Даже Ксана немного приуныла, несмотря на весь свой незаурядный боевой дух. Слишком однообразным получалось путешествие, слишком рутинными дни, слишком зыбким шанс разгадать секрет появления Аструса.
Не имея возможности разлучиться, молодые люди принципиально избегали любого намёка на романтические взаимоотношения. Хотя врач в шутку и называла спутника «временный муж», но неизменно подчёркивала интонацией, что это не более чем сарказм.
Седьмой, продолжавший «ежедневно» навещать гостей, напротив, как будто отбросил сомнения, стал собран и решителен. Когда он в очередной раз сообщил о скором выходе из броска, голова его покачивалась плавно, без всякой нервозности и тем более паники.
Вы захотите вновь наблюдать процесс прибытия? спросил оэйец.
Давайте, вздохнул Дип. Хоть какая-то смена обстановки. В глубине души он уже отчаялся увидеть второй оэйский корабль в ближайшем будущем.
Но когда звёзды на экранах стали чёткими, а члены экипажа, в этот раз тоже нацепившие портативные переводчики, бодро отрапортовали о стабильной работе всех систем, космолёт преступника оказался прямо перед ними.
Это он? не веря своим глазам спросила Ксана.
Вероятно,
согласился капитан. Будем запрашивать связь.
А что вы ему скажете? заинтересовался Дип. Инопланетянам, конечно, виднее, как общаться между собой. Но очень уж мало у них практики работы с правонарушениями.
Потребую объяснений, дёрнул головой чужак.
А он не сможет быстро удрать от нас? А то ведь так можно годами за ним гоняться.
Если он попытается, собьём ему настройку броска лазерным резаком. Луч очень мощный, мы используем его для разбивки крупных астероидов. Беглец не сможет выстроить сетку.
Так получается, что луч вашего лазера тоже добьет до конечной точки перемещения? окончательно запутался в технологиях чужаков дипломат.
Нет, нет. Мы нарушим сетку, которая строится вокруг корабля в исходной точке. Для перехода используются принципы квантовой запутанности. Нет смысла вдаваться в подробности.
Ладно. Сможете сделать так, чтобы нам тоже было понятно, о чём говорит ваш соплеменник?
Да, конечно.
Седьмой сам подошел к панели управления, поводил рукой по символам. Пару минут в помещении царила тишина. Похоже, беглец не очень рвался общаться.
Наконец один из экранов-иллюминаторов моргнул и явил взглядам изображение незнакомого оэйца. Тот что-то забубнил. Параллельно, немного тише, для землян зазвучала дорожка перевода.
Приветствую, сказал чужак. Потом обвёл взглядом командный центр и заметил: Неожиданная встреча и очень неожиданная компания, он внимательно уставился на людей.
Такая компания уместна, не согласился Седьмой. Когда на орбите Земли появился второй корабль Оэйе, не оговоренный дополнительными специальными условиями, это создало риск международного скандала. Представители наших партнеров тоже заинтересованы в выяснении причин подобного поведения.
Нас обнаружили земные устройства? оппонент, похоже, занервничал.
Вас обнаружили. Этого вполне достаточно, твердо ответил капитан, и Дип одобрительно хмыкнул про себя. Не такие уж эти ребята и прямолинейные. Я требую объяснений.
Я здесь по приказу Совета Блюстителей Истины. И на орбите Земли присутствовал по той же причине.
Интере-есное кино получается Земляне растерянно переглянулись.
В случае, если бы это было правдой, всё должно было быть согласовано с нашими партнерами-людьми, не сдавался капитан. А также с кораблём, который прибыл на Землю по графику. И маскировка вам бы не требовалась.
Я выполнял условия узкоспецифической сделки по специальному заданию Совета. Причин для беспокойства нет. Необходимая группа землян знала о нашем присутствии.
Если всё происходило в рамках соглашений и принципов Истины, вы можете раскрыть нам информацию.
Узкоспецифических соглашений, упёрся собеседник. Вам нет никакой необходимости вдаваться в подробности.
Дип заметил, что Седьмой незаметно для собеседника водит пальцами по панели управления, и покосился на боковой экран. Корабли потихоньку сближались.
Не заставляйте меня усомниться в вашей приверженности Истине, сказал капитан.
Ваша собственная приверженность тоже вызывает сомнения. В противном случае, седьмой корабль отправился бы прямиком на Оэйе для получения разъяснений.
Я счёл преследование более осмысленным, во избежание недопониманий.
Понимание есть у Совета. Ваше самостоятельное решение можно счесть прямым нарушением принципов.
Разговор, похоже, зашел в тупик.
Решение было оправдано тем, что со мной связались представители земного правительства и потребовали срочного разъяснения ситуации, внезапно и совершенно непринуждённо соврал Седьмой.
Вот тебе и честные открытые оэйцы!
Дип облился холодным потом. Интересно, много ли вранья в других их заявлениях? Впрочем, может это долгое общение с землянами так плохо на него повлияло? Помнится, были какие-то разговоры на тему обмана во благо и манипуляций оппонентом В основном их вела подруга, и молодой человек воспринимал такие обсуждения скорее как часть культурного обмена. А Седьмой, видимо, как инструкцию к действию.