Тринадцатая: И грянул гром
Февраль 2337
В Вирте
Я снова работал в своей лаборатории в ВР над проектом ССП. Реальность это хорошо, но для быстрого поиска информации и работы с доской ничто не сравнится с ВР. Если бы я дошел до того, что мне нужно было бы сесть и уставиться на доску, я мог бы просто перенести ее в свою физическую лабораторию и предаться размышлениям.