Молодой человек глянул на Ксану. Та одобрительно улыбалась уголком губ. Точно! Её работа. Испортила, понимаешь, инопланетянина
Беглец мелко затряс головой. Новость ему не понравилась.
Мы можем поговорить один на один, по индивидуальному каналу связи? наконец, спросил он.
Не думаю, что это будет уместно, Седьмой указал на своих гостей. Вероятно, это сильно оскорбит отправленных со мной для контроля ситуации высокопоставленных представителей Земли.
Чужак как-то сник.
Тёмный узор чешуек на его коже стал заметнее.
Вижу подготовку сетки броска. тихо заметил один из членов команды у дальнего экрана.
Сбивай, решительно скомандовал капитан. Скользнул пальцами ещё по какой-то отметке.
Корабль едва ощутимо вздрогнул. На экране стало заметно, что сближение ускорилось.
Сетка сбита.
Что вы делаете? завопил потенциальный преступник, бледнея ещё больше. Теперь его расцветка больше всего напоминала расчерченный тонкими каллиграфическими линиями лист бумаги.
Ваше поведение выглядит странным и настораживающим, заметил Седьмой. Во избежание международного конфликта, я обязан получить объяснение происходящего любым способом.
Я был готов дать объяснения! Только не публично!
Да Похоже, международный конфликт тут подразумевается в любом случае.
Запускайте стандартную процедуру стыковки, потребовал капитан.
Вы не должны заныл оппонент. Поверьте, не должны! Это действительно задание Совета! Отправляйтесь на Оэйе. Берите с собой землян, если необходимо. Пусть руководство само даст необходимые разъяснения!
Это было бы приемлемо, если бы отсутствовали подозрения, что вы отступили от принципов Истины и продолжите нарушать их, скрываясь в космосе вдали от родной планеты.
Сближение продолжалось.
Хорошо, наконец сдался чужак. Я запускаю. Но вы очень сильно ошибаетесь. И почти наверняка делаете ситуацию ещё хуже.
Спустя несколько минут прямоугольные космолеты ровно приткнулись друг к другу бортами. По корпусу прокатился глухой гул.
Пойдёмте, буднично и просто предложил Седьмой.
Они зашагали по безликим коридорам к стыковочному шлюзу.
Это же был настоящий космический абордаж! восторженно шепнула Ксана. Глаза её снова горели энтузиазмом. Капитан же, напротив, мелко тряс головой, как в моменты сильного беспокойства.
Седьмой, вас что-то тревожит? спросил Дип, игнорируя нездоровую радость подруги.
Очень велика вероятность, что мы действительно совершаем большую ошибку, не замедляя шаг ответил оэйец. Перед нами тридцать первый корабль. Но всем на Оэйе известно, что наш флот насчитывает только тридцать.
Так это что действительно какая-то секретная программа вашего правительства?
Так не должно быть. Истина действует открыто. Но так есть. В любом случае, думаю, это очень плохо.
Скоро узнаем, постаралась успокоить его Ксана. И вы здорово придумали про «высокопоставленных представителей Земли».
Да, да, инопланетянин немного приободрился. Некоторые особенности вашего общения могут оказаться полезными. Хотя меня и беспокоит сам принцип подобной дипломатии.
Она только для крайних случаев, как сейчас, заверила девушка.
Дип лишь неодобрительно покачал головой. Действительно, хитрости на переговорах такая редкость!
Глава 13
Дип, шагая вслед за оэйцем, каждую секунду ожидал, что сейчас им наперерез выскочит чужая команда с бластерами или хотя бы чем-нибудь колюще-режущим. Но нет. Только тишина, быстро поглощающая звук шагов. И никого.
Может быть противники засели в командном центре? Устроили засаду?
Седьмой, а вы не ожидаете, что нам могут оказать здесь физическое сопротивление? тихо спросил дипломат. Стоило, конечно, интересоваться такими вещами раньше, но очень уж уверенно двигался капитан.
Нет, нет, покачал головой тот. Мы ведь сразу договорились о простом общении. А если есть договорённость, то никаких неожиданностей быть не может.
Но это ведь неучтённый корабль! никак не мог успокоиться молодой человек. Значит, ожидать можно чего угодно.
И что вы предлагаете?
Позвать для поддержки кого-то из нашей команды. Оружие взять, в конце концов!
На моём корабле нет оружия! возмутился оэйец. Его эмоции стали для землян уже вполне читаемы. Как вы могли такое предположить?
«Да уж, действительно. Кто бы мог подумать, что в дальнем космическом путешествии потребуется оружие»
Извините, буркнул Дип. Я просто нервничаю.
Вы как раз в своём праве. Был похищен землянин. Это мне стоит переживать из-за того, что я, вероятно, отступаю от принципов Истины.
«Ну что же, если это единственное что беспокоит капитана, может действительно следует расслабиться и просто плыть по течению».
Перед
гостями явно разворачивалась некая чужая игра, понимание правил которой было им пока недоступно.
Наконец троица дошагала до командного центра. Их встречал лишь один оэйец. Кажется, как раз капитан, который отвечал на вызов. Впрочем, утверждать было сложно, очень уж мало инопланетяне различались между собой.
Чужак что-то быстро забормотал, мелодично растягивая гласные звуки. Седьмой остановил его жестом и достал откуда-то из недр своей хламиды запасной переводчик. Протянул его оппоненту, походя объяснил: