На носовой платок, даже изрядно погрызенный, тоже не похоже.
Молодой человек подошел к окну, чтобы рассмотреть ткань при ярком свете.
Тряпка выглядела странно.
Нити бежали будто бы не только крест-накрест, а ещё и наискосок, создавая плотное полотно, совсем не пропускающее свет. Да вот ещё по краю какое-то более светлое вкрапление, будто часть узора.
Узора
Внезапным прозрением перед глазами Дипа встал телеэкран в ресторанчике и несуразный инопланетянин, вытирающий лоснящуюся морду рукавом. У его длинного одеяния, похожего на рясу с капюшоном, был как раз такой цвет. И по краю широкого рукава, кажется, действительно шел более светлый узор.
Не веря собственному воспоминанию, дипломат активировал уником и вбил в поисковой строке «фотографии оэйцев». Все инопланетяне одевались одинаково, пренебрегая какими-либо знаками различия и украшениями.
Вывел изображение на большой экран, чтобы рассмотреть получше.
Уже почти не сомневаясь, поднёс ткань к фотографии.
Полное совпадение!
Это что же получается? Инопланетянин, а может быть и не один, просто и буднично забрался в его запертую квартиру?
Обычно добрый и ласковый Помпон такого безобразия не потерпел и попытался пресечь вторжение, вцепившись в одежду чужака. Тот вероятно, не заметил, что его хламиду испортили, или был настолько занят похищением Аструса, что не придал поведению собаки значения.
А потом таким же неведомым образом испарился вместе с гостем.
Но это же полный бред! Какое дело вообще может быть чужакам до земных разборок? Тем более, никаких агрессивных действий за ними замечено не было. Напротив, они с деликатностью и уважением относились к людям, любые переговоры вели максимально вежливо и охотно шли на уступки, когда дело не касалось их «Истины».
С другой стороны, теперь ясно, почему пёс носился по квартире, словно ненормальный. Дип не смог бы поручиться, что, увидев у себя дома незваного инопланетянина, повёл бы себя иначе.
Он ещё раз посмотрел на кусок ткани. Кажется, Помпон обслюнявил его только с краю. Ну что же Оэйцы не желают предоставлять для изучения свое ДНК, но считают возможным без спроса проникать в частные квартиры и похищать людей? Отлично. Может быть на ткани остались какие-то жидкости или частицы кожи. А если нет, обрывок одежды тоже наверняка заинтересует учёных. «Истина» заставляла чужаков отказывать людям даже в такой мелочи.
Да и для полиции будет доказательство его невероятной истории, если догадки об инопланетном происхождении ткани подтвердятся.
Дипломат нашел адрес самого крупного исследовательского центра в городе и вызвал такси. Его потряхивало от нездорового энтузиазма, и три минуты до прибытия машины показались самыми долгими в жизни.
Но стоило устроиться на заднем сидении, снова заверещал уником. Звонил руководитель Дипа.
Ещё одна странность. Беспокоить сотрудников в выходной было не принято.
Алло.
Дип. Привет. Прости, что беспокою в выходной, но ситуация экстраординарная. Тебе наверняка понравится. Можешь прямо сейчас приехать в офис?
А э Здравствуйте. А что случилось?
Такое лучше обсуждать лично. Но дело, прямо скажем, глобальное. И тебя, похоже, ждёт такой скачок по карьерной лестнице, о каком ты и не мечтал.
Ну-ну, знал бы он про мечты Дипа, не говорил бы так.
Ладно, понял. Сейчас буду.
Молодой человек глянул на кусок коричневой ткани в прозрачном пакетике. Сунул её во внутренний карман пиджака. Полежит несколько часов, ничего страшного.
Изменив в приложении адрес прибытия, он откинулся на мягкую спинку кресла и постарался расслабиться.
Слишком много событий за один день. Тихий безобидный выходной превратился в сюрреалистичную карусель из ерунды и нестыковок. Может быть всё происходящее просто сон?
Дип ущипнул себя за руку. Больно. Ну что же, в таком случае очень интересно, чем его планирует порадовать начальство.
Глава 5
Здесь всегда было удивительно красиво. Однажды зимой, занося в конце рабочего дня руководителю длинный отчёт, молодой человек даже углядел из окна северное сияние. Из-за
городской засветки его было видно слабо, но небо в ту ночь полыхало так, что даже свет миллионов фонарей и рекламных панелей не смог полностью перебить невероятные переливы магнитной бури.
Постояв несколько секунд у окна, дипломат глубоко вздохнул и постучал в кабинет начальника.
Тот сидел за столом, перебирая бумаги, но навстречу Дипу внезапно поднялся, широко заулыбался и гостеприимным жестом пригласил его занять удобное кресло в углу.
Такого за ним обычно не водилось.
Андрей Аврелий Онельга-54, безусловно, был отличным директором и к подчинённым относился с пониманием и уважением. Тем не менее, ради сотрудников низшего и среднего звена он никогда со своего места не вскакивал, а сесть им обычно предлагал на жёсткий прямой стул для посетителей напротив своего стола.
Здравствуй, Дип. Спасибо, что так быстро приехал. Выпьешь чего-нибудь? совсем уж огорошил молодого человека начальник, открывая шкаф. На полке посверкивали три или четыре бутылки.
Я, честно говоря, сильно удивлён подобным приёмом, честно признался дипломат. Это что же за разговор такой планируется, если Вы предлагаете мне пить с вами на рабочем месте?