Постой, Фрида. Оло, я повернулась к нашему знакомому, у девочки лихорадка. Это заразно вы не знали?
Островитяне ахнули и отшатнулись. Вообще-то, это действительно может быть заразно, хотя, полагаю, у девочки нервическая система барахлит. Учитывая все случившееся немудрено Но туземцам знать об этом необязательно.
Я сделала несколько шагов вперед и показательно приложила ладонь к горячему лбу несчастной сироты. Кажется, сейчас она и вовсе не знала, чего от меня ждать.
Честно говоря я тоже. Это все отрицательное влияние Авроры Бореалис, Чарльза Кастеллета и приключений. Я не представляла, что выкину в следующий миг, и одно это меня повергало в леденящий ужас, несмотря на солнечный день, окруживший нас послеполуденным зноем.
И вместе с тем нравилось до зуда на кончиках пальцев.
Мы заберем ее к алтарю и обратимся к звездам. Если лихорадка не уступит к утру боюсь, ее придется изолировать.
Видящий, что я несу
Изолировать? переспросила знахарка.
Съела? Незнакомое слово, да? А нечего, будучи темнотой деревенской, в мудрецы писаться.
Отделить. Навсегда. Вы могли навредить всему народу Гудру своей халатностью. Если не верите спросите деревья, пожала я плечами и поправила маску.
Это чистой воды обман. Но деревья сказали «побег» Деревья на нашей стороне. Да?
Хотя с чего бы им. Островитяне живут здесь всю жизнь. Мы ступаем впервые. И мы не образец добродетели.
А с того, что уважение и фанатизм разные вещи.
Полагаю, ваше величество, обратилась ко мне Ро раболепно, до рассвета нас возле алтаря тревожить будет нельзя?
Я покосилась на нее. Что?.. Что она имеет в виду?.. Качнула головой, пытаясь уловить ход ее мыслей.
Звезды и бореалис не готовы принимать толпу, уж не дочери ли северного сияния это знать, пояснила Аврора притихшим туземцам, тыкая себя в грудь. Да, она ведь назвалась Бореалис. Если они благоволят к народу Гудру, к утру девочка выздоровеет
И вернется к здравому рассудку, наконец въехала я.
А если нет?.. Если мы не сможем собрать цитрусовое из местных ресурсов?.. А других идей у меня нет.
Фаррел поставил в торгах с судьбой точку:
Тогда можно будет и устроить праздник, о котором вы говорили. У вас есть время на подготовку.
Тогда не благоволят. И можно объявлять войну и сваливать, если повезет. Но, зная мою удачу, в последнем я сомневаюсь.
Хотя мы ее и увезем, чем не услуга острову? Спасти их от проклятия, а вовсе не собственные шкуры и вот эту запинанную душу.
Я ухватилась за эту мысль, как утопающий за соломинку.
Оло задумался, с сомнением рассматривая нас с каким-то новым выражением смуглого лица. Кастеллет тряхнул своей рыжей шевелюрой.
Вы доказали, что уважаете законы мироздания. Звезды этого вам не забудут. Слово потомка Сваля.
И поклонился до земли. Подмигнул раскрывшим рты мальчишкам. Меня понесло:
Представьте себе мощь народа Гудру, которого будут поддерживать не только море и сирены, но и небо.
Была не была. И звучит мощно. Даже слишком, если вдруг это правда.
Кажется, Оло до сих пор не верил. Ро открыла было рот, но Кастеллет тихо процедил,
не двигая губами:
Если хотите, чтобы вам поверили, не пытайтесь ни убеждать, ни оправдываться.
Фарр, на удивление, подхватил эту простую как сапог мысль на лету и протянул руку к девочке:
Пойдем, Фрида.
А ты на каком основании командуешь вдруг подала голос знахарка. Ты вообще никто. Не королева друидов, не бореалис и не потомок Сваля. Кстати ой, не нравится мне, что она так разговорилась если вы и вправду они, от чего вы боитесь своих внутренних демонов? Ни один из народа Гудру
Оло поднял руку. Знахарка умолкла, как и поднявшийся с ее замечанием ропот. Фарр сжимал кулаки. Он всегда был кем-то, а остальные нулями. Как жестоко над ним посмеялось провидение.
Дорогие гости, мне тоже это показалось подозрительным.
Голос Оло струился медом. Не убеждать и не оправдываться. Но он и вправду сам виноват. Я пожала плечами.
Ты сам назвал меня королевой друидов и признал, что ждал кого-то из края бореалис, Оло. Что тебе не нравится?
Вовремя вспомнила слова Ро:
Внутренние демоны признак жизни. Это дар, а не проклятие. Подозрительно как раз то, что их нет у вас.
Я поежилась. А мотыльки, пикси, тетки и даже змеи в унисон замурчали.
Милота какая пробормотал кто-то из них.
Воодушевившись, я продолжила обличительную речь.
Теперь понимаю, что не так с вашим островом. Разве в нем есть жизнь? Остаться здесь?.. Бр-р! Вам стоит подумать, как нас в этом убедить. А пока вы думаете мы отправимся с Фридой к алтарю.
И я гордо развернулась к выходу из деревни этих умалишенных представителей «модной субкультуры», когда в лопатки камнем прилетел голос знахарки:
Но если это дар, а он потомок Сваля, я обернулась, чтобы увидеть, как эта женщина впилась каким-то мертвым взором в Кастеллета, то почему же он не снял охранный амулет?
Кастеллет легко рассмеялся, откидывая налезшие на лицо волосы. И Фарр, увидев этот жест, передумал тянуться к своей вечной рапире.
Потому что их испугались бы вы, дорогие люди народа Гудру. Уж поверьте на слово. Готовьте ваш праздник Помните вам стоит нас удивить. Пойдем, Тильда.